次郎告别了猪熊阿婆，心情沉重地一级级登上立本寺的石阶，走到朱漆剥落的圆柱下面，疲倦地坐了下来。炎热的夏日太阳被斜伸出来的高高的瓦顶挡住，照不到这里。向后看去，只见昏暗中一尊金刚力士脚踩青莲花，左手高举铁杵，胸前落着鸟粪，寂然地守护着正午时分的寺院。次郎走到这里，心情才平静下来，觉得能够考虑一下自己的心事了。

烈日依然照耀着眼前的大路。燕子在空中飞翔，羽毛闪烁着黑缎般的亮光。一个打着大遮阳伞、穿着白色便服的男人，拿着夹在青竹文杖中的文件，一副酷热难耐的样子。他慢慢地走过后，长长的瓦顶板心泥墙上就连狗影子都没有了。

次郎抽出插在腰间的扇子，用手指把黑柿木扇骨一根根地打开又合上，脑海中回想着自己和哥哥的关系。

自己为什么非得这么痛苦？就这么一个哥哥，还把自己当敌人。每次见面，即便自己先开口说话，他也是爱理不理的样子，根本谈不下去。从自己和沙金现在的关系看，这也是可以理解的，但自己每次和那女人见面，总觉得对不起哥哥。尤其见面后更觉寂寞，越发觉得哥哥可怜，常常暗自落泪。实际上，甚至曾经想过就这么离开哥哥和沙金，去关东一带。那样的话，也许哥哥就不会憎恨自己，自己也会忘记沙金。这么想着，便去见哥哥，打算不露声色地辞行，但哥哥依然冷若冰霜。而且，一见到沙金，所有的决心都化为乌有。可是，自己每次都会感到自责。

但是，哥哥不知道我的痛苦，只是一心认定自己是情敌。我可以被他骂，可以被他在脸上吐口水。或者，在某种情况下，甚至可以被他杀了。可是，我只希望他知道自己多么憎恶自己的不义，多么同情哥哥。只要哥哥理解我，他如何处死自己，自己都心甘情愿。不，比起现在的痛苦，索性一死了之，也许更幸福。

自己热恋着沙金，同时又憎恨她。一想到那女人水性杨花的秉性，自己便满腔怒火。而且，她经常撒谎。还有连哥哥和自己都下不了手的那种杀人行径，她却满不在乎。有时看着她****的睡相，我想自己为什么会如此迷恋这样的女人？尤其看到她和素不相识的男人也肌肤相亲时，真恨不得亲手杀了她。自己对沙金如此恨之入骨，但一看到她的眼睛，却还是陷入她的**。没有一个女人像她那样，同时拥有丑恶的灵魂与美丽的肉体。

自己对沙金的憎恶之情，哥哥似乎也不知道。不，哥哥似乎原本就不像我那么憎恨那野兽般心灵的女人。比如，看到沙金和其他男人有关系，哥哥和自己的观点完全不同。无论她和什么人在一起，哥哥总是保持沉默。似乎认为她是逢场作戏而采取宽容的态度。但自己绝不这么认为。对自己而言，沙金玷污身体，同时也是玷污心灵，甚至比玷污心灵更严重。当然，我也绝不容许她见异思迁。然而，委身其他男人比见异思迁更令人痛苦。正因为如此，我也嫉妒哥哥。既感到歉疚，又感到嫉妒。这么看来，哥哥和自己的恋情，出发点完全不同。而这种差异更加导致两人关系恶化……

次郎呆呆地眺望着大路，一边认真地想着心事。就在这时，从路上什么地方突然传来一阵尖利的笑声，振动了刺眼的日光。女人的尖声和含糊不清的男人的声音混杂在一起，旁若无人地开着轻薄的玩笑。次郎不禁把扇子插到腰间站了起来。

可是，他离开柱子，正要迈步走下石阶时，只见一男一女沿着小巷向南而来，从他面前走过。

男子身穿苏芳色武士礼服，头戴软乌漆帽，松松垮垮地佩挂着凸纹柄的长刀，年龄三十岁上下，好像喝醉了的样子。女人穿着白地浅紫花纹的衣服，头上戴的市女笠(15)上罩着罩衫。但无论从声音，还是从行为举止看，显然是沙金。次郎一边走下石阶，一边紧咬着嘴唇，避开着视线，但两人看也没看次郎一眼。

“那你答应，一定别忘了。”

“没问题，既然答应你了，你就放宽心吧。”

“我可是拼了命的，所以必须这么叮咛。”

男子张开略有红胡须的嘴巴笑起来，笑得几乎能看到喉咙，一边用手指轻轻捅了一下沙金的脸颊。

“我也是拼了命的。”

“说得真好听。”

两人从寺院门前走过，走到刚才次郎与猪熊阿婆分手的交叉路口，停下脚步，旁若无人地互相调戏了一阵子。不久，男人边走边回头，像是逗弄着什么，从交叉路口向东拐去了。女人转过身，一边哧哧笑着，一边往回走。次郎站在石阶下，不知内心感到高兴，还是感到羞愧，像孩子般红着脸，望着沙金那从罩衫内露出的黑色大眼睛。

沙金解开罩衫，露出汗津津的脸，笑着问道：“看见刚才那家伙了？”

“没看见。”

“那家伙啊……哎呀，在这儿坐坐吧。”

他们并排坐在石阶最下面的台阶上。幸好，门外唯一的一棵细长弯曲的红松的影子落在这里。

“那是藤判官那儿的武士。”沙金将坐未坐时，摘下市女笠说道。她是个二十五六岁的小个子女人，手脚像猫一样敏捷灵活，不胖不瘦。她的脸可以说是将可怕的野性与异常的美丽融于一体吧，狭窄的额头和丰腴的脸颊、漂亮的牙齿和性感的嘴唇、锐利的眼睛和优雅的眉毛，这一切原本难以搭配在一起，却不可思议地融为一体，且无可挑剔。尤其是那一头披肩发，在阳光的照射下，成为乌黑闪亮的青丝，宛如鸟羽。次郎甚至有点憎恶她那一成不变的妖冶的样子。

“那是你的情人吧？”

沙金眯缝着眼睛笑了起来，天真地摇了摇头。

“再也没有比那家伙更愚蠢的了。只要是我说的话，便像狗一样听从，所以全都知道了。”

“知道什么了？”

“知道什么？就是藤判官宅邸的情况啊。他简直是滔滔不绝，连最近买马的事都告诉我了。对了，让太郎把那匹马偷出来吧，说是陆奥产的三岁马驹，还可以吧。”

“是呀，哥哥对你的话总是唯命是从。”

“真可恶，我最讨厌别人吃醋。而且，太郎也是，一开始我也介意，但现在已经没什么了。”

“说不定将来我也会这样吧？”

“那就不知道了。”沙金又尖声笑了起来。

“生气了？那么，就说不会吧。”

“你这个人，真是内心像母夜叉。”

次郎皱着眉头，捡起脚下的石子扔了出去。

“也许我就是母夜叉。可迷上我这个母夜叉，也是你的命。还在怀疑？那就随你的便吧。”

沙金说完，盯了一会儿大路，突然目光锐利地转向次郎，嘴角掠过一丝冷笑说道：“你这么怀疑的话，告诉你一件好事吧。”

“好事？”

“是的。”

沙金把脸靠近次郎，淡妆的气味伴着汗味扑鼻而来。次郎感到一阵强烈的冲动，仿佛全身发痒似的，情不自禁地把脸转向一边。

“我把什么事都告诉他了。”

“告诉什么？”

“就是今晚大家去藤判官宅邸的事。”

次郎简直不相信自己的耳朵，令人窒息的感官刺激也在一刹那间消失了。他只是半信半疑地、茫然地看着她的脸。

“没什么大惊小怪的，这没什么嘛。”沙金略微压低了声音，用嘲笑般的口吻说道。

“我是这么说的。我睡觉的房间就在面向大路的板墙旁边，昨天夜里听见五六个人，肯定是小偷吧，在板墙外商量说要进你那里。而且，就在今天晚上。因为关系好，我才告诉你的。你要是不好好戒备就危险了。所以，今天晚上对方肯定做好准备。那家伙现在也召集人去了，说是召集二三十个武士没问题。”

“你为什么又多此一举呢？”

次郎依然无法平静下来，疑惑地看着沙金。

“不是多此一举啊。”

沙金阴险地微笑着，用左手轻轻地抚摸着次郎的右手。

“这是为了你。”

“为什么？”次郎这么说着，内心感到一阵恐惧，难道她……

“你这还不明白吗？我这么放出风声，再让太郎去偷马……他再有本事，一个人没办法吧。不过，别人帮忙，也没几个人。这样的话，你我不就如愿以偿了？”

次郎仿佛被当头泼了冷水。

“你要杀了我哥！”

沙金一边玩弄着扇子，一边坦率地点了点头。

“不好吗？”

“与其这么说……这么设圈套……”

“那么，你杀了他？”

次郎觉得沙金的眼睛像野猫一样锐利地盯着自己。而且，觉得她的眼睛里具有可怕的力量，逐渐麻痹着自己的意志。

“可是，这么做太卑鄙了。”

“卑鄙也是不得已吧？”

沙金扔掉扇子，双手平静地握住次郎的右手追问道。

“而且，要是哥哥一个人也就罢了，还要连累所有同伴……”

次郎这话刚一出口，便觉得糟了，狡猾的女人自然不会放过这个机会。

“让他一个人去就可以吗？为什么？”

次郎从女人的手中抽出自己的手站了起来。依然铁青着脸，在沙金面前左右来回默默地走着。

沙金从下面仰视着次郎，射出一句：“如果可以干掉太郎，就是搭上再多的同伴也没什么吧。”

“阿婆怎么办？”

“要是死了，再说死了的事。”

次郎停下脚步，俯视着沙金的脸。女人的眼里燃烧着轻蔑与爱欲，如炭火般炽热。

“为了你，杀谁都可以。”

这话如蝎子般刺人，次郎再次感到浑身颤栗。

“可是，哥哥……”

“我不是连妈都不要了吗？”

沙金说完，垂下眼皮，紧张的面部表情突然松弛下来，闪亮的泪水簌簌地落在烈日下灼热的沙子上。

“我已经告诉那家伙了，现在后悔也来不及了。如果事情败露，同伙们，还有太郎会杀了我。”

听着沙金这番断断续续的话，次郎的心里不觉涌现出一种绝望般的勇气。他脸色煞白，默默地跪在地上，冰冷的双手紧紧地握住了沙金的手。

他们两人在紧握的双手中，感到了可怕的承诺意志。