在很久以前，有两个年轻人去远方追寻自己的理想，不幸的是他们中途遇到了强盗，不仅身上的钱粮被打劫一空，而且还在逃亡的过程中迷失了方向。他们走了两天两夜也没有走出去。这儿前不着村、后不着店，荒无一人，他们滴水未进，饿得奄奄一息。

就在这时，上天派了一位慈善的长者来帮助他们。长者将一根钓鱼竿和一篓鲜活的鱼放在地上让他们选择。两个年轻人欣喜过望，有了其中任何一样东西，他们就可以活下来。可是选择什么好呢？经过一番深思熟虑后，其中一个年轻人选择了鱼竿，他的理由是，有了鱼竿，可以钓到更多的鱼，就不用担心以后的日子了。而另一个年轻人选择了鱼，他的理由是，现在饿得前胸贴后背，最要紧的是保住性命，其他的事等以后再说。

就这样，两个年轻人分别拥有了鱼竿和鱼。选择鱼的年轻人用嘲笑的眼神望着选择鱼竿的年轻人，心想，真是个傻帽，在这里鱼竿有何用？而选择鱼竿的年轻人用鄙夷的目光看了一眼选择鱼的那个年轻人，心想，燕雀安知鸿鹄之志哉？咱们走着瞧吧！

两人分道扬镳后，拥有鱼的年轻人就地生起了一堆火，将鱼穿在一根木棍上烤熟。他美美地饱餐了一顿，惬意地睡了一个大觉。然而，好景不长，他拥有的鱼很快就吃光了，可前方的路依然茫茫无边。短暂的欢愉换来的是无尽的痛苦，年轻人最终没能走出困境，饿死在了鱼篓边。临死前他十分后悔，心想，当初为什么我不选择鱼竿呢？有了鱼竿何愁没鱼，何愁没有出路。带着无限的眷恋，他不甘心地闭上了双眼。

拥有鱼竿的年轻人心中有了信念，他忍受着一阵阵饥饿的侵袭，日夜兼程，艰难地向前行走着。他想，有了鱼竿，只要找到一条小河，或一个池塘，他就有希望了，所有失去的东西都会在不久的将来找回来，他会拥有别人拥有的一切。然而，这位年轻人的运气实在太差了，当他好不容易看到大海时，却耗尽了全部的精力，没有一丁点儿力气垂钓，最后他饿死在了海滩上。临死前，他非常后悔，心想，如果当初自己选择鱼，就不会有今天的下场了。带着无限的眷恋，他也不甘心地闭上了双眼。

两个年轻人的结局令人扼腕叹息。如果选择鱼竿的那个年轻人与选择鱼的那个年轻人能走在一起，先利用现有的鱼，渡过眼前的难关，然后来到大海边，再利用鱼竿一同打拼，那样他们不但都能活下来，而且还可以过上幸福的生活，可遗憾的是他们选择了各奔东西。

生活中，有理想的人很多，然而真正成功的人却很少，这是什么原因呢？排除其他因素不说，单就理想而言，有的人好高骛远，不切实际；有的人目光短浅，只看到了眼前的利益；有的人畏首畏尾，中途退却；有的人满腔壮志，却从不付诸行动；有的人贪得无厌，作茧自缚；有的人德才兼备，但南辕北辙……而只有那些将理想与现实很好地结合起来，一切从实际出发，一切从所处的环境出发，一切从自身的能力出发的人，最终才能走向成功。