春秋时期，越国有一个叫东施的女人，她长得十分丑陋，并且动作粗俗，说话大声大气。尽管如此，人们并没有因为她的长相而看不起她，也没有挖苦她。

而在越国的另一个地方，有一个名叫西施的女人，她长相端庄，面若桃红，连水中的鱼儿见了她，都惭愧地沉到水底不敢出来。西施之美，美若天仙，倾国倾城，无论是她的一举一动，还是一颦一笑，都深深地吸引着人们的目光，牵动着人们的心。有一次，西施走在乡间的小路上，突然感到胸口一阵疼痛，她情不自禁地皱起双眉，并用手捂住胸口。没想到西施的这一举动正好被在地里劳作的乡民看见了，他们觉得西施那柔弱娇媚的样子比以前更加美丽、更加动人，让人顿生一种怜香惜玉之情，耕者忘其犁，锄者忘其锄，担者忘其担，大家都呆呆地望着她。

东施听说这件事后，非常羡慕西施的成功，也想做一个人见人爱的美女。于是，她模仿西施的样子，一边皱着眉头，一边手捂胸口，摆出一副风情万种的姿势。她满以为这样就能博得人们喝彩，收获成功的喜悦。谁知，其矫揉造作、扭捏作态之势反而令她更丑，让人们反感不已。结果，富人看见她，赶紧关上大门，等她走后方才出来；而穷人见了她，就像遇到瘟神一样，连忙拉着妻子和孩子远远地躲开。

东施的行为可谓得不偿失，不仅迷失了自我，还落下一个东施效颦的笑柄。

美国第16任总统林肯也曾有过一段“东施效颦”的经历。年轻时的林肯十分仰慕那些成功的商人，他想，别人能成为富翁，只要自己努力也同样能成为富翁。为了实现这个梦想，他着手办起了企业。然而，他根本不是做生意的料，经营不到一年，工厂就宣布倒闭了，还欠下了一大笔的债务。这时，林肯才猛然意识到，不切实际地模仿别人永远也不会成功，自己的长处不是经商，而是演讲和搞政治。于是，他及时调整了方向，做回了自己，参加了州议员的竞选。后来，虽然林肯经历了无数的挫折和失败，但他始终没有放弃自己的追求，他要做自己生活的主宰。1860年，林肯的努力终于开花结果，他冲破层层阻挠，成功当选为美国第16任总统，为美国的统一和黑奴解放做出了不可磨灭的贡献，也为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入了经济发展的黄金时代。

原来，野鸭的小腿虽然很短，续长一截就有忧患；鹤的小腿虽然很长，截去一段就会痛苦。我们可以向每个人学习，但我们不能刻意地去模仿任何人，因为别人的美餐可能是你的毒药，踏着巨人的脚步不一定能成为巨人。量体裁衣，做自己最感兴趣的、最擅长的事，才是走向成功的最佳途径。