当帝国的扩张阶段趋于终结时，英国政府既需要解决第二帝国旧有地区所面临的新问题，又要在19世纪最后30年新占领的地区实行有效的统治，因此巩固帝国的当务之急是使帝国体系达到一定程度的有序和统一。英国政府在不同地区，根据不同的传统与原则，采取不同的措施加以巩固，从而使帝国内的三大部分——自治地区、印度、附属领地分别形成并确立了不同的统治制度，使多轨制帝国体系趋于完善、稳定。卓有成效的巩固政策使得英帝国的各个组成部分在第一次世界大战爆发时全力以赴、共御强敌，达到前所未有的统一，帮助帝国经受住战火的考验。战后，英帝国又获得了许多原德属殖民地，达到了其版图面积的顶点。