第二章 “有形帝国”的神话(1 / 1)

19世纪70年代后,欧洲各国相继完成了工业革命,德国和意大利在战争中实现了国家的统一,英国的经济霸权受到了挑战。英国国内随着工业化的深入发展,机器设备的进一步更新,出现了大量的失业工人,面临日益严重的高失业率和人口过剩的危机。为了缓解国内的危机,提高英国的国际威望,抗衡正在崛起的欧洲大国,重塑欧洲均势操纵者形象,以迪斯雷利为首的保守党,提出重建大英帝国的主张。

1874年保守党执政以后,采取了一系列加强与扩张帝国的政策,吞并斐济(Fiji)、加冕印度女皇、购买苏伊士运河(the Suez Canal)、建立南非联邦(Union of South Africa)等举措,完成了建立“有形帝国”的承诺,强化了帝国与殖民地之间的联系,一定程度上提高了英国的国际地位。但是,在自由主义仍然盛行的年代,保守党“有形帝国”政策不时地与自由党提倡的“自由”“自愿”理念发生碰撞。1874—1880年间,“有形帝国”政策既反映了英国两大政党争权夺利的斗争,又体现了英国政府为维持霸权地位进行的不懈努力。