第三章.北风寒峭，风刀霜剑(1)
有一段时间，丫头日日做梦。梦中时亮时暗，不知是何地。她只能确定，那个地方她从未见过，从未听过，也从未去过。
更阑人静，皓月当空，却是北风寒峭，风刀霜剑，似只需一小缕便可吹到那间立于草地之间的蓬户翁牖的小屋。屋内，风中之烛摇摇欲灭，油灯快尽，中年男子不知如何是好。此男子虎背熊腰，满面胡渣，金刚努目，相貌极其不端，就连置身境外的丫头也为之一颤，不禁暗暗担心地起屋内的一群孩子。这群孩子挨个抱肩而坐，细细数来，足有十三四个，年纪相仿，八九岁的样子。屋子本身就小，加上人多，就算此时他们只着一件单薄衣衫，也不会过于寒冷。
其中，隐隐约约传出几声细微的啜泣声。正于思虑之中的中年男子猛然转身，喝道：“谁在哭！再惹老子心烦把你眼珠子挖出来！”这一喝，足足吓愣他们好一会儿，连呼吸都控制着，谁还敢再出声？那种年纪，这些挖眼珠子割舌头的狠话比死还来的恐怖。
待男子注意力转移后，其中一名女孩对身边的一名男孩道：“哥……哥……我……我饿了……”声音极其细弱。丫头看不清这群孩子的面目，只知一个个面黄肌瘦。被换“哥哥”的孩子随即从怀里取出一片薄饼，关切地递到妹妹的手中道：“妹，你放心吧，有哥在。喏——你吃吧。”妹妹不知。这薄饼是哥哥舍不得吃而藏着的，欢喜地接过。其他孩子自然是口水直流虎视耽耽地盯着她——手中的食物。
中年男子突地闻到一阵香味，一转身，看见了薄饼，大喝一声：“你们两个！好啊你！两个小兔崽子，老子还空着肚子，你倒先躲着吃了！懂不懂孝敬老子的？给我拿来！”他流星赶月般走到她跟前，一把夺过她才咬了一小口的薄饼狼吞虎咽，没多久就没了。虽还不够塞牙缝儿，但有的吃总比没的好。哥妹俩欲言又止，哥哥好几次想站起来跟他评理，但都被妹妹拉下了。她虽小，但也知道两人若是打斗，哥哥一定挨不了多少下。中年男子抹了抹嘴边碎末，看见他们的小动作，不禁恼怒：“臭小子！瞪什么瞪！有什么不满你就说出来！我张瘪子是出了名的讲道理，你想说什么就说吧，我一定好好地听你说完。”嘴上这么说，可却在摩拳擦掌，牙齿咯咯直响。
在妹妹的拉扯下，哥哥终于将到了口边的话给吞了回去：“瘪……瘪子叔叔，请问……有……有水喝吗？我们……口渴了。”
张瘪子不耐烦地挥挥手道：“没有没有，哪还有什么水。河水都结冰了，只盼近些天下点雨吧。我都没水喝了，还你们？”见他无意反抗，张瘪子也就缓了语气。倒不是敷衍他们，这河水确实结冰了，他自己也喝不上，哪还有多余的？“喂，你们几个，明儿个出去几个讨点水回来，没水交差我就打断你们的腿！”
听他这么一说，大家才发觉自己已经好久没喝过水了，再这样下去，就算不饿死也得先渴死才是。众人沉默不语，明天是怎么也要想办法去弄水了。
张瘪子不再管他们，独自走进另一见房间睡去了。
次日，天未亮，其中一名男孩起身，唤醒了其他人，接着转身就走。正当大家奇怪之时，他停在门前道：“想喝水的就跟我来。”所有人一听，一咕噜跟去了。
只见他们进到了草丛。原来是想收集清晨的露水，解暂时之渴。
张瘪子本以为外头这么冷，他们不敢逃走，但出来时，看到空空如也的屋子，立马急得冲出屋子。正巧，他们也回来了，撞个正着。
此刻，他们深知大祸即降。本想乘张瘪子未醒之前赶回，哪知——张瘪子大喝道：“谁让你们出去的！老子说过，谁敢擅自出去，老子就打断他的狗腿！你们把我的话当耳边风是不是！好，就算你们是出去找水喝，那水呢？水在哪里？说！谁让你们出去的！”虽说昨晚自己刚说过让他们出去讨水，但全员出动还空手而归，张瘪子气不打一处来。
领头的孩子不想其他人为难，走前一步：“是我。不关他们的事——”话未说完，张瘪子一拳打在他的脸上。这一下打的他立刻摔倒在地，嘴角迸出鲜血，眼前的人变得摇摇晃晃。他提手擦了擦血，瞪着他，嘴里念念有词。张瘪子听不见他在说什么，但就是断定他在咒骂他，不禁火起，操起屋内仅有的一张板凳朝男孩的双腿砸去。女孩的一句“别打了”淹没在惊恐声之中，可挨打的男孩自始自终只是蹙着眉，紧咬嘴唇，没吭过一声，也没求过饶。
正要砸第二下，一人跑出群，小手拉着张瘪子的衣角委声道：“瘪子叔，你不要打他了，我愿意跟你去任何地方——”意思就是说，她会乖乖的，不管他把她卖到哪去，她也不逃走。他一想，这可少了不少麻烦，眼下打这小子倒也不急。于是放下了凳子对她道：“真乖。”
哥哥一听不得了，连忙道：“不行！妹妹，你别去！他会把你卖到**的！”张瘪子为防事出多变，推开哥哥，拉着妹妹出去锁了门不让他们出来。只见妹妹含着泪喊了一声“哥”，便恋恋不舍地一步一回头跟着张瘪子走了。哥哥踮着脚，泪流满面地趴在窗沿上看妹妹离自己越来越远。直到看不见后，他一个转身，揪住被打男孩的衣领，凶道：“都是你都是你！我要杀了你！”
他无动于衷。
然，拳头停住了。他低着头，滴下一滴泪：“算了算了，其实，也怪不得你。张瘪子他是一定会把这屋子里的女孩子都想办法卖掉的，只是时间问题，地点问题。”
众人散了去。
他起不了身，依旧坐在地上，低头启唇，念念有词。