与其说是某个人害他……不如说是彼苍者天,要让他一步步走向疯狂。
林玄英坐在马上瞥了一眼日头,抬起一只手。“停。”
跟在他后头的黑衣人训练有素,纷纷勒马,庞大的队伍骤然急停,除去草木簌簌,竟未发出一丝多余的声响。
林玄英手搭凉棚朝前望去,四下林木渐疏,山势低平下去,再往前就要进入村镇了。
身后一人越众而出,朝他道:“副将军。”
林玄英跳下马来,随手将马拴在树上。“原地驻扎吧,等夜间再分批行进。”
“是。”
在他们身后,浩浩****的黑色军队一眼望不见尽头,沉默地隐入了深林中。
林玄英问:“照这个速度,多久能到都城?”
手下道:“若无阻挡,十五日可至。”说着欲言又止地看了他一眼。
林玄英出发得挺早。
甚至在端王的手信寄来之前,他就已经找上了尤将军。“端王要反,单凭他那点私兵不够,必然会从三军借人,合围都城。按理说中军与他蜜里调油,但眼下燕国在内乱,中军要为边防留人,没法全部出动。所以他很快就会找上右军。”
尤将军脸上的肥肉都在打战。“我们南境也不太平啊!”
羌国女王原本正与燕王打得火热,都已经要联姻了。如今图尔气势汹汹一朝杀回,杀得燕王丢盔弃甲,节节败退,竟逃进了羌国境内。
羌国本就是菟丝子一般依附于燕国的弱小国家,这回遭了池鱼之殃。兵荒马乱中,大量难民无路可逃,朝大夏拥来。
这群羌人本身没什么武力,耍起阴招来却一个赛一个地狠。偷点钱粮只能算入门的,甚至有人先是装作行乞,进入好心的农户家中,冷不防在井水中下毒,屠了全村老幼,再挨家挨户搜刮细软,扬长而去。
尤将军这草包在南境过惯了舒坦日子,何曾遇上过这等阵仗?正自焦头烂额地搜捕难民,一听林玄英的话,只觉眼前发黑。“那咱们要是出不了人……端王会不会发怒啊?”
听这楚楚可怜的问法,不知道的还以为端王的人正飞在天上,拿弓箭指着他脑袋呢。
林玄英自然听得出,他真正问的是:“端王会不会收回许给我的好处啊?”
林玄英一哂:“你守着这头,我带点人出去。”
尤将军骇然:“玄英你不能走!你怎么能在这时撂挑子?”
“……那我留下,你去干禁军?”
尤将军不吭气了。
所有人都知道,连他自己也知道,右军实际上是靠谁在撑着。
林玄英站在他面前,足足比他高出一个头,皮笑肉不笑地行了个礼。“将军放心吧,我不会带走很多人。”
他带的人手的确不多,却尽是精锐。
林玄英接过水壶喝了一口。“另外两军出了多少人,探到了吗?”
“中军约莫五万人。”
“嚯,五万……洛将军这是豁出去,誓要与端王同生共死了。”
“左军行踪更隐蔽,但派出的人数应当在我们之上。”
林玄英顿了顿,语气平板道:“都城的禁军加起来也才堪堪过万。”
即使周围的州府驰援,论其兵力,在身经百战的边军面前也不堪一击。除非皇帝藏了什么天降奇兵,否则一旦三军形成合围,他在都城里插翅难飞。
只不过对参战的将士们而言,这注定会是一场耻辱的胜利。从此之后千代万代,他们将永远背负叛军之名。
前来汇报的手下年纪很轻,几乎还是个少年。林玄英在余光里看见他忍了又忍,还是开了口:“副将军……属下从军时,原以为纵使埋骨,也该是在沙场。”
林玄英目不斜视,扣上了水壶。“找个地儿歇息吧。”
练了球的小美女们以为终于摸准了庾晚音的喜好,当即在御花园中支起了球桌,以不畏严寒的奋斗精神打起球来。
幸而天气晴冷,无风无雪,打着打着也就热乎了。
庾晚音当时只是随口一说,其实她根本不会乒乓球,更何况这绣球基本可算是一项新运动。但大家菜得半斤八两,加上拍马屁的有意放她水,倒也有来有回。
场面一时虚假繁荣。
几轮下来,或许是大脑开始分泌多巴胺了,又或许是宫斗场景成功进化到了单位团建,庾晚音久违地浑身松快,渐入佳境,甚至连旁人的叫好声突然弱了下去都没察觉。
直到漏接一球,她笑着转身去捡,才发现绣球滚落到了不远处的一双脚边。
那双脚上穿着朝靴。
庾晚音:“……”
夏侯澹俯身拈起那绣球。“这是什么?”
众妃嫔行过礼后低头站在一旁,大气不敢出,全在偷看庾晚音的反应。
皇帝昨夜发疯、庾妃今早封后——这两则新闻之间,到底是个什么逻辑关系?无数颗脑袋绞尽了脑汁都没想明白。
其实能在这样一本水深火热的宫斗文里存活到今日的人,多多少少都领悟了一个道理:在这儿活下去的最佳方式,就是不要作死。无数个惨烈的先例证明,斗得越起劲儿,死得越早。
但这条规则对庾晚音不适用。
庾晚音入宫以来,扮过盘丝洞,也演过白莲花,藏书阁里的大才女,不会唱歌的傻白甜,不谙世事吃货挂,怒?皇帝清流挂,凄风苦雨冷宫挂……恨不得把每一种活不过三章的形象挨个儿扮演一遍,各种大死作个全套。
以至其他人有心学一学,都不得其法,因为她们至今分析不出皇帝吃的是其中哪一套。
或许其精髓就在于这种包罗万象的混沌吧——有人这样想。
可如今她当了皇后,正值春风得意时,总该流露出一点真性情了吧?
这帝后二人如何相处,直接关系到前朝、后宫日后的生存之道,必须立即搞清楚。
庾晚音想不出更好的答案。“乒乓吧。”
“乒……”夏侯澹狐疑地看了那绣球一眼,眼中写满了拒绝。
庾晚音摆了摆手,示意他别挑刺了。“能打的能打的。”说着接过球去,示范着发了一球,对面小美女没敢接。
夏侯澹抽了口气。“你这拍都……”没拿对。
庾晚音:“?”好家伙,还是个行家?
她用眼神问:你要加入吗?
夏侯澹摇摇头,温声道:“皇后累了吗?”
庾晚音听出他是有事找自己,忙道:“确实有些累了,今日就到此为止吧,改日再来。”
对面小美女这才回过神来,嗫嚅着应了:“娘娘保重凤体。”
等庾晚音坐上龙辇去远了,众人茫然地面面相觑。
别说如何相处,她们甚至都没看懂那俩人是如何交流的。
用神识吗?
龙辇上,庾晚音贴在夏侯澹耳边呼出一口白雾。“怎么了?”
夏侯澹道:“边军有人偷偷动了。”
“哪一边?”
“三边都有,具体人数还未查明。看来夏侯泊等不住了。”
庾晚音在他开口之前已经隐隐猜到了。
此事他们早就商讨过,也想到了一旦夏侯澹稳固住中央势力,端王只能去借边军。如今三军皆被他买通,只是应了最坏的一种设想。
所以她平淡地接了一句:“那我们也抓紧吧,趁着他的援军还没到。”
“嗯,我跟萧添采说了,太后的吊命方子可以停了。”
庾晚音问:“那她还能苟活几天?”
夏侯澹委婉道:“萧添采会停得比较艺术。”
庾晚音:“……”
她转头望了一眼。
夏侯澹握住她的手。“在看什么?”
“没什么。”冬日的阳光总是格外珍贵,庾晚音忍不住对着御花园的花草多望了一会儿,隐隐预感到那“改日再约”的下一次乒乓球赛,怕是遥遥无期了。
“浮生半日闲,果然是偷来的。”
萧添采办事十分利索。
翌日深夜,庾晚音被一阵急促的敲门声惊醒。安贤在门外颤声道:“陛下,太后不好了。”
这声通传如同发令枪响,庾晚音倏然清醒过来,转头看向身边的人。
夏侯澹也正望着她,轻声问:“准备好了吗?”
庾晚音点点头,道:“走吧。”
为了表达悲痛,安贤今日的唱名声格外鬼哭狼嚎一些:“皇上驾到——”
夏侯澹携着庾晚音的手走下了龙辇。三更半夜,冷风刺骨,冻得庾晚音一个激灵。
有侍卫跟了上来,在他们身后低声道:“尚未发现端王的人。”
暗卫已经在太后寝宫周围蹲伏多时了。只要太后一断气,端王随时可能行动。所以从现在开始,他们就进入了一级戒备状态。
夏侯澹不着痕迹地微一点头,走进了大门。
正屋里已经跪了一地宫人,动作快的妃嫔也火速赶来跪好了,一个个面色惨白,端出一脸如丧考妣的神态。但眼泪尚未酝酿出来,说明太后还剩一口气。
庾晚音跟在夏侯澹身旁越过人群,走向里屋,不经意地瞥了众人一眼,微微一愣——好些人都在偷看她。
更确切地说,是在偷看她的肚子。
那探究的目光近乎露骨,庾晚音本能地感到不适,举起袖子挡了一下。
于是更多的目光直勾勾地射了过来。
庾晚音:“?”
几个老太医从里屋迎了出来,后面跟着作为学徒的萧添采,众太医照着流程往夏侯澹跟前一跪,老泪纵横道:“老臣无能,老臣罪该万死啊……”
夏侯澹也严格遵照流程,一脚踹开为首的老太医,急火攻心地冲了进去,人未到声先至:“母后!母后啊!”
里间空气混浊,弥漫着一股不妙的味道,由排泄物的臭味儿与死亡的阴冷气息混合而成。
**的太后已经换上了寿衣,形容枯槁,四肢被人摆放端正了,双手交叠于胸前,僵尸般直挺挺地躺着,一双眼珠子几乎暴突出来。
小太子跪在一旁角落里,缩成一团,几乎像个断了线的傀儡,走近了才会发现他在瑟瑟发抖。
夏侯澹道:“啊!”他声音大得离谱,似乎是为了确保外面的人都能听见,“母后且安心,儿子来了!”
庾晚音:“……”
她今日算是见识到了演技的巅峰。
夏侯澹居然能一边语带哭腔,一边对**之人露出一抹饱含恶意的微笑。
太后被他激得整个人抽搐起来,却只能发出“呃啊啊”的声音。
夏侯澹一屁股坐到床沿上,贴心地伸手帮她掖了掖被角。“儿子都明白,都明白。”
四目相对,夏侯澹的眼前浮现出初见之时,那雍容华贵、不可一世的继后。她殷红的指甲划过他的面颊,刺得他眼皮直跳,却不敢躲闪。
当时的他如同一只待宰羔羊,唯一能等待的只有他人的垂怜。
若说她在这十余年里真正教会过他什么,那或许就是:不要等。
太后指甲上的蔻丹早已剥落得一片斑驳。她瞪着夏侯澹抽了半天,每抽一下,出气就更多,入气则更少。
夏侯澹问:“什么?小太子?”他朗声道,“母后不必担心,朕必然会好——生——照料他。”
借着床帐遮挡,他对着太后比画了一个抹脖子的手势,笑得更喜庆了。
太后:“……”
夏侯澹以为她这一下就该气死了,她却仍旧万分艰难地喘着气,无神的眼睛直对着他,嘴唇微微嚅动。
奇怪的是到这境地,她的眼中反而不剩仇恨了,残存的只有不甘。
夏侯澹揣摩了一下此时她的走马灯里能闪过什么画面,愣是没想出答案。
她没有爱人——她亲口告诉过他,她今生最恨的就是先帝。
她没有情人——这么多年她连个裙下臣都没养过。
她也没有子嗣——早在她爬上后位之前,老太后就夺去了她这辈子受孕的可能。
或许从那时开始,她一生所求就只剩权柄了。
弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操纵小太子……何必爱世人?何必索求爱?与人斗,其乐无穷。夏侯澹毫不怀疑,她即使成功弄死了自己与端王,也会不知疲倦地继续斗下去,直到生命尽头。
可惜,她输得太早了。
太后如同垂死的鱼一般猛烈挣扎起来,口型接连变换,发出含混的声音。
夏侯澹不愿俯身去听,就偏了偏耳朵,不耐道:“什么?”
太后突兀地笑了一下,她慢吞吞地说了几个字。
夏侯澹顿了顿。
太后搁在胸前的手颤颤巍巍地抬起一寸,又猛然跌落下去,头也偏到一旁,再也不动了。
死寂。
太医在一旁听着不对,跪行过来撩开床帐,象征性地把了把脉,又翻了翻她的眼皮,颤声道:“陛下……陛下……”
夏侯澹维持着坐姿一动不动。
跪在床尾的庾晚音等了十几秒,莫名其妙,只得起身走过去,拉他站了起来。
夏侯澹这才像是被拨动了某个开关,气沉丹田,哭出了第一声:“母——后——”
外头收到信号,立即跟上,此起彼伏地号起丧来。庾晚音从里屋听见,只觉声势浩大,有男有女,似乎是大臣们也赶到了。
不知道端王来了没有。
她一边敷衍了事地跟着干号,一边在脑中又过了一遍暗卫藏身的位置。
夏侯澹自然不能哭一声就算完事,还在替太后合上眼睛、整理寿衣,做戏做全套。
一旁趴着的小太子也开始抽噎起来。他或许是整间屋子里唯一一个真哭的人,很快哭得涕泗横流、伤心欲绝,浑身抖得像是打起了摆子,边抖边朝床边爬来,似乎还想看太后一眼。
庾晚音低声问夏侯澹:“她刚才留了什么遗言?”
夏侯澹转头看向她,神色有些木然。“她说她在地下等我。”
庾晚音心里“咯噔”一声,从足底泛起一股阴寒之气。“什么玩意儿,死到临头了还只顾着咒人……”
她在余光里瞧见小太子爬到了近前,下意识地瞥了他一眼。小太子正望向夏侯澹,一张小脸绷得太紧,五官都变了形,整个人连呼吸都止住了,仿佛一只行将爆炸的气球。
就在这一刹那,庾晚音忽然心头一紧。似乎是凭着生死间练出的直觉,她的身体动了。
她猛地扑向夏侯澹,一把将他撞开——
与此同时,小太子扬起手臂,袖中腾起一阵红雾,兜头洒向夏侯澹,却被庾晚音挡去了大半——
庾晚音预期的是匕首、暗器,万万没想到会是这样的东西,一时不防吸入了一口,猛地呛咳起来。
夏侯澹被她推出两步,呆了一瞬,立即掩住口鼻,冲回来将她拉走,回身狠狠一脚,正中小太子心口。
小太子整个人都被踹飞了,跌到地上吐出一口血来。
庾晚音跌跪在地,咳得上气不接下气。夏侯澹伸手在她衣发上一抹,指尖沾满了红色的粉末。
暗卫已经控制了室内所有宫人与太医,又将地上的小太子也制住了。“陛下,此地不宜久留,请先暂避……”
夏侯澹大步上前,一把掐住小太子的脖子。“解药。”
小太子放声尖叫。
动静传出里屋,外头敬业的哭声一停。
夏侯澹的五指渐渐收紧,将那尖叫声硬生生掐断。“解药。”
小太子挣扎起来,一张脸涨成了紫红色。暗卫见势不妙,试图阻拦。“陛下息怒!”
夏侯澹理也不理,掐人的手上青筋暴突,眉间蹿起一股黑气。
庾晚音终于缓过气来,居然没有其他不适之感。她转头一看,见小太子眼睛都翻白了,连忙去掰夏侯澹的手。“快停下,我没事……”这一掰竟未掰动,她慌了起来,凑到他耳边提醒,“所有人都在外面,你想当场坐实暴君之名吗?”
夏侯澹充耳不闻。
庾晚音定睛一看,吓得呼吸一窒——夏侯澹的眼球都充血了,面目狰狞,宛如修罗。
他从前发疯的时候都没有露出过这副面貌。
庾晚音忽然想起那红色粉末。那玩意儿,夏侯澹刚才也吸入了一点吧?
她强压着恐惧指挥暗卫:“帮忙救太子!”
暗卫犹豫着不敢动。
庾晚音哑声催促:“快点,我们还要问解药!”她自己吸入的红粉比夏侯澹多得多,此时就像往体内埋了颗定时炸弹,不知何时就会出现症状,只能趁着神志清醒,尽一切可能稳住局面。
暗卫一咬牙,并指一戳夏侯澹臂上某处,戳得他手臂酸麻,被迫松开了手。
暗卫刚刚拉开太子,夏侯澹就嘶声道:“杀了他。”
暗卫道:“陛下……”
“杀了他!”夏侯澹口中发出一声野兽般的怒吼,一拳挥了过去。暗卫不敢挡他,狼狈不堪地避过了。
夏侯澹扑过去夺他的剑。
暗卫绕柱走。
夏侯澹伸手入怀,掏出了枪。
所有知道那是何物的人都瞳孔骤缩——
对准那暗卫的枪口被一只手握住了。
庾晚音浑身发抖。“夏侯澹。”
夏侯澹下意识地望向她,在看到她眼眶里的泪水时几不可察地凝滞了一下,那双黑暗混沌的眸中,一团风暴止歇了几秒。
庾晚音其实理智都快崩溃了,五指顺着枪身慢慢攀去,摸到他手背的皮肤,说不清谁更冷。“晚上吃小火锅吗?”
夏侯澹顿在原地。
就在这一顿之间,庾晚音轻声道:“敲晕他。”
暗卫这回没有犹豫,一记手刀劈倒了皇帝。
庾晚音举目四顾,太后已死,皇帝中毒,太子半死不活。
她又转头看了看正屋的方向。臣子与宫人还在低低哭着,但声音很轻,显然在侧耳倾听里面的诡异动静。
室内的人全望着她。
庾晚音强行勾起嘴角。“陛下伤心过度倒下了,快扶他回去休息。太子情绪不稳,也需好生安抚。”
暗卫会意,架着夏侯澹和太子从后门走了。
庾晚音抬手从肩上扫落一把红色粉末,攥在手心。
这玩意儿到现在都没对她产生任何作用。她心中隐约有了个猜测,当下便对那些太医与宫人笑了笑。“不必惊慌,一切照常吧。”
说着安抚的台词,那笑意却是冷的。
她自己或许没有察觉,但看在他人眼中,这新上任的皇后周身的气势已经不同以往。
那些人打了个寒战,慌忙动了起来,有人搬来梓宫上前入殓,有人打扫一地狼藉。
庾晚音给萧添采使了个眼色,将目光指向太后的尸首。
萧添采若有所悟,躬身走到那硕大的梓宫边,与宫人一道整理起了太后的遗容。
庾晚音径自走出了里屋。
正屋里果然乌泱泱跪了一大片人,队伍一直排出了大门,延伸进外头的漆黑夜色中。见她出来,那已经停下的哭声又强行续上了。
庾晚音示意安贤上前,照着流程安排众人留宿或回家斋戒。她自己象征性地扶起几个妃子,安抚了几句。
突然有一道黑影朝她疾速奔来,口中呼着“娘娘”。
庾晚音如同惊弓之鸟,连退数步。来者是个中年男子,尴尬地停在原地,半晌才期期艾艾地见礼道:“娘娘……可好?”
庾晚音:“……”
她用逻辑推断了一下,这人可能是她亲爹。但她又不能百分之百确定,这一声“爹”要是叫错了,那乐子可就大了。所以她只能举起袖子,揩起了那不存在的泪水,口中含糊道:“承蒙……关心,我……晚音一切都好。”
对方道:“哎呀,娘娘切莫忧心过度,伤了身子……”
“庾少卿。”清朗温和的声音插了进来。
端王不知何时也走了过来,搀住了那男子,轻声劝他:“眼下不是叙旧的好时机。”
果然是她爹。
但庾晚音的注意力已经完全不在她爹身上了。端王站得离她太近了,这个距离,暗卫都来不及救。
庾少卿涨红了脸,忙行礼道:“是老臣失礼了,老臣这便退下了。”临走还瞟了庾晚音的肚子一眼。
庾晚音此时脑中乱成一团,也顾不上分析他那眼神。她与端王四目相对,一边随时准备跑路,一边还要努力不让这防备流露出来。
夏侯泊伤感一笑。“尚未恭喜娘娘荣登凤位。”
庾晚音也伤感一笑。“殿下,眼下不是时候。”
直接拿他刚才的台词回敬了他。
夏侯泊闻言,深深看了她一眼。“娘娘还要主持大局,我便也不多叨扰了。”
庾晚音原本以为他是来问夏侯澹情况的,见他这么容易就被打发走,不禁有些意外。
她将台词压在舌底过了几遍,这才苦笑道:“确实有些焦头烂额,多谢殿下体谅。我们……来日再叙。”
夏侯泊笑了笑,转身走开了。
刚一背过身,他眼中的眷恋与失意一瞬间收了个干净,取而代之的全是冷嘲之意。
有人的命中不需要温情。
也有人的温情,吝啬到转瞬即逝,甚至连自己都不曾察觉,就已经消逝无迹了。
夏侯澹不知道自己身在何处。眼前一片昏黑,看不见任何画面。耳中嗡嗡作响,听不见任何声音。
如果说此前的头痛像一波盖过一波的海浪,这一回就是山崩海啸,直接把地壳都掀了。
似乎有人按住他的肩,在冲他喊着什么,但落在他耳中,只是增加了无意义的噪声。
太痛了。
仿佛颅腔里挤进了两条巨龙,在这弹丸之地殊死搏斗,撞得他的头盖骨迸开了一道道裂缝,从中喷溅出苦水与火焰。
太痛了。
要是立即死掉就好了。
即使身堕炼狱,被业火灼烧,也不会比这更痛苦了。
庾晚音三下五除二打发走众人,留下几个暗卫监视那边的宫人,自己匆匆赶了回来,身后跟着谢永儿和萧添采。
“粉末。”她将刚才悄悄收在手心、被汗水浸湿的一团红粉交给萧添采,“去验。”
萧添采什么也没说,额上见汗,面色凝重地走了。
庾晚音拔腿就朝里间跑,半路被北舟抬手拦住。
她诧异地抬眼。“北叔,什么意思?”
北舟只是沉默地平举着手臂,不让她过。
庾晚音知道一千个自己也打不过他,颓然道:“是他不让我看吗?那你呢,你也觉得我应该在这时躲远点吗?”
北舟:“……”
庾晚音越说越惨淡。“我在你们眼中到底是什么?只是个欢喜时锦上添花的小玩意儿吗?”
北舟的胳膊放下了。“举得有点酸。”
庾晚音:“?”
北舟连身子都背过去了。“唉,年纪大了,这老胳膊老腿的遭不住啊。”
庾晚音后知后觉地反应过来,连忙跑进去了。
即使做好了心理准备,她还是被眼前的画面震住了。
**的夏侯澹被北舟用被褥裹着,连人带被捆成了一个粽子。如果不看他额上和嘴角的血迹,这造型还有些滑稽。
北舟似乎是在他咬伤自己之后才打了补丁,又往他嘴里塞了团布。于是他喉中发出的号叫就都被闷在了嗓子眼儿里,杀伤力大打折扣。
庾晚音像个木头人似的立在原地,茫然地问:“他每次发作都这样吗?”
身后传来北舟的声音:“以前没这次严重。大概三个月前开始需要绑着,他不敢让你知道,就下了禁令。但没想到这次他还会拿头去撞床柱,还想咬舌……”
庾晚音脸上一片冰凉,伸手一摸才发现是自己的眼泪。
夏侯澹又叫了一声,声音完全撕裂了。不能自残,他就只能用这种方式转移疼痛。
庾晚音走了过去,将他口中的布取了出来。夏侯澹立即要咬自己,牙齿却被别的东西挡住了。
庾晚音将手指伸进了他嘴里。
有人拽她的手。“你疯了吗?他发疯你也陪着发疯?”
庾晚音这才意识到谢永儿也跟了进来。
夏侯澹的齿尖已经扎入了她的肉里。庾晚音吸了口气,道:“没事,比他咬伤自己好。”
夏侯澹的眼帘突然颤了一下,缓缓撑开。
他万分艰难地一点点松开了牙关,喉结滚动两下,用气声问:“晚音?”
他的眼睛明明望着她,却对不上焦。“晚音?”
庾晚音的眼泪一滴滴砸在他的脸上。
夏侯澹似乎傻了,过了一会儿才喃喃道:“走开。”
庾晚音俯身去抱他,他却一径挣扎。“走开,你不该来……”他焦躁不堪,满心只想让她少看一眼。
有她在场,他连嘶喊都得忍住,压抑得额上青筋直跳。
谢永儿站在一边,见他们一个疯了,一个突然变成了只会哭的废物,不禁翻了个白眼,果断上前,一把将布团塞回夏侯澹嘴里,回头问北舟:“为什么不打晕他?”
北舟道:“……暗卫已经打晕过一次了,我怕控制不好力道,伤了他。”
谢永儿道:“等着,我去叫萧添采。”
萧添采闷头行了一遍针,长舒一口气。“能让他睡上半日吧。”
此时天光已经微亮,庾晚音像是整个人被掏空了,疲惫地坐在床边不吭声。
萧添采想了想,还是开始汇报:“臣刚才去拿耗子试了药,耗子并无反应。”
庾晚音略微抬眼。
萧添采道:“先前娘娘让臣验尸,臣发现太后指甲上残存的蔻丹里,似乎也掺了这种粉末。但这粉末本身应该并非毒药,否则娘娘吸入那么多,不会至今无恙。”
“那陛下是怎么回事?”
“臣依稀记得在古书里读到过,有些特殊的毒,分为毒种和毒引。毒种会潜伏在人体内,遇到毒引才会发作。”
萧添采的头埋得更低了些,不再往下说了,但他的猜测已经摆到了明面上:夏侯澹体内有毒种,太后以前把毒引藏在指甲里,这么多年来,一点点地加重他的头疼,从而保证他一直是个无能的暴君。
毒引本身药性微弱,这也解释了为何北舟他们先前查来查去,都查不到夏侯澹身边哪里有毒。
但太后没想到自己会先被夏侯澹搞死。死之前,她决定复仇,便命小太子用大量毒引偷袭夏侯澹。
夏侯澹防备了所有人,唯独没料到懦弱的小太子会下这个手。
小太子也知道父皇待自己冷漠,如今又封了新皇后,自己的太子之位很快就会不保。倒不如铤而走险一次,万一成了,他就直接登基了。
庾晚音一时不知该佩服谁。
也许能在这宫里活下来的,都成了怪物吧。
“那就去找人撬开小太子的嘴,他应该知道解药吧。”
萧添采摇头。“小太子多半不知道,就连太后都不一定知道。这类毒药在大夏早已失传,只有古籍中提过只言片语,具体如何炼制根本无人知晓。”
庾晚音道:“你的意思是,这毒是从别处传到她手中的?”
萧添采似乎想起了什么,喃喃道:“羌国……羌人善毒,他们的药与毒都自成一体,外人难以一探究竟。”他起身便走,“臣去查查看。”
庾晚音与谢永儿面面相觑。
庾晚音问:“太后难道有羌国血统?”
谢永儿道:“原文里好像没提她的血统,倒是写到她毒死了老太后和先帝的原配皇后——夏侯澹的奶奶和妈妈。如果她当时用的就是这种毒,那可太久远了,根本查不到她是怎么得到的。”
庾晚音皱眉思索起来。
好消息是,夏侯澹的头疼病因终于有眉目了。等萧添采分析出这种毒的成分,或许图尔能在羌国找到解药。
坏消息是……以夏侯澹如今的状态,这一切不知道还来不来得及。
夏侯澹是晌午醒来的。
庾晚音观察着他的神色,面露惊喜。“头不疼了吗?”
“基本不疼了。”夏侯澹对发病时的事情还有模糊的记忆,叹了口气,“让你受惊了。”
庾晚音:“……”
有点生气。
气他瞒了自己这么久,宁愿被捆成粽子也不让自己陪伴。但转念一想,她即使在场,也帮不上任何忙。于是那点愤怒又化作了深深的无力感。
夏侯澹似乎能察觉她的心情,他换了个语气:“幸好来得快去得也快,睡一觉就好多了。”
庾晚音丝毫没有被安慰到。
他发病原本就是一阵一阵的,下一次还不知什么时候就要来。
她将萧添采的推测说给他听:“你自己有什么线索吗?”
夏侯澹的脑子其实还在被钉子凿,虽然恶龙暂退了,疼痛仍然比平时剧烈。他思绪有些凌乱,努力回忆了一下,自己记忆中第一次头痛,是在老太后临终时,但当时,那未来的继后并不在场。
至于老太后的衣发上、病**,是否残余了红色的粉末,他却是完全记不起来了。
夏侯澹道:“就算当时就有毒引……那毒种又是什么时候……”
老太后死前,那女人只是一介宫妃,从未接触过他。何况他深知宫廷险恶,从穿来的那一天起就一直处处小心提防着。
庾晚音问:“什么?”
夏侯澹回过神来。“没有,我是在想太后是怎么埋下毒种的。”
庾晚音道:“那就不可考啦。谢永儿说她毒死了你的奶奶和生母,你想想那都是多少年前了。”
哦,原来如此。
夏侯澹忽然福至心灵地领悟了。
据说他的生母慈贞皇后诞下他时便极为艰难,之后又一直多病,只过了两年就过世了。
那么,太后是什么时候给慈贞皇后下的毒呢?
她下毒的时候……会好心避过孕期吗?
夏侯澹忍不住笑了起来。
庾晚音惊了。“笑什么?”
“没什么。”夏侯澹笑意里盛满了悲凉,却没有泄露到声音中,“这个暴君,真是倒霉啊。”
原来自己的小心谨慎从一开始就是没有意义的。在更早更早之前,甚至早在降生之前,这个角色的命运便已经谱写完毕了。
与其说是某个人害他……不如说是彼苍者天,要让他一步步走向疯狂。
夏侯澹这一口浊气在胸腔内冲撞,五脏六腑都在余音中震**,呼出口来却只是轻而又轻的一声:“倒霉鬼啊!”
庾晚音神情有些异样,握住他的手。“不会倒霉到底的。他遇到了我们。”
夏侯澹一时间甚至没搞懂这“我们”指的是谁。
他的疑问一定是流露到了脸上,所以庾晚音又解释了一句:“我和你啊。”
从小太子口中果然什么都问不出来。
他自知此生已毁,见人只**恻恻地笑,那笑容有时竟与太后如出一辙。
夏侯澹下旨废了他的太子之位,责他面壁思过,却没有像对太后宣称的那样杀了他,反而以关押为名,派了些人将他保护了起来。
这主要还是为了膈应端王。
有这么个废太子活着,端王即使成功弑君,也不能名正言顺继承大统。朝中自然会冒出一批太子党,再与他斗上几回合。
而如果他们灭了端王,再回头来算太子的账也不迟。
庾晚音心中的另一个疑问也很快得到了解答,这答案还是谢永儿带回来的。
“是的,他们都以为你怀孕了。这个猜测是在你封后当天开始流传的。要说有什么佐证,就是你那天稍微运动了一下,皇帝就忙不迭地要把你拉走。本来信的人还不多,结果他就突然废掉了唯一的太子,都说是为了给你腹中的孩子让道……”
庾晚音:“……”
庾晚音简直槽多无口。“废太子不是因为太子失德吗?”
“人只会相信自己愿意相信的东西。古人的惯性思维就是‘母凭子贵’。”谢永儿分析得头头是道,“但我怀疑是有人在利用这种惯性思维传播谣言,这也是舆论战的一部分。”
“端王?”庾晚音不解,“图啥?”
“暂时猜不出。反正你自己小心吧。”
话虽如此,庾晚音总不能自己跳出去宣布“我没怀孕”吧。一时找不到澄清的机会,便只能随它去。
他们已经知道端王的援军在赶来的路上,就不可能坐等着人家准备万全。
于是钦天监猛然算出来一个千年难遇的安葬吉日,就在三日之后。夏侯澹对着满朝文武眉头深锁,左右为难,半晌后道:“按理说应是停灵七日,但母后洪福齐天,赶上这么个千年吉日,那就破例停灵三日,提前下葬吧。”
曾经的太后党半字反驳都没有,还得争相夸他孝顺。
所有吊唁被压缩到了三日之内。夏侯澹披麻戴孝,亲自守灵。
太后宾天那日,有皇帝病倒的传言,可如今百官一见他端端正正跪在灵堂,一切流言也就不攻自破了。
送走一拨皇亲国戚,庾晚音披着一身风雪回到室内,立即跺起脚来。“太冷了,怎么能这么冷,这降温莫非也是端王的阴谋?”
夏侯澹敲着膝盖站起来。“有道理,他应该是发明了局部制冷。”
“也有可能是太后怨气太深,你觉不觉得这里阴风阵阵的……我刚才突然反应过来,这家伙停灵的最后一夜还刚好是大年夜啊!她这一死,非得拉着全国人民都没法过年,这得是多大的怨气……”庾晚音念念叨叨。
夏侯澹道:“过来,给你个东西。”
“什么?”
夏侯澹从宽大的孝衣下摸出一物,塞进她手中。“抱着吧。”
是个暖手炉。
庾晚音笑了。“真有你的,怪不得你跪得住。”
夏侯澹放低声音道:“外面有动静吗?”
庾晚音摇摇头。
看似空****的灵堂周围,其实藏了无数暗卫。
按照胥尧所记,端王的计划有两种。
一是在夏侯澹守灵时派刺客暗杀他,不留伤口,伪造出一个灵异现场。
二是在出殡时,按照大夏礼俗,进入陵寝前的最后一段路由皇帝扶柩。这段路正好经过邶山脚下的峡谷,如果派人藏在山上推下巨石,伪装成山崩,则峡谷中人无路可逃。
两个计划有个共同点,就是都可以推锅给太后的冤魂,正好呼应了先前散播的“暴君无德遭天谴”的舆论。
而夏侯澹的计划,是事先在灵堂与邶山两处留下埋伏,如果能在对方动手前抓个现行,名正言顺地除去端王,那是上上策;万一对方诡计多端逃过了抓捕,又或是虽然抓来了,却查不到端王头上,他们也依旧会除去端王。至于舆论与民心,留住命再慢慢修复。
所以这几天里,有任何风吹草动,暗卫都会第一时间前来汇报。
然而,或许正是因为周围埋伏太严密,引起了端王警觉,他们在灵堂里等了足足两日,连个鬼影都没见到。
在包围圈外,倒是有几个太监、宫女探头探脑过。如果这也是端王派来的人,那就显得过于小儿科了,比起“准备搞事”,倒更像是“装作准备搞事”。暗卫怕他们明修栈道,暗度陈仓,一边盯着灵堂,一边反而加派了更多人手去邶山附近查探。
这是庾晚音有生以来度过的最压抑的春节。丧期禁乐,宫中一片死气沉沉,自上而下闭门不出。大祸将至的气息如泰山压顶,连雪花都落得迟缓了几分。
唯一的安慰是,夏侯澹的情况似乎好转了。
萧添采每天溜进来给他面诊一回,望闻问切仔细体检,还要做一沓厚厚的笔记,试图推断出他体内那毒种的成分。夏侯澹表情轻松,只说头疼没再加重。稀奇的是他胸口那道伤口倒是恢复迅速,如今转身举臂都已无大碍。
庾晚音道:“我有一个大胆的想法。”
夏侯澹问:“什么?”
“你想啊,当时图尔明明声称这伤口无法愈合,但放在你身上,莫名其妙就愈合了。”庾晚音沉声分析,“而且你这次头痛发作之后,伤口却好得更快,不觉得奇怪吗?”
萧添采在一旁插言:“这么说来,确实有些反常。”
资深网文读者庾晚音道:“你所学的医书里,有‘以毒攻毒’这概念吗?”
萧添采道:“啊。”他思索片刻,点头道,“如果两种毒都是羌人的,确实有可能彼此之间药性相克。”
庾晚音大受鼓舞。“去查查看吧,直觉告诉我这是正解。”
萧添采应了,却迟疑着没有告退。“娘娘,可否借一步说话?”
庾晚音愣了愣,心中一沉。一个医生要“借一步”说的,通常不是什么好话。
夏侯澹却笑着拍拍她,道:“去吧。”
庾晚音只得往外走。她背后没长眼睛,也就看不见自己身后,夏侯澹投向萧添采的威胁的眼神。
两人走到偏殿,萧添采转过身来,单刀直入道:“娘娘还记得先前的许诺吗?”
庾晚音正等着他通知夏侯澹的病情,闻言一顿,霎时间起死回生。“哦哦,放走谢妃是吧?嗐,我当是什么事呢。没问题没问题,等跟端王决出胜负,我做主,送她安全离开都城。”
萧添采却欲言又止。
庾晚音:“?”
萧添采似乎在绞尽脑汁斟酌措辞。“陛下自然是吉星高照……但端王狡诈……”
庾晚音懂了。
对方想说的台词是:万一端王赢了,谢永儿岂不是走不了了?
庾晚音先前没仔细考虑过这一节。如果是从前的她,或许会当场点头,提前放人。但今时不同往日,她已见识过世间险恶,便无法阻止自己想到:万一谢永儿出去之后又投奔端王呢?即使谢永儿是真的一心归隐,端王又怎会轻易放过这个情报来源?
“这样吧,”她缓缓说,“等太后出殡当日,端王跟着发引的队伍出城之后,我派人送谢妃从相反的方向离开都城。”到那个时候,端王再找她也来不及了。
她原以为萧添采还要争论两句,没想到这少年相当明事理,当即跪下行了个大礼。“娘娘大恩,臣当谨记。”
庾晚音忙将他搀起来。“别这样,我受之有愧。之前答应过放你跟她一起走,但眼下陛下这毒尚未找到解药,实在还得依靠你。”
萧添采沉默了一下,温声道:“臣从未想过离开。谢妃娘娘余生安好,臣便别无所求了。”
庾晚音忍不住露出了仰视情圣的眼神。“其实你也可以别有所求的,大家不介意。”
萧添采僵住了,不自在地低下头。“臣……臣自知入不了她的眼,也入不了她的心。与其弄得相看生厌,不如送她离开。日后天大地大,她每见一处山水,或许也会忆及故人。”
情圣,这是真的情圣。
庾晚音肃然起敬。“放心吧,我会去安排的。”
萧添采得了她的保证,千恩万谢地走了。离去时还弓着腰,不敢让她瞧见自己脸上的愧色。
他急于送走谢永儿,并不全是怕端王。也是怕庾晚音发现,其实自己即使留下,也没有多少价值。
皇帝刚才那个威胁的眼神,是在提醒自己别说不该说的。
比如,他体内的毒素从出生之前埋到今日,已经积重难返了。小太子偷袭的那一大把毒引,就是压垮骆驼的最后一根稻草。
又比如,太后临死的那句遗言其实是四个字:“此毒无解。”
灵堂里,夏侯澹目送两人走远,立即寻了张椅子坐下,双手抵住额头,那力道活像要将它挤爆。
持续不断的疼痛中,已经模糊的记忆忽然又浮上了眼前。他重新瞧见了若干年前,病榻上喘着气等死的皇祖母。在彻底咽气之前的一个月,那可怜的女人每天都在神志不清地号叫。当时没人知道她在号什么。
如果等待自己的也是同样的下场……
夏侯澹嗤笑了一声。
那种鬼画面,他可不想被她看见。