镇国公主持诛邪剑进宫的消息震动朝野，毕竟这位公主是天下间唯一可以威胁到皇帝权柄的人，而她有此权柄，却从来低调行事，不问朝政。诛邪剑骤然出世，自然引起了许多人的猜测，大多数人都猜测和定王谋逆之事有关，只是不知道这诛邪剑是想杀定王，还是想救定王。

柔嘉公主陪着镇国公主回到皇家别苑，眼看着她的鬓角因此事而染上了霜雪色，心中微微有些不忍。她屈膝半跪在镇国公主膝前，柔声道：“皇姑祖，您别难过了……”

镇国公主轻抚着她的鬓角，眉宇间尽是怅惘，她轻轻一叹，“皎皎，你知道我为何不想回定京吗……这座皇城，总能把人逼成鬼……”

柔嘉公主垂下眼，叹息道：“没想到，皇叔会做出那样的事来，但周家谋害皇叔在先，皇叔也是逼不得已……”

镇国公主仿佛一夕之间衰老了许多，多日奔波后的疲倦此刻都涌了上来。“我只能让陛下暂缓一天，明天……”镇国公主不忍再说，闭上了眼睛，深呼吸后，才抱住了柔嘉公主，颤声道，“皎皎，你随皇姑祖回桃源山庄吧，皇姑祖会一辈子护着你。”

柔嘉公主柔顺地枕在镇国公主的臂弯里，仿佛她依然是二十年前，那个柔弱无依，失去了父母的小女孩。

“皇姑祖，让皎皎来保护您……”

一夜时间，在很多人看来并不能改变什么。刘琛暂缓死刑，也不过是给了镇国公主一个面子。其实镇国公主何尝不知道，那个王座本来就是血淋淋的，她就是不愿意看到太多的尔虞我诈，同室操戈，才不愿意回到定京。

看着门外的滂沱大雨，柔嘉公主劝住了镇国公主，让她不要再进宫了。

“皇姑祖，太医说您多日奔波，心神受创，需要好好休息，外面下这么大的雨，您不要再进宫了，如果生病了该如何是好啊。”柔嘉公主柔声劝住了想要进宫面圣的镇国公主。

“可是今日衍儿……便会被执行死刑……”镇国公主痛惜地闭上眼，那可是她兄长最疼爱的孩子啊……她也不知道刘衍做的这些是对是错，是周仪伤了刘衍在先不错，可是刘衍终究是害死了周仪和刘俱，她没有办法阻止刘琛报仇，冤冤相报，永无止尽……

“皇姑祖，您无法让陛下回心转意，就算进宫也无济于事。陛下已经答应了，会让皇叔走得体面一点。”

镇国公主无神地看着窗外的大雨，许久之后，才发出一声沉重的叹息。

柔嘉公主服侍镇国公主喝了药歇下，才轻轻带上门出来。

外面阴云密布，一场大雨蓄势待发。

柔嘉公主长裙曳地，缓缓走过一道阴深的长廊。蔓儿跟了上来，亦步亦趋跟在她身后，压低了脑袋低声道：“公主，沈大人进宫了。”

柔嘉公主的步伐没有丝毫的停滞，只是眼波流转，看向了不远处厚厚的云层，没有一丝光能穿透那重重的阻碍。

察觉到蔓儿欲言又止的神态，柔嘉公主淡淡问道：“有何问题？”

“慕灼华她……”蔓儿眉头紧皱，“她也进宫了。”

“昨日不是派人盯着了吗，她没有出过家门，在家中一日，又能找到什么解救刘衍的方法？”柔嘉公主不以为意。

蔓儿沉声道：“公主……慕灼华，是从城外回来，直接进宫的。”

柔嘉公主的脚步倏地顿住，疑惑蹙眉：“从城外……回来？”

“她昨日回到家中，不知如何易容出府，竟然瞒过了我们的眼线。”蔓儿不安地绞着袖子，“公主，她是不是查到什么了？”

柔嘉公主心下一沉，沉吟片刻后，道：“传信给沈惊鸿，让他见机行事。”

刘琛阴沉着脸看着廊下的疾风骤雨，低声问道：“什么时辰了？”

身旁的小太监恭敬地答道：“回陛下，巳时五刻了。”

巳时……

他已经下令，午时行刑，只剩下不到一个时辰了……

“沈惊鸿呢？”

小太监道：“沈大人刚刚入宫，正在大理寺等待行刑的时辰。”

“很好。”刘琛深呼吸一口气，背着手走回桌边。

刘琛一夜无眠，眼下的乌青越来越严重了，半睡半醒之际，是刘衍笑着唤他的名字，他看到个子只及他腰间的自己挥着特制的短剑，刘衍耐心地指点他的动作，他崇拜地仰起脸看着自己的皇叔。

“皇叔，我长大了，也要和你一样，上阵杀敌，扬名立万！”

那时的皇叔，还是个意气风发的少年，他的眼中还有锋芒与傲气，起手挥剑，气势如虹，灿然笑道：“好，皇叔等着你！”

他继续拿起剑，更加用力地挥砍着，眼前刘衍的笑脸却又模糊了起来，四周的春光化为一片火海。他惊恐地环视四周，喊着皇叔，却看到火海深处，一把剑刺进了父皇的胸膛，他瞪大了眼睛，看着血从剑尖滑落，看着握剑的人缓缓地转过身来——是一脸冷漠的刘衍。

刘琛猛地从桌上抬起头来，满头的冷汗，喘息不止。

他看到了墙上挂着的那把短剑，那是刘衍亲自为他打磨的，送给他的生辰贺礼。刘琛脸色苍白，浑身颤抖着看着那把剑，眼中暗流汹涌，他痛苦地闭上眼，垂在身侧的拳头攥得紧紧的，指节发白，青筋勃动。

屋外雨下得极大，砸在屋檐上发出噼噼啪啪的声音，震耳欲聋。

一个太监行色匆匆地跑到门外通禀：“陛下，慕大人求见！”

刘琛眉头一皱，睁开了晦暗的双眼，道：“她来做什么？”

问出口的瞬间，他心里已经有了答案，他知道她来这里，肯定只有一个目的。昨日她在大理寺高举诛邪剑，逼退了沈惊鸿，这件事他也一清二楚，甚至更早之前，她假借抱恙称病不朝，他也知道……

他都知道，只是不愿意去细想罢了。从刘衍在他的寝宫抱走了她那一夜起，他就骤然明白了许多事。

没有等太监回答，刘琛就背过身去，冷然道：“让她回去，不见。”

太监战战兢兢说道：“陛下……慕大人已经在门外候着了。”

刘琛一惊，问道：“没有召见，她怎么进得了宫门？是谁放她进宫门的……是大长公主吗？”

太监道：“回陛下，慕大人手中拿着的，是太后宫中的令牌。”

刘琛莫名道：“她何时从太后手中拿到了令牌？”

刘琛此刻心中的太后，是自己的母后。虽然同出周家，但他的母后在先太后面前唯唯诺诺忍气吞声了二十年，即便想在刘琛面前摆太后的架子，也不能如愿。自不久前被刘琛驳斥回去，她便深居简出，不敢再与周家有所联系，更何况是其他人。

刘琛并不记得慕灼华与她有任何来往。

太监也不明所以，只能就自己知道的说道：“陛下，慕大人说，她有重要的事情要向陛下禀告，她说……定王是冤枉的，她有重要证据要面呈陛下。”

刘琛对外隐瞒了自己杀刘衍的真实原因，不愿意让世人知道刘衍弑君，杀害手足之事，因此这些太监也不知道内情。慕灼华不敢把话挑明了说，但刘琛听到这句话，自然知道她的意思。

然而刘琛闭了闭眼，硬下心肠道：“不过又是找借口来拖延死刑，让她回去，否则就别怪朕不顾念镇国公主的情面了。”

这件事，他也不想让她卷入其中。

慕灼华在打着伞在庭中等着，然而疾风骤雨不是一把伞能够遮挡的，她的身上还是被雨淋湿了大半，湿发贴着脸颊，一张小脸冻得苍白，她却浑然未觉，死死盯着御书房的大门。

太监从书房内出来，对慕灼华喊道：“慕大人，陛下不见你，让你速速离去，否则便是镇国大长公主也保不住你。”

慕灼华大惊，急切喊道：“我有证据要面呈陛下！定王是冤枉的！”

太监不耐烦地摆摆手：“陛下让你们别想方设法拖延行刑了，没用的。”

慕灼华一咬牙：“今日我必须见到陛下！”

说着忽然往里冲去，左右之人想不到她如此胆大妄为，都是吓了一跳，竟来不及阻止她，让她一连跑过了两道门。慕灼华见太监上前抓她，她拿起手中雨伞挥舞着逼退了他们，看着近在咫尺的书房大门，大声喊道：“陛下！那夜真凶另有其人，请陛下看一眼证据，看一眼就好！”

书房大门却依然紧闭。

大雨模糊了她的视线，慕灼华执着地盯着那扇门喊道：“难道陛下要让微臣在世人面前公开真相吗！”

这时，书房的大门才被人狠狠地从里面打开。刘琛目光晦暗莫名，落在慕灼华脸上，比这场雨还要让人心寒，慕灼华却丝毫不惧，她扔掉了雨伞，任由大雨拍打自己的脸庞，猛地跪在了刘琛身前，大声道：“微臣不想陛下杀错了人，后悔终身，求陛下听微臣一言！”

慕灼华趴在地上，用力地磕着头，一抹淡红色被雨水冲散，在她身下晕开。

慕灼华的肩膀止不住地轻颤，仿佛过了许久，才听到头上传来刘琛低沉的声音。

“进来。”

慕灼华大喜，急忙从地上爬了起来，踉跄着跟在刘琛身后进了书房，从里面关上了门。

刘琛背着手，冷冷看着跪在自己身前的慕灼华。慕灼华穿着一身与她身份不符的粗布衣裳，浑身湿透，鬓发凌乱地贴着额面，脸色苍白，因为方才用力地磕头，此时额上一片触目惊心的红，她抬起袖子胡乱地擦了一把脸，擦掉了脸上的血水，却遮盖不住额上的伤口。

慕灼华跪在刘琛身前，双唇白无血色，声音却有着一往无前的坚定：“陛下，微臣冒死直言，皇宫失火之夜，手持先太后令牌，去行宫请回先帝的，正是微臣！”

刘琛闻言瞳孔一缩，攥紧了拳头看着慕灼华：“你知不知道你在说什么？”

慕灼华抬起头，无畏地直视刘琛：“微臣知道，先帝之死，微臣难逃其罪，陛下要杀要剐，微臣毫无怨言，只望陛下相信，微臣豁出性命所言，句句属实！”

盯着刘琛晦暗的眼神，慕灼华深吸了口气，从怀中取出一块令牌。“这是先太后宫里的令牌，当日，微臣便是凭借此物，假借先太后的名义，畅通无阻出城，进入行宫见到先帝。”

刘琛从慕灼华手中接过了冰冷沉重的令牌，摩挲着上面的阴刻古字，沙哑的声音问道：“你从何得到此物？”

慕灼华答道：“微臣在薛笑棠的书房中意外发现了一个暗格，里面藏着这枚令牌。陛下……想必是知道薛笑棠与周家的勾结。”

刘琛沉默不答，便是默认了此事。

“微臣不知道陛下知道了多少，今日面圣，愿将所知一切告诉陛下。”慕灼华冷得浑身打颤，从怀里取出另一样证据，“这是一份药方，还有一份遗书，这种药名为还阳散，先帝便是死于此药。这种药，是微臣的外祖父，元徵朝太医院院首傅圣儒研制，他本意研制出能让人起死回生的圣药，却终究还是失败了，这种药药性极其霸道猛烈，控制不好分量，便会杀人于无形。外祖父失败后便将此药藏起，却被人盗走，后来云妃难产致死，便是此药导致。这份遗书上，微臣的外祖父将所知的一切都写了下来，请陛下御览。”

刘琛从慕灼华手中接过被淋湿了羊皮纸，好在并不影响阅读，他一目十行地看完傅圣儒的遗书，面色阴晴不定，呼吸陡然急促了起来。“云妃的死……不是意外？”

慕灼华深呼吸一口气，道：“陛下，盗走还阳散的，就是周家人，杀死云妃的，是先太后！”

刘琛失神地看着纸上的字，喃喃道：“他只告诉朕三年前之事，却从未提及云妃之死……”

慕灼华隐约觉得这话有些不对劲，却来不及细思，她膝行两步上前，恳切地望着刘琛，哑声道：“陛下，周家于王爷，确有深仇大恨，先帝沉疴日久，先太后忌惮王爷的威望，因此趁先帝与陛下离京，设局要杀王爷。是微臣救人心切，将先帝请回宫，却没想到先帝为化解他们之间的仇恨，自己喝下了那杯毒酒。王爷也因为先帝的死而毒发攻心，是微臣将他救了回来，之后遗诏生变，他强撑病体稳住朝局，每一日都是靠药物吊着。王爷若真有不轨之心，若真的要报复周家，他何以迟迟不动手？那是因为他感念先帝之恩，放弃了复仇，他只想尽心辅佐陛下，绝无二心！”

刘琛的手微微颤抖，垂下眼沉默地望着慕灼华膝前的水渍，泛白的指节透露出他内心的挣扎。

慕灼华继续道：“陛下，当夜所有的出入宫记录都在大火中被烧光了，但是您可以调查其他出入口，便知道当夜王爷没有调动任何兵力，他是独自一人进宫的，甚至把心腹侍卫都留在了宫门外，他若有心向先太后复仇报仇，怎么会只身入宫赴宴？”

慕灼华说的这些人证确实都可以查证，她不可能在这种事情上欺君……

“微臣昨日查过当日的进城记录，先帝入城时间，是酉时二刻，入宫之时亦有记录，微臣记得是酉时三刻。先帝入了太后宫中不久，便让所有人远远退开，不愿意让旁人知道里面发生的事。微臣也是在宫门口等着，直到戌时将近，才看到王爷走出，身上沾染了鲜血。微臣见定王心脉受创，便刺了他的穴位让他陷入昏睡之中，将他带回了定王府。当时，微臣也不知道太后宫里到底发生了什么事，直到半夜，才知道皇宫起了大火，火势不可阻挡，烧了大半的宫殿，也烧死了无数的宫人。”

慕灼华哑声道：“微臣昨夜查过记录，皇宫起火，最早发现是在亥时二刻，而那时候定王早已昏迷，微臣令执墨执剑去抓药，药房先生那里也有记录！陛下，火不可能是他放的，人，也不可能是他杀的！”

“微臣知道陛下此刻依然心中存疑，但是既然有疑惑，便不能草率杀人啊！”慕灼华哀切恳求道，“陛下，那是你的皇叔啊！你与他相处二十年，难道还不知道他的为人吗？他征战北凉，报的是幼年时先帝的救命之恩，放下仇恨，辅佐陛下，也是受先帝临终所托。居凉关兵变，他出面拦阻，当众认罪，难道是因为他真的有罪吗，难道他真的只是为了保护自己的下属而视至亲于不顾吗？你听到他说的话了吗，他是怕兵变祸国，怕他们伤害到陛下啊！三年前薛笑棠叛国，置王爷于危难之中，是陛下拼死救出了王爷，王爷始终铭记在心，他至死也要保护陛下，又怎么可能会杀了先帝啊！”

刘琛仿佛被抽去了三魂六魄，喃喃道：“是啊……他不会……可是……”刘琛似乎犹豫不决，他闭上眼不敢去看慕灼华的眼神，“先帝终究因他而死，他必须死。”

“陛下！”慕灼华声音嘶哑，如杜鹃泣血，哀戚地喊了一声。

她不敢置信地看着眼前的皇帝，这还是她认识的那个刘琛吗？难道这个位置，这身衣服真的会改变一个人吗？

慕灼华弯折了自己的脊梁，额头重重磕在地上，发出一声闷响，她伸出一只手，颤抖地攥住了刘琛的衣角，声音破碎呜咽：“陛下可还记得……您曾经给过微臣一个许诺。”

刘琛一怔，目光落在慕灼华颤抖单薄的肩膀上。

“陛下曾说过，微臣……若有所求，无有不允。”慕灼华的声音微弱而卑微，“陛下一言九鼎……微臣斗胆，请陛下免王爷死罪！”

刘琛静静地看着慕灼华，仿佛忽然之间，身周的一切都寂静无声。

“朕以为，你永远不会用到这个承诺。”刘琛的声音带着一丝疲倦的沙哑，“若朕不答应，你会如何？”

慕灼华的背脊骤然一僵，没有说话，匍匐于地的身躯低到了尘埃里，让人目不忍视。她的双手紧握成拳，克制着难以自抑的颤抖，指甲陷进了掌心，却麻木得感觉不到一丝疼痛。

刘琛低下头，笑了一下：“朕明白了……”一枚腰牌扔在了地上，“取朕腰牌，让沈惊鸿放了他。”

慕灼华猛地抓住了那枚腰牌，紧紧捏在手中，被泪水洗过的双眼清明澄澈，怔怔地看了刘琛一眼，随即回过神来，用力磕了一下头，哽咽着说了一句：“谢陛下！”

然后，便踉跄着从地上爬起，一刻不停地夺门而出。