郭巨力在家里焦急地等着慕灼华，她帮不上什么忙，只能好好做一顿早饭等她回家。

慕灼华回来的时候，灶上的馒头刚好熟了，郭巨力端着馒头出来，慕灼华却无心用饭。

“巨力，我要去见镇国大长公主。”

郭巨力吓了一跳：“大长公主？”

“对，王爷不可能会谋逆，我怀疑是沈惊鸿构陷中伤，只是不明白，为什么陛下会信了他的话。陛下生性固执，能劝住他的，唯有大长公主了。”

郭巨力见慕灼华刚进了家门又要离开，立刻拉住了她的袖子，一脸坚定地看着她：“小姐，我知道你想定了的事情不会更改，既然小姐要去，我一定要跟着你！”不等慕灼华拒绝的话说出口，她又道，“我已经跟执墨哥哥学了功夫了，我能保护小姐的！前两次小姐出事，我都没能保护好你……我说什么也不会离开小姐的！”

慕灼华眼眶一热，叹了口气，揉揉她的脑袋：“笨丫头……”

慕灼华带上郭巨力，两人雇了一乘马车疾奔皇家别苑，然而到了别苑，却听守门侍卫说，镇国大长公主和柔嘉公主去了皇陵，昨日刚刚出发，还有好几日才会回来。

慕灼华闻言一惊，没有多说，立刻让车夫调转了方向往皇陵方向而去。

大殿之上，群臣俱寂。

沈惊鸿刚刚宣读了定王的七大罪状，横征暴敛、滥杀无辜、违背军令……然而最致命的一条，便是谋逆。

沈惊鸿说完，皇帝没说话，也没人敢开口。

御座之上的年轻皇帝不见了过去的骄矜傲慢，更多的是阴沉与阴骘，无形之中给人越来越沉重的压力。

让人屏息的压抑气氛在殿中蔓延，只有沈惊鸿缓缓开口说道：“陛下，居凉关传来消息，刘衍亲信率众掀起暴乱，图谋不轨，可见狼子野心，还请陛下速速定夺！”

刘琛猛地攥紧了拳头，深呼吸后，沉声说道：“将刘衍的罪行公告天下，责令定京守军加强防备，居凉关若有异动，武力镇压！”

沈惊鸿俯首道：“微臣遵旨！”

有关定王刘衍的罪行很快就贴遍了全城，与此同时快马飞驰出京，将消息传遍全国。

百姓并不那么了解定王其人，唯一知道的，不过是定王善战，打了北凉八年，将北凉驱逐千里之外。这样功勋卓著的王爷，可以说是权倾朝野，几近于只手遮天了，背负这么些罪状，似乎也是理所当然。百姓总是不惮以最险恶之心来揣度权贵，无论是出于仇富还是出于仇官的心态，总觉得上位者无好人，为富者必不仁，因此听说此事的百姓，大多是义愤填膺，恨不得杀定王而后快。纵然有极少数清醒理智者，觉得此事疑点重重，那微弱的声音也很快淹没于浪潮之中。

真正会为定王鸣不平的，便是那些跟过他南征北战的士兵，他们深知定王的为人，不少人深受定王大恩，根本不相信这些罪行。刘琛本以为公告了刘衍的罪行之后，能让居凉关的士兵放弃抵抗，没想到罪状贴在了居凉关，竟被士兵们一张张撕了下来，无数人在关下大声为定王鸣不平，高喊着“定王无罪，奸臣栽赃，昏君无道”！

刘琛听说此事，在御书房摔碎了纸镇。

沈惊鸿道：“陛下，定王在军中威望太高，若公开处刑，只怕会激起兵变。此时世家之人虎视眈眈，切不可再生动**，否则陛下两面交困，处境会更加艰难。”

刘琛沉声道：“沈卿家认为该如何扭转局面？”

沈惊鸿俯首道：“让刘衍认罪！”

“他会认吗？”刘琛冷笑一声，“他敢认吗？”

沈惊鸿道：“陛下还是不愿意见他吗，或许陛下开口，他会认。”

刘琛浑身僵住，呼吸一滞。

虎牢狱的门再次打开了，这一次的脚步声依旧是一个人。

牢门打开的时候，刘衍依然是那日的坐姿，闭着眼，从容淡定，似乎他从来不曾变过。

“陛下，你终于来了。”他闭着眼微微一笑，率先开了口，“你的脚步声有些变了，迟疑了。”

刘琛提着灯笼，独自一人站在牢房门口，他的面孔一半被幽幽灯光照着，另一半隐没在黑暗之中。他死死盯着刘衍的面孔，喉头一阵阵发紧，有许多的话想说，却都卡在了喉头。

刘衍的双眼长久处于黑暗之中，不能睁眼见光，他面朝着刘衍的方向，能感受到火光映在眼睑之上。刘琛没有说话，呼吸声却出卖了他心中所想。

刘衍轻轻一叹：“沈惊鸿还是把那件事告诉你了，而你我之间，也不得不走到这一步。”

“皇叔这么说，就是都承认了。”刘琛的声音冷硬干哑，满满的失望和怨恨，“是你杀了父皇，杀了皇祖母！”

“这就是沈惊鸿查到的真相吗？”刘衍淡淡一笑，没有意外之色，也没有惊怒之情，他用极为平淡的语气为自己伸冤，“陛下，先帝不是我杀的，周太后之死，更与我无关。”

“朕知道，朕都查得明明白白的。”刘琛打断了他的话，“那日宫中走水，朕心中早有疑惑，只是怎么也想不到，会是你做的。这一年来，朕让沈惊鸿明察暗访，终于查到了真凶，也查到了你的动机。”

“皇叔，朕知道你过去三年从未放弃过追查当年兵败的真相，你始终怀疑，是父皇忌惮你，才暗中策划了这些阴谋，让你险些丧命，让你最在意的那些亲卫战死沙场，你想为他们问一个真相，讨一个公道，朕都知道！”

刘衍打断了刘琛，道：“不是先帝所为。”

刘琛冷笑一声：“朕知道，沈惊鸿查出真相了，这一切，是周家所为。周家联络所有世家，意图与朕对抗，朕让沈惊鸿彻查周家，没想到，严刑拷打之下，却得到意外之喜。周家说出了一个秘密，当年兵败，乃是周家协同薛笑棠所为。”

刘衍叹了口气：“不错，是先太后一手策划，真正忌惮我的，是周家。”

“知道此事后，沈惊鸿顺藤摸瓜，找到了事发当夜的宫门记录，上面写着当夜皇叔的出入宫时辰。可是当日皇叔却欺骗了朕，你说你在府中养伤，毫不知情！”刘琛森然道，“皇叔为了灭口，火烧宫殿，杀死了所有知情的宫女，可是知道此事的人却不仅仅是皇宫里的人，从定王府的下人口中，沈惊鸿也问出了你当夜的行踪！”

“皇叔，皇祖母纵然害过你，但她对你有养育之恩，父皇为她掩饰罪行，但父皇对你，甚至比对我们这些儿子还要亲！你为了那些士兵鸣冤，追查真相，难道他们就比我们重要吗？难道在你眼里，我们这些血肉至亲，就比不上那些士兵吗！”刘琛激动地责问刘衍，他双目赤红，迸射出仇恨的怒火，“朕不愿意相信，朕一直以来，这么敬仰爱戴的皇叔，原来根本没有将我们当成亲人！”

“不！琛儿，我没有杀他们！”刘衍霍然睁开了眼，火光刺痛了双眼，他却依然直视刘琛，胸膛微微起伏，他深呼吸着试图平复自己的情绪，哑声道，“那一夜，是先太后意图下毒杀我，皇兄知道后，匆匆从行宫赶回，他……为了救我，为了化解我与周家之间的仇怨，自己喝下了那杯毒酒。”

“你以为朕还会信吗……”刘琛失望而冰冷的眼神看着刘衍，“父皇是自己喝下毒酒，还是被你灌下毒酒，又有什么区别？终究是你害死了他，害死了你的兄长，我的父亲。”

刘衍低下头，他没有办法反驳，不错，皇兄是因他而死，每想到这一点，他都会感到心口如锥刺痛。

刘琛浑身止不住地轻颤，他看着刘衍低下去的头颅，一颗心冷到了极点，也硬到了极点，他缓缓闭上眼，仰起了脸，感觉到泪意在眼中酝酿，他实在不想再流一滴泪了……

“这样的皇室丑闻，朕不愿公之于众，皇叔，难道你想让天下百姓都知道吗？”刘琛淡漠地说，“你自己认罪吧。居凉关的士兵因你而暴乱，朕知道，你最关心的就是自己的部下，如果不想引起无畏的牺牲，那你自己去平息这场暴乱，朕……念在叔侄一场，赐你全尸。”

刘琛说完这句话，似乎再也不愿意留在这阴暗冰冷的牢房之中，更不愿意再看刘衍一眼，他大步离开，带走了黑暗中唯一的光。

许久之后，另一个脚步声缓缓来到了门口。

刘衍目光冰冷地看着出现在门口的沈惊鸿，沈惊鸿举着灯笼，唇角含笑，眼中却是一样的漠然与冷酷。

“定王殿下，哦不，应该是罪臣刘衍，你想见陛下，我带来了，满意了吗？”沈惊鸿噙着笑，看着刘衍，“你说我蒙蔽圣听，你错了，我只是说了一些实话，让陛下知道他应该知道的真相，虽然有些残忍，但成长总是需要经历这样的痛彻心扉，不是吗？”

刘衍冷冷地看着沈惊鸿：“难怪你有恃无恐，你知道陛下不会再信我了。”

沈惊鸿掸了掸袖子，不疾不徐道：“这也是你咎由自取，留下这么大的把柄，怨不得别人。今日陛下来此，就是要你认罪，你为了死去的士兵，可以逼死自己的兄长，想必为了活着的士兵，也能坦然赴死了。”

刘衍冷笑道：“这两日我在狱中想了许久，你处心积虑除掉我，又是为什么。”

“自然是因为你有罪了。”沈惊鸿笑道。

“不，你在一步步剪除陛下的臂膀。你推动恩荫制的改革，明着是为陛下培植势力，实则是自己结党营私，树立威望。你利用陛下对世家的不满，引诱孙家入彀，栽赃周家，对世家几欲斩尽杀绝，看似是你大义无私，不畏权贵，然而你打着陛下的名义下手，真正的怨恨，都落到了陛下头上。看似是你为陛下锄奸，实则，是你在利用陛下杀人！周家虽与我有仇，却与陛下有亲，你既离间了陛下与周家的关系，又设计让陛下杀我，除掉了陛下的左膀右臂，又让他树敌无数，若到山崩之日，又有谁能护住他？”

刘衍紧紧盯着沈惊鸿的脸色，厉声斥责。

沈惊鸿静静听完刘衍的指控，轻轻鼓掌，微笑点头：“真不愧是定王殿下，真叫人佩服，不过此刻明白，却是有些晚了，倒是让我庆幸，及时把你的罪状公布了出来。如今天下人骂你，你是国|贼，而我却是寒门领袖，陛下心腹，你说这些，又有谁会相信？”

刘衍闭上眼睛，冷冷道：“我不会认罪，我若死了，便没有人能护住陛下了。”

沈惊鸿眼中闪过杀意：“你以为不认罪，便不用死了吗，在我的虎牢狱里，想要一个人死，方式有很多种，更何况，我手中可还有很多人质。在定王府抓到的两个少年，是你的心腹吧，似乎是叫执剑、执墨……你说，若我砍了他们的双手，以后还能执剑、执墨吗？”

刘衍睁开眼怒视沈惊鸿，冷声道：“卑鄙小人。”

沈惊鸿哈哈大笑：“多谢夸奖，在这朝廷之上，如定王这样的正人君子，是活不长久的。心肠太软，便是硬伤。陛下要杀你，你却还百般为他着想，真不知该笑你傻，还是敬你忠。”

“此地安静，定王还是仔细考虑考虑吧，明日我会把执剑执墨带来，是留下他们的手，还是王爷心甘情愿地去居凉关认罪，到时候希望能给我一个满意的答复。”

沈惊鸿说完，关门离开。

刘衍没有闭上眼，虽然在这伸手不见五指的黑暗中什么也看不清，但他还是睁大了眼睛凝视着无边的黑暗。

刘衍沉痛地垂下眼，缓缓攥紧了拳头。

他瞒着刘琛这一切，不过是不想那孩子再受到伤害，没想到最后还是用最惨烈的方式伤害了他。

或许自己在劫难逃了，但他要是死了，刘琛恐怕会彻底落入沈惊鸿的掌控之中了。

还有灼华……

黑暗中他轻轻地念出她的名字——灼华……

只是念着她的名字，他也会忍不住扬起嘴角，然而最终还是黯然闭眼。

她应该知道自己入狱的消息，此刻她又在哪里？