沈惊鸿从大理寺出来之时，天色已经黑了，他独行于庭中，有一只手扯住了他的袖子，将他拉进了一个无人的房间，反手关上了门。

沈惊鸿挑了下眉梢，看着眼前一脸严肃的慕灼华，微笑道：“你这是做什么？”

慕灼华后退了一步，上下审视沈惊鸿：“这句话该我问你才对，沈大人，你到底想做什么？人人都说我泄露了户部的机密，与你勾结，陷害孙汝。但我从未做过这事，几日前，我的书案有被人动过的痕迹，是你偷走了修殿专项之明细，陷害我！”

沈惊鸿笑而不语，低头看着慕灼华。

慕灼华深吸了一口气，沉下脸来：“为什么？我那日已经拒绝过你了。”

沈惊鸿道：“大理寺收到密报举证，自然需要查案核实，孙汝所作所为，罪证确凿，难道慕大人觉得他不该认罪伏诛吗？还是你害怕自己受到牵连？”

慕灼华咬着唇，眼神晦暗，扫过沈惊鸿臂上的伤处：“你连死都不怕，我又怕什么受到牵连，但沈大人你不问自取，又是在怕什么？你怕我不同意你的做法吗？”

沈惊鸿自最初出现在众人眼前，便一直是一副张狂不羁的模样，无所畏惧，大义凛然，慕灼华对他有一份敬重，但心中却也隐隐觉得不妥。沈惊鸿聪明绝顶，为何要屡屡将自己陷于险境？上一次提出废止恩荫制也是，虽然最后他激流勇退，保全了性命又邀买了民心，但刚刚起复，他就玩得更大，直接把矛头指向了工部尚书，他到底有什么图谋？

越是与他走得近，便越是看不清这个人。

“你会同意吗？”沈惊鸿笑着反问道。

慕灼华一双澄澈通透的眼睛直直盯着沈惊鸿，仿佛想看清他这个人。良久，她展颜一笑：“我懂了。”

“嗯？”沈惊鸿好奇地挑了下眉梢。

慕灼华松开他的衣袖，冷冷说道：“去年废止恩荫制一事，你便想拉我入局，我与庄文峰有仇在先，你料定我不会拒绝，却没料到，定王拿走了我的奏章，先我一步上奏，把我摘出事外。”

“今日你这么做，也是一样的动机，我先前拒绝与你同谋，你便私自偷走了我手上的机密卷宗，让我不得不与你站到一处。”

慕灼华后退了一步，与沈惊鸿拉开了距离，似乎站得远一点，才能将他看得更清楚。

“我与你有仇？”慕灼华不解地看着他，“你为什么要害我？”

沈惊鸿笑了笑：“我以为慕大人也是一心为公之人。”

慕灼华轻轻笑了一声：“我原也以为沈大人是一心为公之人，你谏言废止恩荫制，扩大科举取士名额，这确实是良策。你又弹劾孙汝渎职贪污，以权谋私，也确实是大义凛然，铁面无私。可是沈大人，别人不知道，我却是知道的，当初，是你向陛下进言，让陛下任孙汝主持修殿之事的！”

沈惊鸿低头看着慕灼华的眼睛，她的眼睛太亮了，仿佛什么都瞒不过她的眼睛。

“这件事，是孙汝自己求来的。”沈惊鸿微笑着纠正了慕灼华的说法。

“陛下最初的旨意，是令枢密院的文大人主持此事，若不是你向陛下进言，陛下断不可能接受孙汝和周次山的胁迫，以此为交易，让你主持了外官考绩之事。”慕灼华有些咄咄逼人地盯着沈惊鸿，“陛下疾恶如仇，行事刚直，不会轻易向世家妥协，也只有你，会向陛下如此献策。”

慕灼华记得，当时陛下要求翻修失火的宫殿，遭到周孙二人百般推阻，陛下还向刘衍求助过，但未等刘衍出手，他便将此重任托付给了孙汝，同时任命沈惊鸿为考功司主持。当时慕灼华并未察觉有何不妥，如今回想，却处处可疑。

沈惊鸿凝视着慕灼华，忽地笑了出来：“陛下倒是信任你，什么都和你说。”

“陛下也信任你，什么都听你的。”慕灼华沉声道，“陛下任你为大理寺卿不过数日，你是何时收到密报，何时开始调查孙汝，怎么可能短短几日就查明了证据，除非，你早有预谋。”慕灼华眸中闪过一丝锐意，“从你举荐孙汝之日，就是为了今日扳倒他，你去年曾问我修殿耗费，也是别有用心！”

沈惊鸿轻轻一笑，拍了拍手鼓掌：“慕大人果然机智过人，瞒不过你。”

慕灼华不解地看着他：“你为什么这么做？你与孙家有仇？”

“慕大人可还记得皇家别苑初见，你和我说过，郑伯克段于鄢的典故？”沈惊鸿声音低沉，凤眸之中波光流转，意味深长，“世人有错，我纵之任之，坐视其大，而后杀之，你以为，我是好人，还是坏人？”

慕灼华看着沈惊鸿墨玉般的双眸，哑然无语，心中升起一股陌生的感觉，仿佛自己从未认识过眼前这个人。

沈惊鸿笑着拂了拂衣袖：“慕大人，孙家乃国之蛀虫，我为国锄奸，问心无愧，若是你看不上我的做法，大可与我割袍断义。”

沈惊鸿说罢打开了门，转身扬长而去。

慕灼华紧皱着眉头，看着他远去的背影。他们一人在屋内，一人在屋外，她站在廊下的阴影里，而他大步走在月光下，一道看不见的鸿沟横亘其中，慕灼华隐隐感觉到，沈惊鸿所图甚大，而她对他的了解，实在太少。

“看够了吗？”一道低沉的声音自阴影中传出，打断了慕灼华的思绪。

慕灼华回过神来，看向缓缓走来的男人。

“刘衍！”她惊了一下，不知怎地有一丝心虚，下意识就想转身逃走，然而刚转过身，便被人自身后勾住了腰封。

刘衍将人拉进怀中，抵着她的耳朵低声说：“你不但瞒着我私会女子，还私会男子，是不是该给我一个解释。”

慕灼华耳朵红了起来，气恼地说：“怎么，你难道气我欺负了孙姑娘吗？”

刘衍失笑道：“你明知我不是这个意思。”

慕灼华冷哼了一声：“那你也明知我虽然私会，可没有私情。”

刘衍叹了口气，搂住她细软的腰肢：“我劝过你，离沈惊鸿远一点。”

慕灼华脸上红扑扑的，气呼呼推开了刘衍：“他还比你安全点呢！”

那双眼睛水汪汪的，虽然一副气恼的样子，却丝毫没有威慑力，反而委屈巴巴的招人疼，她咬了咬唇，面上掠过一丝羞恼的神色，嘟哝道：“我可没有多余的官袍让你撕了……”

说起这事，她脸上还是烫得很。本来以为刘衍在那方面也是没什么经验，自己好歹是家学渊源，熟读春宫图的，不料男人在这方面似乎无师自通，天赋异禀，她实在是惹不起了，便只能躲了。但躲也躲不起，瘦死的刘衍也比慕灼华大啊，区区门窗又哪里阻隔得了他，入了夜闯进她的书房，说好的等她做完事再陪他，可做到了一半，刘衍便从身后环住了她，殷勤教导她政务之事，她认真好学，没有提防，后来也不知怎地，就被他剥了官袍按在书案上欺负。

这叫外室吗，这叫登堂入室了！

第二天郭巨力还问怎么官袍领口撕裂了，她绞尽脑汁编了一个自己都不信的故事，看郭巨力一副半信半疑的样子，恐怕她也是不信的。

身心受创，颜面扫地，她想冷落他几日，却又被人逮住了。

刘衍好笑地揉了揉她的脸颊：“别气恼了，我答应你下次不撕坏你的衣服。”

慕灼华拍开他的手，没好气道：“又不只是衣服的事……”

慕灼华生着气，却不知道，她生气的模样刘衍也喜欢，因为她这副生气时羞恼脸红的模样，是只有他才能有幸看到的风景。

“我跟你说正事。”慕灼华扯了扯刘衍的袖子，压低了声音道，“我总有些担心沈惊鸿要做什么。”

刘衍微微一笑，覆住她的手背，漫不经心地点了点头：“除了你，我未曾对任何人放心过。”

“我是认真的！”慕灼华见他这副模样，不由得气恼地加重了语气，“我总觉得他行事太过激进，十分不妥。”

刘衍笑道：“他所做之事，利国利民，我助他一把，也无不可。”

明面上来看，确实如此。沈惊鸿举着大义的旗帜，谁若说他的不是，谁便是乱臣贼子，贪官奸臣。他行正义之事，用的却是不光明的手段，慕灼华也非迂腐之人，她可以理解沈惊鸿的手段，却不能理解他为何要以身涉险。君子不立危墙之下，以他之聪明，何至于此？

“上元夜，他便让我泄露户部机密给他，我没有答应。”慕灼华蹙眉忧心道，“要救慕家，我另有想法，本打算等慕家陷于绝境之时，再劝说父亲将慕家转为官营，如此一来，既可以向陛下效忠，也可以保全慕家，与世家抗衡。若在平时父亲一定不会同意，只有抄家之祸临头，他才有可能答应。我认为沈惊鸿救慕家是借口，真正的意图只是对付孙家而已。”

刘衍好整以暇，淡淡一笑：“孙家落了把柄在大理寺手中，命该有此一劫。”

“百足之虫死而不僵，孙家不是这么好对付的。”慕灼华心中总有一种担忧，却说不清是在担心什么，或许正是因为对沈惊鸿的不了解，对局面的无法掌控，才让她没有一丝安全感。

刘衍环住她的肩膀，轻笑道：“担心什么，自有我在呢。”

过了两日，慕灼华就知道自己担忧的事情是什么了。

孙汝一案，不是结束，只是一个开始。

早朝之上，沈惊鸿上呈大理寺供词和罪证，孙汝一口咬出周家参与贪腐案，他承认天兴号溢价数倍转售金丝楠木，撷取巨额利润，但金丝楠木变成黄心楠木之事，他却宁死不认，最后实在忍不住了，才咬出了是周家挪用金丝楠木。

沈惊鸿于风华殿朗声道：“金丝楠木乃御用之木，非帝王之家不可擅用，重则以谋逆论处。周家胆敢挪用金丝楠木，其心可诛，十恶不赦！”

朝堂之上，周家之人颇多，地位最高的，便是户部尚书周次山，和殿前司都指挥使周奎。周次山听了沈惊鸿所言，脸色都白了，周奎乃是武将，说话更冲，破口大骂道：“放屁！我们周家何时用过金丝楠木了！”

周次山跪倒在地：“陛下，周家忠心耿耿，天地可鉴，绝无不臣之心啊！此事定是有人栽赃陷害！”

周家人齐声喊冤，刘琛目光沉沉看着下跪之人。

太后的话依稀又在耳边响起。

——陛下能坐上这个位子，离不开朝中大臣的支持。议政王虽是陛下的皇叔，但他有私心，对陛下毫无敬意。周家才是真正的忠臣，陛下千万要明辨是非，不要被小人蒙蔽了！

刘琛心中冷笑，谁是忠臣，谁是小人，他心中自有算盘。

周家扶持他上位，不过也是为了自身的利益，他们最希望看到的，是一个傀儡皇帝，但他偏偏不让他们如愿。

这些世家之人胆大妄为，目无尊上，当真忘了这陈国的天下姓什么了吗？

刘琛冷冷问道：“大理寺可有在周家找到金丝楠木？”

沈惊鸿答道：“周家乃一品之家，周老太爷又是太后生母，臣等没有旨意，不敢搜查。”

刘琛道：“传朕旨意，彻查周家，如有阻挠，格杀勿论！”

看在太后的面子上，刘琛不会将周奎和周次山下狱，但是底下人就未必了。

沈惊鸿得了命令，俯首领旨。

满朝文武，不敢吭一声。

刘衍抬眼看向沈惊鸿，忽地勾唇一笑。

沈惊鸿奉旨彻查周家。周家到底比孙家有体面，沈惊鸿率人搜查，面上还是对周家家主恭恭敬敬，但周家人脸色实在好看不到哪里去。

周次山皮笑肉不笑道：“想不到短短一年时间，沈大人便一飞冲天，位列九卿，真是让人叹为观止。”

沈惊鸿拱手一笑：“周大人过奖了，为陛下效劳，位卑位高，又有什么分别，只在乎有没有心。”

周次山目光一凛，垂下眼去。

周奎站在院中看着大理寺的人在府上进进出出，冷笑道：“我们周家是不可能有金丝楠木的，沈大人别白费心机了。”

沈惊鸿笑而不语。

半晌之后，大理寺终于将周家彻查完毕，果然是没有找到金丝楠木的踪迹。周奎望着沈惊鸿冷笑道：“沈大人还有什么话说？”

一名大理寺的官员匆匆从外间跑了进来，手上抓着几封书信，神秘兮兮地交到沈惊鸿手中。

沈惊鸿拆开了书信，目光一扫，脸色顿时沉了下来，冷然道：“周奎通敌卖国，立刻拿下！”

周奎脸色一变，数名侍卫近前，被他尽皆逼退，他瞪着沈惊鸿咬牙道：“你胡说什么！”

沈惊鸿扬了扬手中的信纸：“周奎，这上面的书信可是北凉文所书，收信人，是北凉三皇子耶律璟，这是从你书房搜出来的，你若有话要说，就去大理寺的虎牢狱细说！”

周奎脸色大变。

周次山冷笑出声：“好啊，好啊！什么金丝楠木，原来是障眼法，沈大人的招，在这儿等着我们呢！”

沈惊鸿勾唇笑道：“周大人，暂无证据表明你与此事相关，但通敌卖国，是株连九族的重罪，还望你好自珍重了。至于嫌犯周奎，若敢拒捕，便不要怪我们下手没有轻重了。”

周奎目光阴骘地盯着沈惊鸿，如一头雄狮一般蓄势待发。周次山的手落在他的肩膀上，将他的火气压了下去。周次山沉声道：“不要中了他的计，他想逼你坐实了罪名，你尽管随他去，我会想办法。”

听了周次山的话，周奎的面色缓缓平静了下来，但眼中杀意更甚，他一步步走向沈惊鸿，沈惊鸿面上一片从容，微笑直视周奎那双鹰视狼顾之眸。

“倒是我们小瞧你了。”周奎说话间隐隐有磨牙的声音，听得人心底发寒，“你给我等着！”

侍卫扑了上来，沉重的镣铐锁住了周奎。