昭明已成旧事，定京开始为了新君忙碌起来。

为着翻修宫殿之事，工部忙成了一团。工部尚书孙汝一日跑了两次户部衙门，就预算之事与户部尚书周次山商议。

周次山是个脸庞圆润，笑容和气的中年男子，与他的堂兄——殿前司都指挥使周奎是截然相反的人，见了周奎的人都不由自主心生畏惧，而周次山笑容可掬，却让人觉得心生亲近。只是真正亲近他的人都知道，周次山可比周奎难惹。周奎再凶恶，碍着陈国律法也不能当街杀人，周次山却有的是法子叫你倾家**产，株连九族。

孙汝庆幸，自己与周次山关系可算是好的。孙家与周家都是有着千年底蕴的世家豪门，到了今日更可以说是世家之首了，朝中百官，世家过半，而周孙两家更是把持了多部要职，紧紧扼住了朝廷的命脉。如今刘琛能顺利登基，固然是刘衍起了决定性的作用，却也离不开周家和孙家的支持。让两人比较头痛的是，刘琛这小皇帝不太上道，我行我素，意气用事，并不太顾及他们世家的脸面，丝毫不按着套路出牌。

周次山微眯了下眼，对孙汝道：“陛下突然改了主意，令你取代文孝礼主持修殿之事，着实有些古怪。”

以他对刘琛的了解，他不是会轻易屈服的性子。

孙汝面庞清瘦，身形瘦削，较周次山看起来严肃冷峻了许多。周次山说的事他也觉得有些古怪，虽然这本就是他们所求之事，但刘琛也未免转变得快了些，让他们准备好的许多后招都用不上了。

“今日议政王返朝，难道是他的主意？”孙汝琢磨了一下，“也就他能让陛下改主意了吧。”

刘琛最敬服刘衍，这事众所皆知了。

刘衍少年成名，威名赫赫，也曾经是把锋芒毕露的宝剑，但经历了三年前的战败，却沉淀了下来，众人还以为他被打断了脊梁，消磨了血性，却没想到宝剑入鞘，不鸣则已，他比从前更加深不可测，让人畏惧。

“议政王是个有大局观的，此次若非他当机立断，把矫诏之事推到北凉头上，又带兵镇压了赵家，恐怕定京是会乱的。”周次山实事求是地品评了一番，又道，“陛下年少，难免有些事想得不周到，有议政王辅佐，也未尝不是一件好事。”

孙汝点点头：“不错，议政王感念周太后的抚养之恩，对你们周家也素来是亲近的，日后恐怕还要周兄多提携关照了。”

周次山垂下眸子，敛去眼中的锐意。

周家对刘衍做的那些事，知道的可不多，可惜功败垂成，但好在他尚不知情，还是站在周家这边的。

“孙兄也无需这么说。”周次山笑眯眯道，“太后生前已应允了你们孙老太君，让议政王迎娶你们孙家的嫡女为王妃，今次孙兄能顺利拿下此职，多半是议政王看在你们孙家的面子上。”

周次山倒是说到孙汝心坎里了，他自己也是有几分这想法。

孙纭纭是孙汝的嫡长女，也是定京里数一数二的贵女，不是他自夸，孙纭纭的相貌才华，在定京若称第一便无第二。可惜孙纭纭自七前见了刘衍一面，便死心塌地地恋慕他一人，刘衍征战沙场多年，她便在心里偷偷等着，任求亲之人踏破了门槛，她也不为所动，宁死不嫁。直到三年前刘衍战败重伤的消息传回定京，她忧伤成疾，才叫家里人发现了她的心事。但当时刘衍重伤，生死难料，孙家怎么舍得把嫡女嫁给一个将死之人，便一直拖着，甚至把孙纭纭以尽孝的名义带回了江左，将孙纭纭拖到了如今二十岁，在定京已经是个老姑娘了。

三年前的刘衍只是只病猫，如今却成了今上最信重的议政王，他早在半月前就修书回江左，让孙纭纭尽快来京了。

“只怕议政王看不上小女。”孙汝淡淡笑道，面上却有几分自傲。孙纭纭这样既痴情又有才情和美貌的世家贵女，又有哪个男人能拒绝，他心里觉得这门亲事十拿九稳的。

周次山岂能看不出他的心思，当下吹捧了两句，让孙汝清瘦微黑的脸庞都焕发出光彩来了。

孙纭纭马上就要进京了，他马上就能当上议政王的岳父了。

慕灼华的调令不久便也下来了，她从理蕃寺主事升迁至户部郎中，官阶正五品，虽然不及沈惊鸿一飞冲天，但也是让人望尘莫及了。离职后的第一个休沐日，慕灼华特地请了理蕃寺一众同僚在文铮楼把酒畅饮，众人与慕灼华共事半年，亲眼见她聪敏好学，态度也从一开始怀疑轻视，到后来心悦诚服，心里也早知道她非池中之鱼，却没想到那么快就跃了龙门。

“恭喜慕主事，哦不，该成慕郎中了。”众人喝了半醉，冲她拱手笑道。

慕灼华起身举杯，道：“这半年来在理蕃寺，多谢诸位仁兄关照教导，在下获益良多，这里敬在座诸位三杯！”

慕灼华说罢便倒了三杯仰头饮下，众人见她大方豪迈，便也纷纷叫好。慕灼华虽然是女子，却没有姑娘家的娇柔，虽然没有姑娘家的娇柔，却保持了姑娘家的矜持端庄，让人对她也不由生出几分敬重来。

一人笑道：“户部掌天下钱银，富得流油，慕大人，苟富贵，莫相忘啊。”

慕灼华失笑摆手道：“大家说笑了，户部不生产钱，只是钱的搬运工。”

众人被慕灼华的说辞逗得大乐，借着酒兴说起朝中一些趣事，一时气氛十分融洽。

一墙之隔的地方，刘衍却一人自酌自饮，执墨立在一旁偷偷看了半晌，问道：“王爷为何不过去？”

刘衍笑道：“本王若去了，他们便不自在了，见她与同僚相处愉快，本王也为她开心。”

心里虽然有几分酸酸的，但慕灼华又不是他的私有之物，她在朝为官，总会有应酬，总要与男子打交道，难道他还能时时将她锁在身边吗？这杯醋也只有自己默默饮下了。

只是他心里又放心不下，担心她喝醉了出事，便偷偷在旁边的房间里喝闷酒，听着隔壁欢声笑语。

执墨默默看着刘衍，心中又叹息了一声。

叫了一桌菜，筷子没动过一下，酒倒是喝了两壶了。这清酒虽然不醉人，却会伤心呐……

隔壁的动静持续了一个多时辰才结束，执墨耳尖，听了一会儿，对刘衍道：“王爷，他们都走了，只剩下慕灼华。”

慕灼华最后留下来结账，文铮楼的菜品和环境注定了它不便宜，想到第一回来只舍得买几个馒头和酱肉给郭巨力吃，现在都能敞开肚皮请客吃饭了，这还得多亏了……多亏了刘衍的慷慨大方，不然光凭着俸禄，她也是奢侈不起来的。

今日除了一桌酒菜，她又点了六个文铮楼里的招牌菜，让人用食盒装起来，打算带回去给郭巨力加菜，自己在外面吃香喝辣的，总不能亏待了那个丫头。

“多少银子？”慕灼华喝了些许酒，说话舌头都有捋不平了。

店小二笑眯眯道：“已经有人帮大人结账了。”

慕灼华皱起眉头：“是谁啊？”

刚才谁走的时候结账了吗？

店小二没回头，而是恭敬地朝慕灼华身后弯下了腰。

慕灼华迟钝地感觉到身后传来一股熟悉而安心的香味，她一回头，便撞进了宽阔而结实的胸膛之中，无需抬头，她便大着舌头喊了一声：“王、王爷……”

刘衍伸手扶住她的肩膀，看到了桌上笨重硕大的食盒，失笑对执墨道：“你帮她把食盒带回去吧。”

执墨点点头，上前提起食盒，眉头微不可见地一皱——那个瘦瘦小小的郭巨力，一个人能吃一桌菜？

执墨取了食盒便离开了，慕灼华呆呆看了一眼执墨的背影，抬起头望着刘衍，傻笑道：“多谢王爷，又让王爷破费了。”

刘衍将慕灼华轻轻一带，两人并肩出了文铮楼，徐徐走在河畔的青石路上。

已是万物凋敝的季节，却难得是个晴天，天空仿佛被浮云来回擦拭了几遍，湛蓝得耀眼。午后的光带了暖意，柔柔落在慕灼华微醺潮红的眼上，让她不自觉眯起了眼，然而不过片刻，便有阴影为她挡住了刺目的光。

刘衍站在她身侧，不着痕迹地打量她微红的脸庞，含笑问道：“喝了多少酒？”

“不记得了。”慕灼华歪着脑袋想了想，“十来杯？”

那也有一壶多了。

不过慕灼华对自己的酒量有个清楚的认识，她不会让自己在外面轻易喝醉，这样微醺的感觉正好，再多便难受了。

慕灼华说着忽地往刘衍胸前凑去，小鼻子嗅了嗅，仰起脸来看刘衍，好奇道：“王爷也喝酒了。”

刘衍被她的动作惊了一下，心口微微一颤，面上却不露声色。

“喝了一些。”

慕灼华恍然道：“王爷今日在文铮楼也有应酬吧，是了，您如今是议政王，六部高官以您为首，他们定是要巴结您，请您喝酒……”

刘衍笑而不答，反问道：“那你为何不请本王？”

慕灼华噎了一下，纠结了片刻，缓缓道：“不好意思……”

刘衍好奇问道：“为何不好意思？”

慕灼华别过脸，看着湖畔光秃秃的树，心中也莫名萧瑟起来。巨力说了，小姐不要像老爷那样，薄情，薄幸……

她好几夜都没睡好，三省吾身，我错了吗，我错了吗，我没错呀……

她不是傻，看不出刘衍对她的那些纵容和偏爱里，已经掺杂了一些男女之情，她原以为，刘衍这样聪明的人，明知道她目的不纯，是不会对她有多余想法的。可如今是她失算了，刘衍给她的，比她想要的还要多，而多出来的那些，实在不是她想要的，更是要不起的。

火玩多了，难免会伤到自己。

清醒的时候，她能将一切算得明明白白，可喝醉了，却只剩下满腔纯粹的难受，让她控制不住自己的细微表情，藏不住心中的酸楚。

让她继续骗他哄他，她不好意思，让她真的离开他，她……舍不得……

慕灼华很小就没了阿娘，不知道被人疼是什么感受，后来她有了郭巨力，看她被人卖掉，有爹娘还不如没爹娘，便仿佛看到了自己，所以她疼巨力，看巨力开心，她便也开心，就好像自己也有人疼了似的。

刘衍是除了巨力之外，对她最好的人，无论这里面多少真情多少假意，被他那样护着关心着，她整颗心都暖了起来。她喜欢他含笑低头看着她，眼里不经意流露出几分无奈和宠溺就足以让她飘飘然，在他眼前放肆，让她想变成他掌心里的猫儿，对他撒娇，让他捂热一颗冷了很久的心。

所以，她又失算了，他给了太多她不敢要，她也开始贪求自己不该要的。

她的阿娘，就是贪求了不该要的感情和忠贞，最后郁郁而终。

慕灼华的步子不知不觉慢了下来，她的目光迟缓地落在眼前波光粼粼的水面之上，秀气的眉峰微蹙，似乎陷进了忧愁的漩涡之中。刘衍也随着她的脚步而停了下来，低下头去凝视着她的双眸，忍不住想抬手抚平她眉心的褶皱。

慕灼华沉默了许久，刘衍也静静等着她，直到慕灼华再度开口。

“方才听他们说，王爷要成婚了。”慕灼华脸上微微泛着粉色，双眼没有焦距地望向湖面，“孙家小姐已经启程，从江左回来了，她等了王爷七年，真是个痴情女子啊。”

孙纭纭痴恋定王，这事不知何时在京中流传了起来。这种流言对一个女子的名声是极为不利的，除非，男女双方已经姻缘早定。

“王爷为什么迟迟不成婚呢？”慕灼华抬起头，眼中焦距缓缓凝在他面上，“王爷也是在等她，是吗？”

刘衍一怔，随即失笑否认：“荒谬，本王根本没见过她。”

慕灼华狐疑地皱眉：“那为什么呢……我父亲说，男人没有不好色的，除非不能人道，王爷年纪这么大……”

刘衍被她直白的话说得心中羞恼，好气又好笑：“你多少是个姑娘家，这话也是你该说的吗？”

还有，什么叫他年纪这么大？敢情她还真觉得他“年老色衰”了？

慕灼华将手抄在袖子里，一副语重心长的样子缓缓道：“下官也是个医者，关心一下患者罢了……下官知道王爷并非不能人道，却也是怕您另有隐疾，正所谓有病治病，没病强身……”

刘衍深吸了口气，让自己心平气和与一个醉鬼谈话，他凑近了慕灼华，压低了声音问道：“你为何这么关心本王的终身大事？”

慕灼华抿了抿嘴，扯出一丝笑容，嗓音微微发涩，道：“下官自然是希望王爷早日成婚，美满团圆。”

如此，她就可以让自己的心收得更坚决一点了。

却不知道，自己的话如一把冰锥在刘衍心上挖了一个洞，冷风灌了进去，又酸又胀，又痛又麻。

刘衍冷笑了一声，刚想说出一句狠话，却见那双杏眼里闪过一丝湿意，他一怔，上前半步，将她抵在了树上，微微俯下身去凑到她面前，那点泪光便无处遁形了。

刘衍温热的指腹抚上她湿润的眼角，刚刚冻僵的心又缓缓融化了。

“你啊……”男人低沉的声音轻轻一叹，却有了一丝淡淡的喜悦，“说的话，十句有九句是在骗人，偏偏越是假话，说得越是真诚，让人明知是假的，也忍不住想要信你。”

“可这一句假话，说得却太拙劣了。”他的指腹轻揉着她眼角的湿意，缓缓落在她微抿的唇角，“让本王高兴得很。”

他低笑一声，望向慕灼华的眼睛里满满都是心疼和喜悦。

慕灼华的脸上又烫又红，眼中染着醉意和湿意，覆在身上的气息本该是让人安心的，此刻却又让她悸动不安起来，一颗心狂跳着，她不自觉地想要逃避，但背后是树，两侧是他结实有力的臂膀，她无处可逃，脑子混沌着想砌词辩解，可酒劲让她迟钝了许多，混乱中找不出合适的话语，嘴唇微启，便被同样温热柔软的薄唇覆住了。

他的吻是克制而缠绵的，许是怕吓到了她，圈着她的双臂不敢太过用力……竟和梦中如此相似。

刘衍似乎想起了什么，眼神一暗，气息陡然炽热了起来，圈着她的双臂也骤然收紧，似乎恨不得将她揉入自己体内。

慕灼华双手无力地攀在他肩上，一滴泪自眼角滑落。

不知过了多久，他才意犹未尽地松开了她红肿的樱唇，附在她耳边，低沉暗哑的声音含着笑意道：“那一夜，在帐篷里的那个吻，原来不是梦……”

“你那时气恼我忘了，才与我疏远，是吗？”

慕灼华迷失的意识被刘衍的话骤然拉了回来，瞪大了濡湿的杏眼望着刘衍，脸上的潮红退了一半。

她为什么疏远他，是因为那个无意识的吻，还是因为从他身上闻到了小秦宫的脂粉香？

慕灼华缓慢而坚定地推开了刘衍。

“王爷说什么，下官没听懂。”她后退了半步，与刘衍拉开了距离，“您是不是和别的女子缠绵，认错了人了？”

刘衍拉住慕灼华的手腕，紧紧盯着慕灼华面上的表情，想弄清楚她每句话背后的真实心意。

“你为何不肯说实话？你分明心里……”

“王爷！”慕灼华皱着眉头打断了他的话，“今日你我都是酒醉失态，还请不要将此事放在心上。”

刘衍不敢置信地看着慕灼华的面孔，她的话会骗人，身体却不会，他能感受到她的情动和意动，但此刻说出来的话，却如此伤人。

慕灼华深吸了口气，坚定地向后退开，与刘衍拉开了足够安全的距离，这才拱手弯腰，行了个大礼。

“还请王爷原谅，是下官失了礼数，这就回去醒酒。”

慕灼华说着便倒退了两步，转身离开。

“慕灼华。”身后传来刘衍冰冷而苦涩的声音。

慕灼华脚步一顿，没有回头。

“你在怕什么？你并非不喜欢我，难道是不相信我？”刘衍看着慕灼华的背影，一字字说道，“你怕我负了你？”

慕灼华闭上眼，咬破了舌尖，口中的铁锈味和刺痛让自己彻底清醒了过来。

“王爷想多了，下官对王爷一片忠心，再无其他。”

言罢，大步离去。

慕灼华怕刘衍负了她吗？

唉，慕灼华在心里哂笑了一声。

她不怕，这世上，本就没什么矢志不渝的感情，便是骨肉血亲，也不见得能真情实意，始终如一，她怎么还会在旁人身上要求不变和不负。

她不怕别人负她，只怕自己负了自己。她不怕失去刘衍，她怕的是失去自我。

女人一旦陷进爱情里，就会变笨了，那样一来，离死也不远了。