黑暗的对面是光明，光明的终极是黑夜。

自中古世界诞生伊始，钢铁铭文上的法则便是如此。

漆黑的鹰鹫盘旋过神座山高耸锐利的山尖，它的羽翼在寒风中伸展，俯冲向山下繁华的城市。

鹰鹫飞过第一道城墙，墙下的贫民们为了面包而疲劳奔波，背着长戟的圣堂卫队士兵漠然地注视着他们。

鹰鹫跨越第二道城墙，墙下的贵族们穿着华衣锦袍，呆在漆着金粉的马车上。

天空中传来了高亢深远的鸣叫，鹰鹫停在了第三道城墙的瞭望塔塔尖上。远处的皇宫悬挂着圣巴利安王国的大旗，旗帜上那站在王座之上的猎鹰正与瞭望塔上的猎鹰彼此凝视。

“你说，圣林还能抵抗我们多久？”皇宫的阳台上，国王格雷克里特三世背着双手，像观赏美景一样看着远方器械所正在建造的一艘大船。

“也许一天，也许永不。”国王的身后站着一位披着黑袍的老者，他的脸被绷带所覆盖，只露出一双混浊的眼睛，“如果是我，我就不会这么着急地攻克圣林。”

对于国王来说，这个古怪的老人始终是一个谜一样的存在，自他出生前，这个老者就已经呆在了宫廷里。格雷克里特三世只知道先王非常器重这个怪老头。

不过，这个老东西未免太不知好歹了一点。

国王的手指不自觉一收紧，“那你的高见是？”

“扶持一个克德兰的王子，与圣林分庭抗礼。”黑衣老者的声音嘶哑低沉，如同腐墓地里朽的恶鬼，“这样在面临东面的瓦兰廷骑士的时候，我们不会有后顾之忧，撤退的时候也可以避免被夹攻的不利局面。”

国王狠狠剐了他一眼，“你的意思是……”国王绕着老者慢慢走了几步，他再也无法忍耐，在不经意间，他突然伸手掐住了老者的脖子大吼，“你觉得我会败给东边的瓦兰廷杂种吗！”

“嗯哼……”老头似乎并不在意。

气急败坏的国王又把老者重重推到了墙边，他的眼睛里充满极度的愤怒，如果有机会，格雷克里特一定会一拳打碎老者的头盖骨，可他没那么做。

老者抓住了国王的手，以一种难以置信的速度——那跟本不是一个老头会有的速度，那力量也大得惊人，令国王不禁一怔。

“陛下，征服王的遗诏里让我帮助您，可您的行为，这并不像是个礼贤下士的人该做的事情。”老者似乎在冷笑，那沙哑的声音愈发让人觉得他是个魔鬼。

国王咬牙切齿看着他，可心里竟然起了一丝忌惮，“你这老不死的究竟是谁？”

“喔，瞧我这记性，居然这么久都未曾自我介绍过。原谅我的愚昧，陛下。老朽名叫哥德·亚斯特兰，”老者慢慢移开了国王的手，他的眼睛眯了起来，“前断剑骑士团大团长，也是创始人，尊敬的陛下……”

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圣山帝都克列昂城外的某个山岗上，距离雪线最近的一处地方。

某位骑士孤独地牵着一匹白马来到这片荒凉的山岗，这里满是大大小小的墓碑，丛生的杂草长满墓地的间隙，附近的老教堂在山峰下显得无比渺小。

这位骑士披着银白色的斗篷，似乎刻意隐藏着自己的脸。

他走近一处靠近悬崖的墓碑，轻轻拍去坟头的雪，上面露出了一行扭曲的黑字——这里长眠着伟大的“苍白骑者”马尔克斯·理查德。

“原谅我，父亲。”白衣骑士俯下身子祈祷，“请给我勇气复仇，也请给我勇气面对黑暗。”

他呼出白气，将一捧鲜花留在墓碑前。

咬紧牙关，拳头颤抖。

“我已经杀了其中一位共谋者，可为什么我就是无法下手杀死真正的凶手！”白衣骑士用一把断剑支撑着地面，“原谅我，父亲……”

白衣骑士重又骑上白马，“也许是我不是那个人的对手，也许是我…是我，该死的，是我……”他的声音越来越小，被寒风湮没，冰冻在冷空气里，“也许，我不舍得杀死那个人。我多希望她不是凶手。”

白衣骑士乘马朝着城市的方向越骑越远，他知道自己来这里的目的，现在还不应该复仇，还有目前来说更重要的事情，那便是真相，以及找到那位可恨的圣巴利安首相，那个害他背负罪名的恶魔。

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“欢迎来到克列昂，各位旅客、冒险家以及朝圣者们！”

喧闹的王都街道上，暗紫色华服的传令官站在高高的演讲台上说道：“我们身为伟大罗斯里克帝国的继承者，对克德兰王国的战争实际上是代替创世神去惩戒那些懒汉，他们糟蹋圣林，亵渎神灵，而且贵族们带头好吃懒做，腐败充斥宫廷，我们接管圣林是绝对正义之举……”

白衣骑士行过围观的群众，任谁都知道这是国王为侵略找的借口，但不知所以然的愚昧圣巴利安平民倒也真的跟着叫嚣起来。

街上的流浪狗躁动不安，从一大群人的裤脚底下钻过，但没有人发现它，甚至孩子们的哭喊也不能引起大人们的注意。

手持战戟的圣堂卫士带着身后的五名钉锤手维持现场的秩序，旁边店铺里的铁匠、银匠、裁缝跟着探出头来小声议论。

“真是个堕落的国度。”白衣骑士按着剑柄努力挤过他们。

还有很多和他打扮一样的朝圣者与他一起走着，这些人多半也把白衣骑士当成了同路者，以为跟着他就能找到上神座峰圣殿的道路。

“站住。”身后传来了一个老者的声音。

——白衣骑士立刻下意识按住了剑。

“好久不见。”那个人说道，白衣骑士回头看到了一个满脸绑着绷带的老者，他一只手藏在身后，另一只手伸了出来，“你还记得我吗？”

白衣骑士谨慎地看着他，可他那全身的绷带令他无从辨认。

“你是谁？”

“唔，原来你不记得老朽了啊，白泽尔爵士。”绷带老者阴阴地笑，手指头的关节发出鸡蛋壳爆裂般的声响，“我是以前你父亲的大团长。”

白衣骑士仿佛被雷电击中似地后退了几步，这的确是他的名字，他既惊喜又带着一丝防备，“是您？！”他不知道这是好事还是坏事，“哥德大人，您还活着？”

“嗯，是啊，孩子，我的使命还远远没有结束。”哥德走上前拍了拍白泽尔的肩膀，低头在他的耳边低语，“你回来圣巴利安做什么？”

“我想……”

“别着急，让我猜猜。”哥德竖起一根手指，神秘地说，“嗯，你想为自己正名，你不是克德兰派来的刺客。嗯，还有，你想寻找七年前你父亲遇害的真相…我猜的，对不对？”

他到底想干什么？果然还是和以前一样，永远没有能瞒住哥德大人的事情，白泽尔不知为何感觉到了一丝恐惧，可是究竟恐惧什么却又说不出来，只能默默地点头说“没错”，那种感觉真让人窒息。

“那么，是骑士团让你来的吗？”哥德像是逼问似地，语气陡转，“是我女儿允许的吗，孩子？”

“大人?”白泽尔担心他是不是知道了些不该知道的东西，冥思苦想，却无法回答。

“哦哦哦，不，没什么，全城的人都在通缉你呢，在这里说话可不好。”此时，哥德的那股逼人寒气一瞬间消失了，“跟我来，孩子，我们到老城堡去。”