燕霜镇一直被称为塞北重镇，它坐落于临雪河畔的两条支流之间，东北临近巍峨的雪山，其余都是一片广袤的草原，有许许多多的乌兰部落和其他游牧民族的毡帐星罗似的散落于此。
白月歌此行的目的便是来替皇上视察此地，也不知道为什么历代东皇帝国皇帝都十分重视这里，每年都必须监察一次，并且重兵把守。
只是，这一年白月歌来的时候，镇上的兵士已经少了不少，也许是因为近年来东洋列岛的浪人劫掠日益猖獗，许多北方的军队都被调去驻守海上长城去了。
“我会上报朝廷。”白月歌对左青云说道，他们即将在燕霜镇的南门分道扬镳，“的确，朝廷把浪人的威胁看得太重，忽略了离京师最近的乌兰诸部，如果乌兰人反叛，后果不堪设想。”
左青云抱拳，“有劳白大人了，我也要替死去的郡王感谢您。”他内心的确是十分感激这位监察使的，但是郡王反叛一事他终究还是不能说出口。
南门有一处集市，这个地方聚集有许多贩卖饰品和丝织的商贩，同时也有不少奇奇怪怪的外族人聚集于此。
一位披着白色方巾的西域“沙之国”人牵着骆驼，不远万里至此购买丝绸茶叶。他的仆从肤色黝黑，背着一把巴郎胡琴，在主人的摊位旁自弹自唱，吸引过客，眼睛还时不时地东张西望。
但是这些外族人当中，更令白月歌注意的是一伙正在街边表演的杂技戏班，那些人都戴着一副牛鬼蛇神一类的怪异面具，穿着乌兰族人的游牧棉袍。
他们咿咿呀呀地怪叫着，一个青铜面具的人嘴巴里竟然喷出了一长串赤色明亮的火焰，另外一个紫红面具像是神婆的人摇着铃铛跳舞。
周围的人纷纷拍手喝彩，铜板落地的声音叮叮当当，身材矮小，红色面具上画着笑面鬼的侏儒在这些人的裤裆下钻来钻去，笑嘻嘻捡着铜板，引得人们一阵发笑。
“怎么，白大人？”白月歌停下了脚步，左青云发现他的神色有些不对，他专注地观察着那些表演杂技的乌兰人。
左青云继续说道：“他们是表演乌兰杂戏的，您在关内可能没有见过，在这塞上城镇我们经常见的，连关内的人都会表演，大家都很喜欢。”
白月歌“嗯”了一声，眼睛却仍然盯着那众胡人戏班，他们的人当中有一位皮肤白皙若脂的女子，她戴着裘皮帽，鬓前黑发扎成数条如同柳絮的发辫，脑后的长发瀑布一样垂下，她的脸上是一副遮住半张脸的白狐面具。
白月歌关注的是她外袍下无意露出的一截像是匕首的物体，那东西形似兽骨，却尖锐异常，尽管那女子刻意隐藏，但在她舞蹈的时候，还是被他发现了。
一个戏班子的人为什么会带这样的武器？白月歌皱起了眉头。
“你到底在看什么？”左青云忍不住又问了。
“我对这戏感兴趣。”那个白狐女子似乎也发觉到白月歌在看她，嘴角微微勾起了一个弧度，“你先走吧，回家或者回乌兰郡协助经略。”
“呃……？”
左青云心里纳闷，但见到他专心致志的样子还是不打算去打搅，只道了声“有缘再会”，便离市而去。
“可真是不简单。”白月歌在附近的酒家坐下了，要上一壶酒，静静等候着这批戏班子表演结束。
这些人的表演把式看起来简单，实则需要非常厉害扎实的基本功。
例如那侏儒窜过众人之间时快速异常，不曾撞到一人一物，所到之处，地上不留一分一子。而那喷火的人若非气力惊人，他完全不可能将火焰喷成火柱……
这些根本不像是普通人能做到的，一个小小的城镇，竟然隐藏如此多的高手，果真卧虎藏龙也！
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直到傍晚时分，日落西山，天色已有些淡暮黄昏，南门市集的行人逐渐散去了。
那戏班的人才用着带有乌兰口音的当地方言向众人致谢，准备收拾走人。
也是时候该行动了。
“嘿，这位客官，我们准备打烊了，那个……”
不待肥胖的酒肆老板说完，白月歌直接放了一两银子在桌上，离席而去，“不用找了。”
那些戏班的人果真行踪诡异，他们起初还一起离去，后来在几条无人的巷道分散而行，白月歌隐藏在墙后，他暂时认定了那个携带武器的白狐女子，悄然跟随而去。
道路越来越暗，两侧的房屋从零星亮着灯光到现在几乎漆黑一片，本来还能听到的狗吠声也逐渐微弱。
白月歌不确定这么跟随是否安全，但他还是对自己的身手有一定的自信。
可意想不到的是，就在那白狐女闪过一个拐角的时候，她忽然莫名其妙地消失了。
白月歌看到那拐角的后面是一片老房子，一座只剩下墙垣断裂的宅院和老庙静默地屹立在暮色中，没有半点人影存在。
既出乎意料，又在情理之中，他心道。
想到这，白月歌反而不紧不慢地走了出来，他深吸一口凉气，站在了断墙下，月光隐没在了云层之中。
“我在等你们。”白月歌说道。
宅院后，巷道里，屋顶上，老庙中，陆陆续续走出了四个人，他们戴着面具，如同墓地里的邪鬼一般沉默不语，这其中也包括了那名白狐面具的女子。
“看来，有人对我们的戏很感兴趣。”女子冷笑道，声音低沉而极具野性，“想必你也一定了解我们的戏吧！”
“愿闻其详。”白月歌的目光飞快地扫过这些人。
女子和其他“邪鬼”一同朝着白月歌缓慢靠近，“其实呢，在乌兰草原上，我们这类戏叫鬼活剧。”她将修长的手轻轻靠近了腰间，“是为即将天葬的死者表演的，而我们这些人，被叫做‘鬼戏班’。”
白月歌发觉到，其余众鬼也跟着做出了怪异的举动，侏儒四肢匍匐在地上，青铜面具的男人拿出了一瓶烧酒，老妇举起了一串铃铛。
他们究竟想做什么？
“一般情况下，我们鬼活剧会有鬼女、鬼童、鬼汉和鬼婆等角色，他们的任务是送死者最后一程……”女子笑了笑，手指握紧了腰间那把骨头形状的匕首，“所以，我们表演给那些南方人看，就是为了提前帮他们送终。”
黑暗中传来了“嘶嘶”的怪响，令人头皮一阵发麻，女子或者说鬼女扬起了下巴，将骨刀从腰间猛然抽出！它连着一长串的白骨，鬼女扯下骨链的同时，层层叠叠的下摆如同绽开的牡丹一般怒放为长裙。
“而你，将是他们当中的第一个，参与鬼活剧的欣赏者。”