纪元1028年9月30日，克德兰与圣巴利安两国边境笼罩起了一团遮天蔽日的阴云。两国的公民人心惶惶，“赫流沙公爵遇刺事件是否会引发战争”成为了人们所热议的话题。

在这天，圣巴利安国王格雷克里特三世撕毁了贸易总协定，下令断绝了与克德兰的一切贸易往来，全国大部分的军队都被秘密集结了起来。

而克德兰边境各大要塞也增添了比以往更多的兵力。早在七年前，克德兰的前任国王便主持在边界修建了五座堡垒，每座堡垒都扼守住了前往森林腹地的道路。并且，在沿线那些高度有十五米以上的参天老树上，基本都建造了大大小小的树屋，国王还布置了射手在内，一是当做哨站，二是当做防御塔。

这个防御工程被称人们为“神木防线”，据说除了火攻外，没有任何办法能够突破它。然而在中古大陆约定俗成的规矩中，使用火攻焚烧森林是一种卑鄙的手段，不符合骑士精神，没有任何一个想要取得统治权的国家会企图烧毁森林，因此可以说，“神木防线”几乎是圣巴利安人无法逾越的障碍。

糟糕的天气，人们的恐慌，频繁的军事活动……种种征兆似乎都预示着一场席卷两国的“狂风暴雨”即将到来。这是一场蓄谋已久的战争，刺杀事件或将成为灾难的导火线，所有人都在等待着最终的爆发。

而最终决定一切命运的事件，将发生在“圣山帝都”克列昂的王宫内，一间幽暗的议事厅里。

这座议事厅建于七年前，圣巴利安先王刚刚迁都于克列昂的时候。这里大小不大，虽然相较于王宫而言，建造的时间比较晚，但是却显得比王宫还要老旧，到处都是蜘蛛网和灰尘，连悬挂在墙面上的神鹰王旗都显得灰蒙蒙的，像只垂死的秃鹫，没有一丝生气。

这间密室的作用是秘密商议国策，也就是传说中所谓的“内阁会议”的雏形。

吊灯摇曳的烛火下，圣巴利安国王格雷克里特三世在火光中来回踱步，时而隐入黑暗的阴影，时而立于明亮的火前。他的两旁，站着十几位王爵和大臣，他们都在静静等待着国王的发言。

“陛下，恕我来迟了。”一个身影在气氛紧张的时刻忽然走进议事厅，向国王行了个宫廷礼。

“路德维希卿，你最好告诉我这几天你去了什么地方。”格雷克里特三世停下脚步，略微带着怒意说道。

——事实上，他只是想在各位封臣面前一出风头罢了。这位国王尚且只有三十二岁，仍处于人生中的黄金时期，他渴望自己能成为一个令人敬畏的君主，像父亲“征服王”格雷克里特二世吞并“圣王之国”罗斯里克那样，打下一片江山，让所有人都屈服于他的意志之下。

诺亚·路德维希，这个右眼失明的首席大臣，心中的眼睛是明亮的，他很清楚这位虚荣的君主想要什么。

“禀告吾王，属下在寻找一个能让王上早日入主克德兰森林的办法。”路德维希谦卑的回答道。

“哼，你怎么就能知道本王一定要对克德兰宣战呢，我的首相阁下？”

“因为，众所皆知，您不仅是一位贤明的君主，也是一位‘公正者’。”路德维希首相不慌不忙，一字一句，条理清晰的答道，“赫流沙公爵是您的叔父，也是您最忠实的仆人，他无故惨遭克德兰刺客的杀害，死不瞑目，全天下的人都在等待陛下的裁判，希望给予克德兰人应有的惩罚，以显陛下之隆威。”

格雷克里特三世听后，尽管表情上没有流露出太大的波澜，内心上却已大快了许多，“我会给予公正的裁判的，首相阁下，这件事不必你费心。”

“陛下，万万不可轻易对克德兰宣战啊！”一位留有八字胡的年轻伯爵从众王爵中走了出来，“二世先王曾说，克德兰虽为七王国中领土最小的国家，但却也是最难以捉摸的国家。那里大片的原始森林，处处都可以成为埋伏的好地方，而我们却不熟悉地形，方阵难以派上用场，也没有……”

“我说过要对克德兰宣战了吗，铁山伯爵潘德拉先生？”国王直接打断了年轻伯爵的话。

我们看到这位伯爵似乎十分年轻，若忽略掉那弯弯的胡子，他看起来就像是个还未参加过成人礼的孩子一般。

铁山伯爵一时语塞，毕竟是年轻人，他对于揣测国王的想法尚欠缺火候。而路德维希首相却不同，他看出了一个机会，见风使舵，乘机故意说道：“我的伯爵阁下，陛下当然考虑到了这一点，现在国内又没有一个能真正压制克德兰射手的战术，在那些连续不断的弩箭攻击下，我军取胜几率渺茫。陛下又怎可能让圣巴利安勇敢的士兵们白白去送死呢？所以不用你说，陛下当然不会……”

“我当然不会放过克德兰人！”格雷克里特三世被首相成功激怒了，“放心吧，只要等那个‘东西’完成了，谁死还不一定呢。”

激将法奏效了，路德维希心想，但还要在合适的时机添上几根柴火，这样才能烧的旺盛。

“可在没完成前，我们仍然没有必胜的把握。即便是完成了，也不知道那东西实战性如何，为了谨慎起见，我们还是不要宣战，以避免像七年前那样的失利而丧失颜面。”

格雷克里特三世再也忍不住了，同时指着路德维希和铁山伯爵两人厉声喝道：“你，还有你，你们究竟是我圣巴利安的封臣，还是克德兰派来的奸细？还未开战就自损我军士气，你们认为本王打不过他们吗？很好，我不仅打算要宣战，而且是立刻开战，即使没有那个武器，我也能让克德兰一败涂地，俯首称臣！你们等着瞧吧，七年前我国的耻辱，必将由本王亲自来洗清。”

铁山伯爵不敢再说话，乖乖退到一旁，其余的大臣们见到国王暴怒，也都一片骇然，只有路德维希仍继续说道：“我相信陛下的决心，如果您打定了进攻的主意，那么属下也必将大力支持，赴汤蹈火，在所不辞！只是我有一个计划，比让军队正面挺进克德兰边境更能省时省力。”

国王仍未消气，“哦，你说说看。”

“如果，您能将军团的一半交由属下指挥，那么我就能找到一条绕过克德兰边境要塞的方法。当然，如果您不信任我，也可以由您自己定夺。”

格雷克里特三世见首相一改之前的态度，以为是自己的威慑起到了作用，不由得有些得意，“我相信你，路德维希卿，你从本王被立为皇储之始就一直辅佐本王。你想来办的话，我是绝对不会拒绝的。”

路德维希俯身以示感谢，“放心，吾王。我不会让您失望的。”