“果然，是高文委托你们来的。”

畸变蹲在路边，揉了揉酸痛的后颈。

高文的确是他的朋友，至少曾经是。不过那这都要追溯到几个世纪前，教会内部剧变之前，在他、高文以及格拉海德三人的努力下，教会蒸蒸日上，玛兰弗茵离开的重创得以弥补，而当一切都重回正轨后，有人将某个议题摆上了桌面。

圆桌评议会需要一位领导者。

现任主教接替了夏诺雅空缺，只是圆桌评议会中还从未有人具备玛兰弗茵的力量。于是他们三人，成为了最备受关注的竞争者。高文和他的堂吉诃德家族是帝都历代豪门，与元老院关系密切，格拉海德则出生平民阶层，只有畸变，才拥有教会最正统的传承。

“于是突然有一天，高文私下找到了我。”

畸变凝视着冰凉的月色，那时也碰巧是在帝都之外，他在这条百年不变的小道上等待了许久，高文才出现在了他的面前。高文自称避开家族与教会耗费了他不少精力。他的开场白出人意料。

高文就站在他的面前，笑着说：“应该由你继承玛兰弗茵的席位，你是众望所归……但是，你需要拿出更令人信服的力量才行。”

当时他们三人的实力处于伯仲之间，他们也都明白继承玛兰弗茵的席位意味着什么。

第一骑士。

自贺露提雅成立以来，这个位置上就只坐过玛兰弗茵一人，而自他被放逐后，首席圆桌骑士的席位就一直空缺着。

“骑士希望一位精神领袖，我则因为家族和元老院有瓜葛，无法服众。你是我最好的朋友，如果是你的话，一定能带领大家走向更为辉煌的未来……所以，我打算将这个方法告诉你。”

“什么方法？”畸变承认那时自己动心了。

“我能让你拥有堪比玛兰弗茵的力量。”

……

“所以你们之间的关系是……”虽然心里隐隐有了猜测，但林秋还是开口确认道。

“只是犯人和看守之间的关系。”

高文的声音传出之际，小道忽然被一片大雾所笼罩，他立于一颗树上，手指仿佛在操纵着某种看不清的丝线。他的食指每动一下，周围的雾气便更浓烈几分。雾气之中的林秋如置冰窖，衣袖间都结出了一层白冰。

“新人，真是辛苦你们了，既然你们完成了约定，那么我也如约解答你的疑惑——过去、现在以及未来，我和畸变之间的关系，永远都是追捕者与被追捕者。不过还真是出乎我的意料，没想到沦为亚魔之后，竟然真的还有恢复意识的可能。”

高文找到了他最渴望的答案。

赛维拉……不，应该是白骨姬的康复并非偶然，抵抗心魔的方法原来真的存在！

“这层冰雾能封锁他的能力，你已经无所遁形了，畸变。”

“这的确是你能说出来的话。”

即便身体被冰封大半，畸变依旧面色如常：“不过在经历当年的那些事后，你以为我还会落入你的陷阱么？高文-堂吉诃德，是你为我打开了通往领域级的大门，而在我迈过那道门槛过后，你，又对我的能力了解多少？”

高文食指一挑，冰雾的寒冷程度更甚几分，而畸变的躯壳顷刻间就被冻成了冰块。

然而这并不能阻止畸变的声音，他的声音无处不在：“这个躯壳就送给你了，作为交换，你所看重的那位公主，我便收下了。”

高文面色一变，被冻成冰块的驱壳以肉眼可见的速度坏死、腐烂。

“高文，我已经舍弃了名字、荣耀以及信仰，这世间已经没有能囚禁住我的东西了。”

声音远去，一切重归寂静。

“哎呀。”高文从树梢上一跃而下，探查了地上腐烂的皮囊，不好意思地挠了挠头：“看来他的能力比以前更棘手了，是我错误地估计了他现在的实力与决心……不过，你已经做得不错了，我之后会将你的表现上报教会的。”

说罢，高文转身欲走。

“等一下。”林秋叫住对方：“你之前可不是这么说的。”

『再怎么说，畸变也曾经是我的挚友，我有些重要的话要告诉他，你能带他来见我么？』

在『旅行者之家』时，高文分明是这么笑着恳求他们帮忙的。

后续发生的事和高文叙述得相差甚远，他在此设下陷阱，如此一来，非但没能抓住畸变，还让林秋和菲尼克斯直接丧失了畸变的信任。而最重要的是，高文与畸变之间的关系显然不像高文单方面描述得那么简单。

在畸变未说完的那段话中还提到了格拉海德，并称他们曾被誉为教会的希望。

可这三个所谓的希望，一个成了天下的大罪人被关入『螺旋城』底层，一个成了背叛者，遭到刺客公会会长百风的暗杀，只有高文-堂吉诃德一人继承了玛兰弗茵的称号，位居第一骑士的宝座。

“按照教会的规章，你没有权力质疑我的任何行为。”

高文眯着眼睛睁开了，眼中满是冷意：“我想你们应该明白畸变是什么级别的罪人，现在整个帝都都掌握在他的能力之中，对于这种极度危险的人，用出什么手段都不为过。”说罢，高文又眯起眼，亲切地笑了起来：“因为你颇有潜力，我才对你解释了这么多，作为还未进入圆桌评议会的新人，以后最好不要质疑上级的决策哦——这是来一位前辈好心的提醒。”

他的身影很快没入黑暗——“提尔-赛琉斯，你是教会的骑士，究竟相信谁，就由你自己来判断吧。”

“不能相信他。”

高文刚走不久，菲尼克斯立刻开口说道。

她对高文天生没有好感，第一印象的厌恶程度甚至比畸变更高。

“何以见得？”

林秋当然也明白高文的话不可尽信，但想要知道他和畸变之间的恩怨，还得经过多方面的考证。至于途径……他身边不就是有个活着的百科全书么？菲尼克斯通过教徒的眼睛见证了贺露提雅几世兴衰，像黑死病爆发这种载入历史的事件……

“不知道，别问我。”

菲尼克斯回答地极为干脆：“那时我的教徒也快死光了！”

……46