混沌教的威胁一直都存在，而教会也一直都知道这一点，只不过谁也没将这件事放在心上。阿卡兰度时期，歌露娅便输给了圣女歌斯娅，因此守序教的骑士们坚信无论混沌教的教徒们翻出了什么风浪来，都会被歌斯娅轻松镇压。

直到塔伦王国险些灭国、西斯复活了自然之主狄奥库洛后，众人才意识到了事情的严重程度。因为连第一骑士玛兰弗茵，都没能阻止西斯的阴谋。

玛兰弗茵追击去了北大陆、年幼的女皇莉雅宣布塔伦王国脱离贺露提雅联盟，这一切的突转，足以让远在帝都的人们嗅到山雨欲来的气息。在战争结束的十几年间，各地时不时就会传出联盟内部分裂动**的传言，然而塔伦王国，却是第一个真正宣布脱离联盟而独立的王国。

谁也不知道它会不会是最后一个。

安迪切尔带回的消息导致帝都人心惶惶，贵族们纷纷猜测阿尔伯特会如何对待这位自立门户的女皇，他又将如何对待即将归来的林秋等人。

毕竟，安迪切尔带回的教会的情报说林秋在塔伦王国公然违抗教会的命令，袒护包括柯丽雅、夜莺在内的多人。他倒是没敢提艾丽莎，毕竟艾丽莎比他级别高了整整一阶，圆桌骑士候补中不少人都见证了艾丽莎一步步成长的过程。

没人愿意招惹艾丽莎。

而此时的林秋等人已经告别了莉雅，乘上了返回帝都的飞艇。

以安娜、蔷薇、莉莉丝与理查德组成的小孩子军团一登上飞艇便呼呼大睡，这几天发生的事实在超过了他们的负荷，让他们对柔软的大床毫无抵抗力。当然，为了保证和谐，小孩子军团都是分开睡的。

林秋、艾丽莎、海莲娜则组成了苦大仇深三人组，不过几人烦恼的事却截然不同。

林秋伤心于这次任务，他们一事无成。多轮死了，西斯的计划成功了，塔伦王国毁坏过半，就连他们一开始为安娜与蔷薇捕捉珍珠蟹的小目标都泡汤了。好在蔷薇和安娜都是懂事的孩子，一只普通的贝壳蟹她们便满足了。

与西斯的第三次交锋以失败告终，他与西斯间的战斗达到了一胜两负。但最让他心惊肉跳的是，西斯的真实身份竟然是提尔-赛琉斯的“爷爷”，虽然用脚趾头向都知道他们之间不可能有血缘关系，但光是这个晴天霹雳就足以让林秋消化好久了。

以混沌教神秘兮兮的特性，林秋甚至怀疑浮岳就是西斯安插到他身体里的。

克罗尔和奥伯迪恩见了他之后张口闭口都是『西斯的计划』，他越想越觉得西斯对他有什么不可告人的目的。

艾丽莎则苦恼于狄奥库洛的复苏与帝都紧张的局势，亨利五世的死彻底宣告了一个时代的落幕，而从阿尔伯特联合元老院与教会下达的命令来看，他并不是一个绝佳的统治者。贺露提雅的王权更迭而翻开了新的历史篇章，可西斯的计划却可能导致整个世界都陷入浩劫之中……

至于海莲娜。

她的烦恼既不忧国，也不忧民。让她烦闷不已的原因只有一个——玛兰弗茵这个混账死榆木脑袋竟然真的撂下她一个人追着赛维拉跑了！她不知道当女性说不要的时候，其实才是她们内心最为渴望的时候！

如果玛兰弗茵刚才回头，她绝对能和他冰释前嫌，把几百年前发生的一切忘得一干二净。可榆木脑袋终究是榆木脑袋，几百年的流浪并没有让玛兰弗茵长进哪怕一点。

“唉。”

想到此处，三人不约而同地叹了口气。

“你们叹什么气啊！最应该生气的是我才对吧！”幼年体的菲尼克斯拍打着翅膀，在桌子上蹦蹦跳跳，她恢复的神力还没捂热，就被那个该死的西斯给夺走了！更惨的是这次她根本不知道该如何恢复失去的力量！

少了火焰的支撑，就连她的恢复力都弱了无数倍，足足半天时间，她才恢复到能够使用人类语言的程度。她已经不关心林秋等人是要把她带去帝都或是别的奇怪的地方了，反而去了教会本部更好，现在唯一能帮她的，恐怕就只有那个无良圣女了。

即使只有万分之一的机会，菲尼克斯也愿意尝试。因为比起死亡，她更恐惧弱小无助的感觉。

“你们快打起精神来，之后还要帮我恢复力量呢！”变小了的菲尼克斯当真如同一只雏鸟般叽叽喳喳个不停，同样蜷缩在桌上的耶梦加得眼睛挣了条缝，无精打采地瞥了菲尼克斯一眼。

“等一下，谁说要帮你恢复力量了？”三人反应了过来，异口同声。

“什么啊，我们不是朋友吗？”菲尼克斯挺起胸膛，气鼓鼓地说道。

“你刚才可不是这么说的。”林秋表示菲尼克斯的说辞与事实严重不符，她之前一口一句“渺小的人类”的时候怎么不和他们称兄道弟呢。

暂且不说她和林秋、海莲娜本来就没有革命友谊，这边还有个连话都没怎么和她说过的艾丽莎。

“可……可你们也不能弃我不顾呀！如果你们帮我恢复力量，我能给你们带来很多好处！”

“比如说。”林秋侧了侧身子，问道。

“比如……我可以让我的子嗣帮你们保护塔伦王国！在你们需要时，我还能让她们载你们一程，以后你们就用不上这大铁盒子了！”

“什么啊，原来你都是当妈妈的魔物了啊。”菲尼克斯的一番话让一旁穿着浮夸，带着一副眼罩的青年兴致缺缺。

“你小子说什么呢！”菲尼克斯扑腾这翅膀，往青年头上啄了一下。即使雏鸟的尖喙也不是闹着玩的，青年疼着眼泪都快出来了，手忙脚乱一通后，他的假发和单眼罩掉到了地上，露出了本来的面貌。

那些子嗣都是菲尼克斯用羽毛幻化出来的，她可从来都没有伴侣！

“哈？怎么是你！”

林秋指着这张熟悉的面孔，惊得说不出话来。

站在他面前的赫然是怀特-海沃格——这小子居然在无人发现的情况下无声无息地潜伏进了这个飞艇。

“哦，我还没来得及多谢你呢。”怀特揉了揉脑袋，露出了感激的表情：“你那一句‘最危险的地方就是最安全的地方’点醒了我，所以我和父亲商量后，决定去教会门口算命卖花。”

……

林秋无言以对，痛苦地捂住了额头。

他敢确信这兄弟绝对是被理查德传染了。