次年正月，改元初平。一天，郎中令李儒来到弘农王的府中，将一杯酒递上前来：“王爷请喝了此药，可以辟邪。”

弘农王一下子明白过来，一边避让，一边喊道：“我没病，这是要杀我！”

李儒沉下脸：“王爷，今天不喝了它，董相国那里也不会罢休！”

僵持了一会儿，弘农王说：“请让我与唐姬和宫人作别吧！”

弘农王让下人摆了一桌酒，几杯下肚，弘农王对他心爱的唐姬起舞悲歌：“天道易兮我何艰，弃万乘兮退守藩！逆臣见追兮命不延，逝将去汝兮适幽玄。”

唐姬涕泣不止，亦起身而歌：

“皇天崩兮后土颓，身为帝兮命矢摧！死生路异兮从此乖，奈我茕独兮心中哀！”

弘农王执着唐姬的手说：“爱姬，王侯姬妾，不如吏民之妻，自爱！自爱！”

起舞而歌，是楚地风俗，大汉的高皇帝是楚地人，因而将这种风气带进宫廷。大汉天子所作的楚歌，第一首是高皇帝的《大风歌》，那是一个功成名就的英雄回到故乡时的慷慨抒情之歌。弘农王的这首歌，则成了大汉帝国长歌当哭的挽歌。