红莲家在西城，怎么说丈夫也是个秀才，虽然家里穷苦，倒也不至于住到贫民窟去，这西城相对来说还算是整洁有序的。

穿过两条小巷，红莲便指着前边一排房子道：“我家就在最西边，再走半刻钟就到了。”

此时正是午后时分，几个老头老太太在树下纳凉说话，看见红莲，都是十分惊讶，纷纷围上来问询，待听她说是去京城告御状，请了刑部大人过来为江氏翻案后，大家都被感动了。一个老太太就抹着眼泪道：“朱家媳妇是个好人，这些年邻邻居居谁没得她帮忙过？可恨那贪官收了关家银子，一心把她屈打成招，大老爷们一定要为她洗雪冤屈啊。”

苏兰心安慰了老人们几句，等老头老太太们都回去坐下，这才往红莲家去，走过一家院子时，正看见一个妇人在院中晒衣服，红莲便悄声道：“这就是秀嫂子了。”

“哦？”

齐博和苏兰心青山绿水等都忍不住看过去，就见那女子一身粗布衣裳，头发只以木钗别住，黑发间已经隐隐夹杂了不少白发，面容也十分憔悴，可见生活十分煎熬困苦，大概是发觉街上有人，她便看了过来，先是十分疑惑，待见到红莲，才点头算是打了招呼。

苏兰心轻声道：“如此憔悴，还能看出几分风韵，看来红莲说的没错，这女子年轻时必定是个漂亮的。”

红莲叹气道：“就是前些年，秀嫂子也是风姿楚楚的，自从生了丁儿后，许是生孩子艰难，又或者见黄屠户丝毫没有因为有了儿子就收敛脾气，她心里苦，这几年越发老得快了，不到四十的人，头发看着都是斑白的，不是心里苦，也熬不到这个地步。”

齐博皱眉道：“若她真是如你所说那般动人，那些流言倒未必是空穴来风，这种地方，无赖流氓还会少吗？一旦出去洗衣买菜，被调戏几句怕是常有的，黄屠户大概就是因为这个，总是疑心她，才会对她不好。”

说完却听苏兰心不以为然道：“这可未必，你也不看看那黄屠户是什么人，同伙计一言不合便打人的，哪个无赖流氓不长眼，敢来调戏黄氏？就不怕屠夫找他们拼命么？”

齐博笑道：“这话有理，倒是我考虑不周到了。”

红莲家离黄家果然不太远，说着话的工夫就到了。一行人进了院子，只见这是个不小的院落，中间一条土路，两边皆是菜园，园中蔬菜大概无人打理，在这秋风瑟瑟之际，都已露出了几分颓态。除此之外，院中倒是整齐得很，只是数月不曾打扫，许多物什都蒙了一层厚厚灰尘。

院子正中是三间瓦房，虽是老房子，但因为是石瓦铸就，倒还十分结实，红莲将门锁打开，推门进去后便是堂屋，两边都是灶台，靠着西屋门边有一口大水缸，东屋门边则是放着张桌子，上门是案板和一些瓶瓶罐罐。

齐博和苏兰心从未见过真正平民家的模样，此时不由有些好奇，连一张灶王爷的画儿都盯着看了好几眼，忽听红莲道：“王爷王妃请看，这里

就是赵五赵六当日被姐姐打倒的地方，关鹏则是在屋里炕下。”

“唔！这么说，这一滩应该是赵六当时被打出的血了？”平民家中多是泥地，此时这堂屋门口的泥地上有一大滩深褐色的痕迹，很显然就是血迹。

“应该是的。”

红莲点头，却见苏兰心皱眉道：“这血也未免太多了吧？得多少血才能渗了这么大一块地方？”

红莲道：“人都被打死了，那血还能少到哪里去？不瞒姑娘，我之所以敢肯定姐姐不是凶手，就是因为当日她下手根本没有这么狠，临走前我还查探过他们的鼻息，不但呼吸平稳，也没见脑后被开了瓢，所以姐姐被抓后，我回来一看见这滩血，就知道肯定是有人在我们走后重新下手杀人。”

齐博点头道：“如果真如你所说，这凶手对赵六应该是抱着极大地恨意，才能如此凶残。”

苏兰心蹲身下去，拈起地上泥土仔细看了看，忽然对齐博道：“你看，这土里似乎还夹杂着什么东西。”

“泥地嘛，有些杂质也正常。”

齐博也蹲下身来，却见苏兰心又抠了一小块土碾碎，正色道：“不太像是泥地的杂质，你看这大大小小的，奇怪，这到底是什么？”

红莲听了这话，忙也蹲下去，看了半天茫然道：“这不是我家里东西，从前没注意过，奇怪，看夫人手里这些土，似乎夹杂的还不算少，到底是什么？薄薄的黑黑的，实在是认不出。”

齐博摊手道：“得！连红莲都认不出，咱们却去哪里认？”

苏兰心将土放在鼻子下闻了一闻，遗憾道：“时间太久，都没什么味道了，感觉……似乎有那么一丝若有若无的八角味儿？”

齐博也凑过去，闻了半天点头道：“别说，好像……是有些八角味儿，你们也都闻闻看。”

青山绿水和红莲依次闻过，几人都茫然看着齐博和苏兰心，暗道哪有什么味儿啊？王爷，从来只听说夫唱妇随的，您这是反其道而行，妇唱夫随了吧？”

齐博看见他们表情，就知道这些人在想什么，微微一笑也不分辩，站起身对苏兰心道：“走，再过去看看关鹏的倒毙之处。”

关鹏是倒在里屋炕下，当时他正欲对红莲施暴，江氏劝阻也不听，反而叫赵武赵六进来阻止，结果就被一扁担砸晕了过去。

此时苏兰心等人进来查看一番，却发现关鹏倒毙之处血少了许多，齐博便奇道：“这倒怪了，若真有人在红莲江氏走后前来杀人，怕是仇杀的可能性更大，可一般来说，似关鹏这样无恶不作的恶霸少爷，他有不共戴天的仇家不稀奇，赵六不过是个狗腿子，怎的倒比他家少爷更招人恨？所谓仗势欺人，真要是给被害的人一个机会复仇，肯定是要找正主算账啊。”

红莲疑惑道：“王爷此话怎讲？怎么看出凶手对关鹏恨意比赵六要轻？”她心想能连当时凶手的心理都知道，这也太神了吧？

却听齐博解释道：“很

显然，若不是仇杀，对方只是在你们走后前来谋财，那他完全没有必要杀人，剥了衣衫劫走财货便可，反正几个人昏迷着，也不可能知道他是谁。”

说到此处，忽被苏兰心打断，听她淡然道：“那也未必，或许他谋财之时，关鹏和赵六恰好醒来，凶手被他们看见，一时情急便杀人灭口，而赵五则是一直昏迷，所以逃过一劫。”

齐博摇头道：“俗语说的好，怒从心头起恶向胆边生，如果凶手真是谋财被发现就下了狠心害命，在连杀关鹏赵六两个人后，他趁着凶性未过，很可能就连赵五一起杀了，说是赵五未醒，但万一他是装出来的呢？万一他把一切都看在眼里，只是因为害怕所以才装昏迷呢？那凶手的下场岂不万劫不复？都已经杀了两个人，热血上头了，难道还会在乎多杀一个？所以我不认为这是凶手谋财之后临时起意才杀人，还是仇杀的可能性更高一些。”

苏兰心一边听一边点头，末了笑道：“王爷说得很有道理，我们便先假设这是仇杀。”她慢慢开始踱步子，忽然问红莲道：“江氏打昏人是什么时候？”

红莲回忆道：“我们家贫苦，所以我和姐姐每天天不亮就要起来干活，那天也是不到四更就起来了，后来姐姐被邻居张嫂子叫过去帮忙，我就在家里织布，不一会儿关鹏就进来，对我动手动脚，幸亏姐姐赶回来将我救下，我们逃走的时候，天正黑的厉害，走出不多远便蒙蒙亮了。”

苏兰心道：“这么说，你们走的时候大概就是五更时分，这个季节里，除了京城的官人们需要早朝，就是乡下务农的人，也未必会起这么早……”

不等说完，就听齐博道：“那也不一定啊，红莲不是说那个张嫂子叫江氏帮忙吗？说明那会儿张家人也起来了。”

红莲连忙道：“王爷，夫人说的没错，往常里我们也不起那么早的，尤其那会儿并非农忙时分。我们那天早起，是因为急着交活计，我揽了城里朱家的一份儿织布的活，过两天要交付的，张嫂子则是孩子病了，一夜未睡，那会儿孩子又哭得厉害，她就请姐姐过去帮忙做顿早饭，其他人家都没有醒呢。”

齐博不说话了，苏兰心看了他一眼，眉毛微挑嘴角含笑，风情中带着一丝挑衅，似乎是在说：让你强词夺理，被打脸了吧？

六皇子被这一眼看的心里痒痒，爱煞苏兰心的模样，却又有些不服，也挑眉微微一笑，同时伸出手摆了一摆，意思很明显：您请继续，我等着挑毛病呢，就不信挑不出来。

“呵呵！”苏兰心微微点头，表示自己一定接招。接着继续分析道：“天蒙蒙亮时，四邻大多还在安睡，张嫂子被孩子绊住，怕也没心思出来看风景，所以红莲和江氏逃走的事并没有人知道。却在此时，凶手不知为何经过这里，他看到朱家的大门和堂屋门都开着，知道主人已经醒了，或许是讨口水喝，又或者是别的理由，总之他应该是走进来了，却没有发现江氏和红莲，只看到昏迷在地的主仆三人。”

（本章完）