“太子哥哥是一国储君，将来的九五之尊，在您得到至高无上权力的同时，就注定不能为儿女情长所困。哥，我们总不能因为感情，就忘了身上的责任啊。新平侯府的惨剧，难道您不引以为戒吗？”

敢和当朝太子如此说话的，除了太后皇帝皇后这三人，恐怕也只有齐博了。太子听到他最后一句话，只觉失魂落魄，冷汗涔涔而下，好半晌才涩声道：“到底是你旁观者清。罢了……你喜欢带谁下江南，都随你的意。方姑娘那里，你若无意，就早些说，别耽误了人家。对了，无论如何，你不许对那丑女……苏姑娘生了感情，听见没有？”

“大哥放心，我对她只是单纯的欣赏之情，再加上言语投机，所以把她当做一个很好的朋友，完全没有儿女之情，你莫要多想。”

齐博微微一笑，示意太子大可以放心，齐铭仔细想了想，也觉着自己这种想法纯属杞人忧天，可笑之极，于是摇摇头便离开了。

待齐博将太子送走，郝六柱便进来继续禀报：“王爷，这一次下江南采买，内库共拨了二十万两银子……”

不等说完，就听外面青山的声音响起：“王爷，顺帆贵品店的人来说，有一位苏姑娘要见您，何掌柜将她安排在店里雅间等待，特派人过来请王爷示下。”

“苏姑娘？看来她终于是知道消息了。啧啧！明明查案子时那样目光如炬的，怎么在这件事情上却如此迟钝？”

齐博一面笑着摇头自语，一面站起身叫芳草为自己拿出门换的衣服，郝六柱眼睁睁看着自家王爷扬长而去，两手一拍：得！今天这预算是不用禀报了，自己还是先去预备着，之后再一起禀报吧。

一进顺帆贵品店的雅间，齐博就看到坐立不安的苏兰心，见他进来，一身男装打扮的大姑娘就冲了过来，眉梢眼角都是薄怒，咬牙道：“王爷因何说话不算话？你答应过我不会逼迫，随我的意的。”

齐博故作惊讶道：“这话从何说起？我何时逼迫姑娘了？也没说不随你的意，这是怎么了？”

饶是对齐博性格中无赖的那一面早有了解，苏兰心还是被这厚脸皮的家伙险些气了个倒仰，捏着拳头一字一字道：“你还装糊涂，为什么我爹要把去金陵的日期改到三日后？为何他说要搭你的顺风船？不是你怂恿，我不信他有这个胆子去痴心妄想。”

齐博笑道：“原来是为这个，我就说我并没有毁诺逼迫姑娘。其实这事儿很简单，那天从你们家园子里出来，正好看见苏老爷，我因为这一次下江南还要为太后采买寿礼，所以就向苏老爷询问了下各种玉石珍珠等的价格，苏老爷果然深谙此道，娓娓道来，让我受益匪浅，我便说正好同路，不如一起同行，正好也请他帮我参谋参谋，苏老爷二话不说就答应了，我可半点儿都没逼迫他。”

苏兰心跺脚道：“我的老天，我早说过我爹爹只恨不能和你搭上线，你倒好，现给他递棍子，还不怕他趁机缠上来？”说

到这里，方才发觉自己情急之下失态了，只好深吸几口气，沉声道：“你这就收回成命，我回去和我爹说，就说那天你喝醉了，说的话不能当真。”

齐博呻吟一声扶住额头，苦着脸道：“苏姑娘，你饶了我吧，睿王爷的名声不能被你这么糟蹋啊。”

苏兰心目瞪口呆，不明白这么大的锅怎么就扣到了自己头上，结结巴巴道：“我……我哪里有糟蹋你的名声？我这是为你着想，你不知道，我爹那个人……哎呀你应该懂啊，商人逐利是天性。”

“其实苏老爷虽然人品不怎么样，但这么些日子的相处，我觉着他还是很懂分寸进退的。”齐博笑，见苏兰心还要说话，他便抢着道：“苏姑娘，说句过分的话你别生气，你不会以为我身为皇子，连你爹爹这样一个商人都降服不住吧？”

苏兰心苦笑道：“你都这样说了，我还能说什么？总之这件事情真是不妥当，我不明白你为什么非要这样做？简直就是莫名其妙嘛。”

“只是给你们行个方便而已，不须多想。又不是只带着你们一家人，太子哥哥还安排了几个女眷搭顺风船呢，你尽管放宽心好了。”齐博笑得人畜无害，见苏兰心摇着头告辞而去，他这才长长舒出一口气，暗道苏姑娘果然不好糊弄，不过带了他们一家上船，我这心里就舒服多了。

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“还没有查出来？你们是干什么吃的？知不知道那是什么东西？那是御赐的三宝，是要高高在上供起来朝拜的，和那些宫中赐的绸缎吃食不一样，这东西丢了，不要说我的老命玩完，你们的命也全都保不住，定国公府就完了，全完了知不知道？”

精致豪奢的上房中，一个五十左右的老者正在低声咆哮，他面前几个男女垂手听训，低着脑袋大气都不敢喘一下。

老者身旁坐着一位大概四十左右雍容华贵的妇人，见老者气得直喘气，便柔声劝道：“老爷别生气，当心气坏了身子。这房里都是你的儿子和儿媳，焉能不知道此事的重要性？只是这事儿稀奇，你总要给他们一些时间慢慢查访……”

不等说完，便听老者低吼道：“我给他们时间？谁给我时间？你不知道吗？六皇子就要下江南了，第一步就是来金陵祭祖，他来金陵，除了定国公府，他还可能去别的地方吗？到时候他提出要朝拜御赐之物，怎么办？这事儿还瞒得住吗？”

徐夫人便皱了眉头，小声道：“不管怎么说，您也是六皇子的舅父，他没有眼睁睁看着您抄家杀头的道理吧，我听说六皇子聪慧绝伦，又是管着刑部和内务府，着实破过几起案子，到时候请他帮忙，说不定就能水落石出。咱们家这些孩子，纵然能干，可都没有破案追凶的经验，也难怪他们查不出来。”

定国公颓然坐倒，喃喃道：“你懂什么？我虽是他的舅父，可皇帝却是他的父亲他的君主，这事儿他若私底下帮我的忙，传

出去连他也要牵连的；可一旦禀报皇帝，我的命，定国公府的前途，就不是他能说着算的了。”

“那又有什么办法？”徐夫人也叹气，接着犹豫了一下，方垂下眼狠心道：“要不然，就挑几个有嫌疑的奴才杀了，看看能不能将那真凶吓出来，哪怕吓不出来他，只要能将这御赐之物悄悄归还，让咱们逃过这一劫也好。”

“母亲，这不好。”

一直站在最前面，承受了绝大部分父亲怒火和口水的世子叶承平终于开口，无奈道：“咱们家宝库里什么珍宝没有？对方却偏偏偷窃了御赐宝物，那是咱们的**啊。所以从这一点上来看，凶手只有两个目的：一是和咱们家有大仇，要利用此事将我们置于死地；另一个就是要以此物相要挟，勒索钱财或者逼迫咱们为他做事。”

“孽障，既然你心里有数，为什么不早说？”定国公向来看这个吊儿郎当的纨绔嫡子不顺眼，今日难得听他说得竟有些道理，即便是在大祸临头之际，心中也不免有些欣慰，不过他对这个儿子向来没好话，所以仍是用吼得。

叶承平对父亲看见自己就化身为暴龙早已习惯，听了此话不由得苦笑道：“父亲，若是第一种情况，只怕宝物此时早已被毁去，不如此，又怎能将咱们家置于死地？所以我说了也没有用。若是第二个，倒还好办，距离六皇子来金陵不足半月，对方若要勒索逼迫，这两日必定就该透露信息了，只要有信息，就会留下蛛丝马迹，到时候咱们顺藤摸瓜，或许还有转机，能在六皇子到来之前追回宝物。”

此言一出，立刻得到了几个弟弟的附和，二少爷叶承安连忙道：“这种时候，最重要的倒不是抓人了，只要对方提出要求，不管要钱或是要什么人，给他就是。”

叶承平叹气道：“对方能悄无声息盗走御赐宝物，这是什么样的手段？只怕他的要求没有这么好打发，一旦是咱们怎么都不能答应的要求，那豁出去玉石俱焚，也不能留下隐患和把柄。”

他这样一说，叶承安也就明白了：一旦是有人用这件事来逼迫他们通敌卖国，或者追随谋反之类的，那自然无论如何也不能答应。

“目前看来，也只有如此了。”定国公叹了口气，又转向徐夫人道：“咱们虽然是慈善人家，不过看守宝库的那几个婆子丢失了御赐之物，罪无可赦，如果实在问不出什么口供，就打死了吧。”

叶承平连忙道：“父亲，这不妥当。如今除了我们几个，还没有人知道咱们家御赐宝物失窃的事，可你要打死那几个婆子，岂不是一下子就引人猜疑起来？到时候就算六皇子有心为我们周旋，怕也要被动了。再者，几个婆子哪有胆量做这样事？虽有责任，但情有可原，她们不过是普通婆子罢了，能阻止有这样手段的人盗宝？明知无辜还要处死，未免有失厚道。更何况她们这会儿恐惧紧张，脑子里想不起什么也正常，一旦给她们几天时间，说不定就能回想起有用的线索呢？”

（本章完）