上述两位长老之外，第三位就是证莲老了。证莲长老是江苏镇江人，一八九三年出生，在宝华山隆昌寺受戒。一九二五年担任天宁寺监寺，七年后任住持，将天宁寺本有的戒学堂改名为天宁佛学院，除学戒之外，尤侧重于教理的研究，并且广聘各方名师担任教授，大力培育僧才。

天宁寺是江南四大丛林之一，中国的佛教一直是以江苏、浙江为典型代表，浙江的天童寺、阿育王寺是每个出家人参学的圣地；江苏的金山江天寺与常州天宁寺，也为一些青年学子所向往。

现在在台湾的大陆法师当中，对台湾佛教产生贡献的，恐怕要算出身天宁寺系统的老少法师了。如戒德法师、默如法师、仁俊法师、印海法师、佛声法师等，都是出自江苏常州天宁寺。我在抗战胜利前，也曾经在天宁寺做过短期的参学，并且还任职行堂，因此，我和江苏的各大丛林，栖霞山、焦山、金山、常州天宁，甚至扬州高旻寺等，都有一些相当的因缘。

我对于证莲老，虽没有直接跟他亲近过，不过，他在永和建了一间“竹林精舍”，偶尔前去向他礼座，也和他重要的得力弟子，如佛声法师及曾任天宁寺监院的戒德法师等，相互唱和。我请过戒德法师到佛光山来举办天宁寺的“禅七”，也请过金山寺的慈霭法师多次在我们丛林学院担任教席，无非是希望大陆各名山道场的家风，能在佛光山树立。

证莲老在一九六七年圆寂，世寿七十四岁。他的弟子戒德法师倒是长寿，一九〇九年出生，二〇一一年五月才圆寂，活了一〇四岁。