袁时中南下从内乡码头上岸后，探明正有一支官军朝这个方向急进，不必多说，这一定是南阳的官军了。

不过袁时中尚有些疑虑，不知此时自己投顺的消息是否已经到了南阳，这股官军究竟欢迎还是阻截。

想了半天，他还是决定做一些防备。

内乡本地的官军并没有得到任何关于小袁营是来归顺朝廷的消息，见流贼渡河而来，也是纷纷登城守战。

不过小袁营两万多人，本地官军数量只有几百人，士气上也不怎么样，除却那些老弱病残外能操善战者更不足两百，打了没多久就后继无力，被破城而入了。

相较于闯营，袁时中的小袁营显然更得人心。

闯营每破一城，几乎都要将当地物资、人口掳掠殆尽，袁时中入城后首要之事，便是告诉所有人，此番他们是来投诚。

听见流寇是来归顺南阳王朱由桦，且打的也不是闯营旗号，百姓和被俘的官军，这才稍稍安心。

这天傍晚，袁时中得到新的探报，知道那支向此方向急进的官军是由自己堂弟刘玉尺率领的，便放下心来。

袁时中打开内乡大门，竖起朝廷大旗，把攻城时俘虏的官军如数放出，然后才将刘玉尺一行人迎入城中县署。

失散多年的兄弟终于等到了相见这天，两人都很高兴，带着各自的部将勾肩搭背来到内乡县署正厅。

袁时中早叫人摆好酒宴，又喊来歌舞助兴，同刘玉尺一边吃喝一边商量归顺朝廷的大事。

酒过三巡，袁时中道：“吾弟此来，是不是受那朱由桦所托？”

刘玉尺点头道：“嗯，南阳王知道你要来，让我带上五百两赏银，给小袁营的弟兄们买酒吃肉，还特意嘱咐我，一定要把你带到南阳城，亲自见你一面。”

闻言，刘玉尺有些受宠若惊，高声道：

“弟兄们，我早说过，在闯营咱们不受待见，可是到了朝廷这儿就大不一样了，知道闯塌天吗，现在人家可是正儿八经的副总兵了！”

“以袁爷的实力，当个总兵还不手拿把攥？”朱成矩也笑道。

“这位，是南阳王爷手下得力干将，如今洛阳的千总将官，雷大虎。”

顺着刘玉尺的手，袁时中见到一名披挂着千总铠甲的壮汉，便抱拳道：“雷千总，日后你我可就是同僚了，还望能冰释前嫌哪！”

雷大虎也道：“不必客气，我在做官军前，也就是个种地的，只要为南阳王爷效力，那就是我兄弟。”

“哈哈，这位兄弟直爽，对脾气！”袁时中大笑，心中很是舒服。

见这两人这么快就对上了，一旁的张献忠等人纷纷冷笑，张献忠更是冷嘲热讽道：

“假仁假义，过不了几日李自成就要追来，等那姓李的到了，只怕你们的南阳王被袁时中卖了还在替他数钱呢。”

看说话的是张献忠，雷大虎等一应南阳营将校全都默不作声，边吃边喝，静观其变。

“袁爷打算什么时候动身去南阳？”席间，雷大虎抓起一只鸡腿，啃着说道。

袁时中哈哈一笑，道：“这个不急，我小袁营初来乍到，自然有些事情需要处理干净。”

说着，袁时中的眼皮向张献忠那侧抖了抖，刘玉尺心中明白，面儿上也不多说，只是拍掌叫道：

“这戏子模样不错，只是不知卖艺卖不卖身？”

袁时中大笑，“卖身不卖身的，咱们兄弟想要了她，她还敢不给不成？”

本是转移视线的玩笑话，却没想到袁时中当了真，刘玉尺当即神色一变，似笑非笑的道：

“哥哥，待到了南阳，可要约束好小袁营的弟兄们，在南阳营的时候，王爷可是军法严明，揉不得一粒沙子。”

“闹出了什么乱子，做弟弟的也不好办。”

袁时中没有在意，摆手：“放心放心，我小袁营岂是和闯营一样的做派。你到陕西问问，哪家百姓听说小袁营来了不打开大门相迎？”

“这样便好。”刘玉尺点点头，继续看戏了。

当天深夜，酒席作罢，袁时中将刘玉尺叫来，打算兄弟二人仔细的商量日后去向。

刘玉尺却有些疑惑。

“哥哥，若是要投南阳王，那雷大虎还是叫来的好。”

“咱们兄弟俩叙旧，喊他作甚？”袁时中有些不快。

刘玉尺道：“雷大虎是南阳营的人，南阳营是王爷的人马，既是要投靠朝廷，避开雷大虎，这能不遭人猜疑吗？”

“你真铁了心的要投朝廷？”袁时中忽然问。

刘玉尺笑了几声，道：“哥，我不是投朝廷，我是投南阳王。”

“这有什么所谓？”袁时中不明白，朱由桦是南阳王，投朱由桦不就是投朝廷吗。

“若没有南阳王洛阳之恩，你弟弟如今只怕已经葬身城中。”刘玉尺摇头，“何况南阳王绝非是一般宗室，哥哥不必多问，相信我就好。”

“我信你。”袁时中毫不犹豫的道，“但你真的信那朱由桦吗，此番若不回头，可就要同那闯塌天一样，一条道走到黑了。”

“南阳王信我，我也信他！”在这方面，刘玉尺同样没有一丁点儿的犹豫，脱口而出。

“那好，哥哥跟着你干了！”袁时中大笑几声。

扶沟秀才刘忠文接到宋献策的指派后，别提有多高兴了。

在他看来，这可是个博取闯王注意的大好机会，若这次成功劝得袁时中再归闯营，也能在闯营中崭露头角。

动身之前，刘忠文特意去看了一眼被关在营帐中的袁慧梅，让她口述近日来在闯营中的日用、吃食东西，自己书写成信，以证闯王并未亏待。

除此之外，他又带走了袁慧梅贴身的发簪，做二重保证。

袁时中知道刘忠文乘船前来，打了个提前量，故意带着南阳千总雷大虎在内乡码头等候。

但袁时中没有让刘忠文进城，反而将他带到城外一处鸟不拉屎的村落，殷勤款待。

谈起再归闯营的事，袁时中也口口声声说此番逃离是被张献忠所逼，乃万不得已之举，暗示愿意重归闯王旗下。

并且他还说，如今李闯王的号令，天下又有哪支义军不敢遵从。

当日因雷大虎在场，刘忠文话留一线，并未和盘托出，后来乔装入城密会刘玉尺，才将宋献策的书信交出。

看过信后，刘玉尺的说辞和袁时中大致相同，表示当年待在洛阳就是权宜之计，早有归回义军的想法。

随后，刘玉尺盛情款待刘忠文，互称同乡。

“请仁兄回去代禀闯王，就说我大哥十分想念嫂子，此番闯王代为照顾，不胜感激。所以叫刘玉尺敬备菲仪数事，代呈闯王与军师笑纳。”