语言是人与人之间互动、沟通最重要的表达方法。儿童出生之后，父母最关心的，就是学习说话。语言的重要，所谓“一言以兴邦，一言以丧邦”，看起来嘴边的两块皮，可能引动两人之间一世的感情，也能影响族群、国家之间的互动、往来，甚至事业成否、选举胜败、公关得失，都是要靠语言。

佛教非常重视语言，所谓“佛以一音演说法，众生随类各得解”，佛法的弘传，要靠语言传播。但是有一些不正当的语言，被称为“妄语”，也是非常可怕的说话，所以列为“五戒”之一。

兹将不当的语言，略述如下：

一、说谎欺骗：语言首重诚实，不诚实的语言，就是说谎，就是欺骗。语言固然可以成就世间的好事，但是骗财骗色，也都是靠语言。甚至“是言不是，不是言是；见言不见，不见言见”，这都是说谎、欺骗的行为，会制造人际的纠纷、仇恨，不能不慎。

二、恶口骂人：语言当中，比较严重的就是恶口骂人。恶口骂人不但让对方难堪，甚至语带讽刺，言带讥诮，让人听了如同针刺。每个人都重视自己的尊严，就算长官骂部下，父母骂儿女，骂人是伤害别人尊严最不好的行为。有时朋友之间一言不合，破口大骂，甚至大打出手。恶口骂人，伤人尊严，都会有严重的后果。

三、搬弄是非：人类最丑陋的语言，就是搬弄是非。本来天下无事，可是经过他的语言挑拨，说是论非，搞得别人感情破裂，好事破坏。现代中国移民风气很盛，我在欧美各国旅行，常问一些移民人士为何要移民，多数人都回答：在中国是非很多，到了这里，各自行事，彼此尊重，不会谈论是非，无比自在！不说是非，不但社会和谐，也能建立国家美好的形象。

四、言语暧昧：在佛教的妄语中，有一种“绮语”，也是不正当的语言。所谓绮语，就是语言暧昧，充满挑逗。例如，尽说些风花雪月、男女私情、八卦新闻，乃至他人的私事密闻，信口说来，不负责任，都是不当的语言。

五、闲话批评：在语言的毛病中，一般人最容易犯的，就是任意说些闲话，无端批评别人。每个人说到自己，好像并不太能认识自己，但是一说到别人，个个都像是专家，此人不当，那人不是，任意评断，胡言乱语。因为说话批评并不犯罪，尤其现在的电视台，每日有谈话性节目，论人是非短长，被批评的人即使吃了闷亏，为了息事宁人，也不给予回应，以致助长了闲话批评的不良风气，对社会的发展，实有不良影响。

六、善意妄语：在佛教里，有“方便妄语”的说法，也就是善意的谎言。凡是对人无害，甚至对人有帮助的谎话，不会造成不良后果，就定名为善意的妄语。在人事相处上，有时为了避免不必要的困扰，或是不愿造成别人的不便，偶尔难免需要打个小妄语。但是使用方便妄语的时候，也要明白是非，要能成为有智慧的语言，才是真正的善意。