记得六十年前的社会，年轻人写信给父母师长，都用“父母大人膝下”、“校长、老师膝下”。“膝下”的意思，就是：我依恋、跪拜在您的膝前、膝下，接受您的教诲。所以，膝盖在人的一生当中，发展出很多的层次，很多的意义，略说如下：

一、婴儿用膝盖爬行：未到一岁的婴儿不会走路，当他离开父母的怀抱或摇篮时，只有用膝盖爬行。一些大人们，每见幼儿爬行时的可爱模样，不禁童心大发，以逗弄为乐。

二、儿女用膝盖尽孝：及至长大，入学的时候，要用膝盖下跪，拜别父母，投师受教。逢年过节，也要向父母拜年、祝贺，以示孝心。至于逢到父母寿辰，儿孙、晚辈也会一起向父母、长辈拜寿，表示孝敬。儿女向父母行礼跪拜，表示孝敬，一般都认为是天经地义的事，不跪拜，难以表示儿女的恭敬之心。

三、青年用膝盖求婚：直到弱冠成年，在社会上结交异性，所谓“窈窕淑女，君子好逑”，青年男士对心仪的女郎求婚，常常双膝一跪，求女方应允婚嫁。他的下跪，表示对爱情的忠诚，如能打动女方的心意，就能成为终身伴侣。

四、大臣用膝盖示忠：过去君主时代，一般朝中大臣每天上朝启奏，都用膝盖向皇上跪拜，以示忠诚。大臣对皇上，不但三跪九叩，甚至要高呼“万岁，万岁，万万岁”，所以大臣的膝盖，就用来向皇上表示尽忠、拥戴。

五、日人用膝盖迎宾：自古以来，日本是个很重视礼仪的国家，日本人礼貌周全，平日对人都是打躬作揖，九十度鞠躬问好。尤其居家时，主人见到客人来访，大都在玄关之处长跪、叩头，以礼拜迎宾，表示恭敬欢迎。不过现在社会改变了，臣民没有皇帝可以叩拜，主人也不向客人跪迎，用膝盖跪拜的礼节愈来愈稀有了。

六、信徒用膝盖礼佛：天主教的信徒，用膝盖跪拜，向上帝祈祷；佛教徒用膝盖向佛陀礼拜、忏悔，或者跪在佛前诵念经文。以膝盖跪拜的礼节，最早来自印度，所谓“胡跪”；后来孔门弟子入学，要以膝盖向老师行跪拜之礼；当官的则用膝盖向皇帝、长官叩拜。在佛教里，跪拜有多种意义，主要是借跪拜之礼，与佛菩萨接心，希望借助礼拜，能和佛菩萨印心相契。

其实，不只是人用膝盖行跪拜之礼，动物中，羔羊也用膝盖跪着喝奶，“羔羊跪乳”一直被拿来当成“知恩反哺”的最好教材，这在孝亲思想逐渐式微的今日社会，确实值得赞扬。