佛法僧三宝，佛依法而证悟成佛，僧因住持正法而为人天师范，故三宝以法为中心，以法为尊贵。
法，梵语“达磨”，意译为“轨则”。法的定义很多，广义而言，泛指宇宙万有，亦即世间的森罗万象，大到高山海洋，小到微尘砂粒，乃至我人的精神、思想、观念、见解等，都称为“法”。所以，一朵花、一棵树，一桌一椅、一人一事，乃至一个念头等，都称之为“法”。本课所讲的是三宝中的法宝——“佛法”。
“佛法”是佛陀所体证，所宣说的真理，但非佛陀所创造，《大智度论》说：“从缘生之法，无本性，无自性故，即是毕竟空。是毕竟空，从本以来，非佛作，亦非余人作。”《杂阿含经》卷十二也说：“若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界。”因为“法住法界”，因此真理的“法”无所不遍，无所不在；佛陀以“正法”为身，所以“法身”竖穷三际，横遍十方，亘古今而不变，历万劫而常新。以世间人的观点来看，三藏[1]十二部经教[2]才是佛法，然而人人皆有佛性，因此每个人的自心本性无不具足一切清净“法性”，故说学佛应该反求自心，切莫心外求法。
法的意义，一般通指“任持自性”与“轨生物解”二义：
一、任持自性：指“法”能保任执持自体性相而不变不失，例如，一个人有一个人的自体性相，花草树木有花草树木的自体性相，一切万法都各自具有“任持自性”的特点，不会混淆不清。
二、轨生物解：指“法”皆有一定的规则，能够使我们对事物生起了解、认识。就轨生物解的意义来说，“法”乃指认识的标准、规范、法则、道理、教理、真理、善行等。
此外，《自在王菩萨经》卷上说：“法者，即是法性义；法性者，是不生性义；不生者，是毕竟不起不作义；义者，是不可说义。何以故？以语说法，法不在语中。是故以语示义，有所示说，皆非语非说。有所分别，有所说者，即非佛法。无分别，无所说，即是佛法。是故言无说是佛法。”
法的内容虽然无量无边，然总括来说，不出有为与无为[3]、善与不善、色与心[4]、有漏与无漏[5]、染与净、世间与出世间、可见与不可见、心相应与心不相应、小乘与大乘[6]的分别。就法的分类而言，最常用来概括诸法者，有俱舍宗的五位七十五法[7]以及唯识宗的五位百法[8]。
根据经典记载，“佛法”为佛陀及佛弟子、天人、仙人、化人等五人所说。佛陀说法，旨在帮助众生找回真如佛性；若将真如喻为明月，则佛法即为标月之指。因此，学佛要能“因指见月”，千万不能执着“指头”，若执着于“标月之指”，反遮蔽心眼而见不到“月亮”，故《金刚经》云：“知我说法如筏喻者，法尚应舍，何况非法？”
佛陀所宣说的佛法，例如四圣谛、三法印、十二因缘、空性等，都是佛教的真理。所谓真理，必须具备普遍如是、必然如是、本来如是、永恒如是等四个条件，譬如“有生必然有死”，古今中外，含识有情，人人莫不如此，此即合乎普遍性、必然性、平等性、永恒性的真义。
“佛法”，是佛陀所觉悟的真理；“佛教”，则指佛陀的教导、开示。佛教讲的一切道理，称为佛学，或称佛教学[9]。佛学包含三藏十二部经典与八万四千种修行方法，是一门伟大、丰富、深奥的学问。广义的佛学，含摄教、理、行、果等四法[10]。教法与理法是理论的，行法与果法是实践的，二者不偏不倚。
《心地观经》说：“法宝能破一切生死之牢狱，犹如金刚，能坏万物；法宝能照痴暗众生，犹如日光，普照世界；法宝能与众生喜乐，犹如天乐，乐诸天人；法宝能使众生渡彼岸，犹如坚牢大船；法宝能破世魔，证无上菩提，犹如金刚甲胄；法宝能割断生死，脱离系缚，犹如智慧利剑；法宝能运载众生出火宅，犹如宝车；法宝能照破三途之黑暗，犹如明灯；法宝善诱众生达宝所，犹如险路之导师；是名法宝不思议之恩。”
佛法是宇宙人生恒常不变的真理，依之而行，可以绝思虑，去缠缚，得自在；可以使众生离苦得乐，转迷为悟，超凡入圣；可以成等正觉，到达涅槃彼岸。是故佛陀说：“我初成道，观谁可敬可赞，无过于法，法能成立一切凡圣也。”
【注解】
[1]即经藏、律藏和论藏。经藏，指佛陀教说的要义，上契诸佛之理，下契众生之机，皆属经部类。律藏，指佛陀所制定的律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性，有关佛陀所制定教团的生活规则，皆属律部类。论藏，指后人对佛陀的教说用殊胜的智慧加以组织化、体系化的论议解释。
[2]乃佛陀所说法，依其叙述的方式与内容分为十二种类，即契经、应颂、记别、讽颂、自说、因缘、譬喻、本事、本生、方广、希法及论议。
[3]有为，又称有为法，即指由因缘和合所造作的现象；无为，亦称无为法，即指非由因缘造作，而是永远不变而绝对存在者。
[4]色含有“质碍”之意，会变坏、变化。广义的色，为物质存在的总称。狭义的色，专指眼根所取的境。心，又作心法，指远离对象仍具有思考作用者。
[5]漏是烦恼的别名。贪、瞋、痴、慢等烦恼，日夜由眼、耳、鼻等六根泄漏不止，故称漏。有烦恼之法为有漏，离烦恼垢染的清净法为无漏。
[6]小乘与大乘是对称。小乘指运载狭劣之根机以达小果的教法，主要以求解脱为目标，是自度自调的声闻、缘觉之道。大乘，又作菩萨乘、佛乘，是求无上菩提，愿度一切众生，修六度万行，以六度为乘，是自利利他具足，故为大乘。
[7]即是将一切事象分为七十五种，并概分为色法、心法、心所有法、心不相应行法、无为法等五大类。
[8]唯识法相宗将一切法分为百种，并概分为五大类：（一）心王：指眼、耳、鼻、舌、身、意六识，加上末那识、阿赖耶识共八识；（二）心所有法：凡五十一种；（三）色：包括眼、耳、鼻、舌、身等五根，与色、声、香、味、触等五对境，及意识对象之法处所摄色者，凡十一种；（四）心不相应法：包括得、命根、和合、不和合性等二十四种；（五）无为法：虚空、择灭、非择灭、不动灭、想受灭、真如等六种。
[9]乃佛教与佛学的合称，一般指佛教的学说。佛教学是近代日本佛家惯用的名词。
[10]教、理、行、果四法，即教法、理法、行法、果法四法。（一）教法，是从能诠的语言文字方面说的。所谓：在心名法，形言为教。三藏十二部经以及佛弟子口里所说的佛法，身体上所表现的威仪等，都是教法所摄。（二）理法，是从教法所诠的方面说的。语言文字皆有它所诠显的道理，如所诠的善恶业果之理，称之为人天法，乃至所诠的四谛、十二因缘、真如佛性等理，称之为声闻、缘觉、菩萨乘法。（三）行法，依教解理，所以起行，五乘学人各有所行的法，如五戒十善、三十七道品、四摄六度等，都是行法所摄。（四）果法，一切修行均趣于果，终不虚度，入六善趣，小乘四果、大乘五十二位都是果法。