丹霞天然禅师未出家前，本来是个想上京城赶考求官的士子。有一天，偶然与人同行，那人问他到哪里去，他说要上京赶考。路人忽然说道：“选官不如选佛！”

丹霞听后很动心，立刻就问：“我该到哪里去学佛呢？”

那人回答：“江西马祖道一禅师那里，是个很好的去处。”

丹霞就去见马祖禅师，马祖禅师见了他，用手拍拍他的头，意思要他剃头出家，然后才说：“可惜你的机缘不在我这里，是在石头禅师那儿。”

于是，丹霞又去见石头希迁禅师，石头禅师要他作务去。

有一天，石头禅师叫大家到堂前去除草，此时丹霞却端了一盆水把头洗净，然后跪在石头禅师面前。禅师见他已经会意，就为他剃度了。

出家以后，丹霞禅师再去见马祖禅师。他不进客堂，却先到僧堂里去。僧堂里供了很多祖师罗汉的圣像，丹霞禅师就骑在圣像上。众人看到，认为大逆不道，就告诉马祖禅师。马祖禅师看见他的行为，非常欢喜，甚至说：“佛子天然！”

丹霞禅师听了立刻从圣像上跳下，向马祖禅师礼拜，从此就以“天然”为名。

养生法语

有些佛弟子一听佛法，当下就悟入而证果；有的勤苦修学了一生，还是不能得道。所谓“一分耕耘，一分收获”，这与多生累积的修行资粮有关。所以修证的迟速，不在于今生的利钝根性差别。

学佛，要像天然禅师，不要轻易错过因缘，但也不必急求速成。菩萨道须经三大阿僧祇劫，这才是真正的利根。