查尔斯·保尔森的个人办公室坐落于伯班克一幢远离摄影棚的大楼里。共享大楼的还有三家别的制作公司、两间事务所、一家新成立的科技公司以及一个致力于打击鹅口疮的非盈利组织。保尔森的办公室占据了整个第三层，一行人按下电梯按钮。

当他们走进电梯时，赫斯特露出了痛苦的表情：“我不该吃最后那块玉米卷饼的。”

“我说过让你别吃的。”汉森说。

“你还说过二十一世纪已经有食品安全法了。”赫斯特埋怨道。

“我可不认为食品安全法能保护得了吃下三个猪肉玉米卷饼的肠胃。”汉森回答，“这不关食品安全的事，这是过度摄入猪肉脂肪。”

“我想去洗手间。”赫斯特说。

“你能忍住吗？”达尔对赫斯特说。电梯到达了三楼。“这可是一次很重要的会面。”

“没去洗手间解决一下的话，你们等下会后悔让我出席会面的。”赫斯特说，“会发生很可怕的事情。”

电梯门开了，他们五人走了出来。沿着走道向右有一个男士洗手间的标志。赫斯特全身僵直地一路小跑了过去，冲进门里。

“你觉得他要花多久？”杜瓦尔问达尔，“时间很紧了。”

“你一次都没经历过玉米卷事故吗？”达尔反问。

“没有。”杜瓦尔说，“看到这后果，我挺庆幸的。”

“他估计得蹲上一阵子了。”达尔说。

“我们可等不起。”克伦斯基说。

“是啊。”达尔说。

“你们先走吧，”汉森说，“我留在这里确保赫斯特没事。等他出来，我们就去办公室的休息室等你。”

“你确定？”达尔问。

“嗯，”汉森说，“反正我和他原本就只打算当听众。如果能在休息室悠闲地看杂志倒乐得清闲。要知道，翻阅三百五十年前的八卦可是很好玩的。”

达尔笑了。“好吧，”他说，“谢谢你，吉米。”

“如果赫斯特的肠子爆了，别忘了告诉我们。”杜瓦尔说。

“一定第一个告诉你。”汉森说完，朝洗手间走去。

达尔、杜瓦尔和克伦斯基走进保尔森制作公司。前台接待员一看到克伦斯基就灿烂地笑了。“你好，马克。”她说，“很高兴又见到你。”

“呃。”克伦斯基正不知如何反应，达尔上前一步说：“我们是来找保尔森先生的，马克为我们安排了这次会面。”

“是的，我知道。”接待员说着，扫了一眼她的电脑屏幕。“是达尔先生对吧？”

“是我。”

“请在那里休息一下，我去通知他您来了。”她说完，又朝克伦斯基笑笑，然后拿起电话拨给了保尔森。

“我觉得她对你很有意思。”杜瓦尔对克伦斯基说。

“她以为她正在对马克卖弄风情呢。”克伦斯基毫不客气地说。

“也许曾经发生过点什么。”杜瓦尔说。

“打住吧。”克伦斯基说。

“我只是想帮你从分手中振作起来。”杜瓦尔说。

“达尔先生、马克、还有这位女士，”接待员说，“保尔森先生现在可以见你们了。请跟我来。”她带着他们穿过走廊来到一间大办公室，保尔森先生正坐在一张大桌子前。

保尔森严肃地盯着克伦斯基说：“我要见的是你的这些朋友，而不是你。”他说，“你应该回去工作。”

“我正在工作。”克伦斯基说。

“这不是你的工作。”保尔森说，“你该待在摄影棚里，在片场里。如果你不在那里我们就没法拍摄。如果我们没法拍摄，你就在浪费制作时间和资金。制片厂和科温频道早就在催我了，今年我们的进度已经落后了一大截，而你一点也不配合。”

“保尔森先生，”达尔说，“也许您可以打电话给片场，确认一下马克·科里就在那里。”

保尔森又盯着达尔，好像第一次见面一样：“你看上去很眼熟。你是谁？”

“我是安德鲁·达尔。”达尔在桌前的一张椅子上坐下来，然后指着坐在另一张椅子上的杜瓦尔说，“这是玛娅·杜瓦尔。我们在无畏号上工作。”

“那你们都该回片场干活。”保尔森说。

“保尔森先生，”达尔又重复了一遍，“也许您可以打电话给片场，确认一下马克·科里就在那里。”

保尔森指着克伦斯基说：“他明明就在这里。”

“不，不是这样的。”达尔说，“所以我们才来和您谈这件事。”

保尔森眯起眼睛。“你们这群人只是在浪费我的时间。”他说。

“老天啊，”克伦斯基恼火地说，“你就不能打个电话给片场吗？马克就在那里。

”

保尔森怔怔地看了克伦斯基一会儿，然后拿起桌上的电话按下了拨号键。“是的，你好，朱迪。”他说，“你在片场……呃，好的。马克·科里也在那里吗？”他愣住了，然后又望着克伦斯基。“好的，他来了多久了……好吧。他今天表现得很奇怪？像变了一个人……啊，好吧……不，不用找他接电话。谢谢你，朱迪。”他挂断了电话。

“那是我的执行制片人，朱迪·梅伦德斯。”保尔森说，“她说马克从六点三十分起就已经来化妆了，之后就一直在那里。”

“谢谢你。”克伦斯基说。

“好吧，你们难住我了。”保尔森对克伦斯基说，“你到底是谁？马克显然认识你，不然他不会安排这场会面的。你简直就是他的双胞胎兄弟，但我知道他是独子。所以是怎么回事吗？你是他的堂兄弟吗？你也想参演电视剧？是这么一回事吗？”

“你会让自己的亲戚也来演戏吗？”达尔问。

“我们不会公开说出去，不过这情况确实也有，”保尔森说，“在上一季的时候我让我的叔叔出演了一个角色。他快要丢掉影视演员协会的健康保险了，所以我让他演了一个试图将艾伯纳西送上军事法庭的舰船司令。同时我也安排了一个小角色给我的儿子——”他突然停了下来，一言不发。

“我们听说了令郎的事情了，”达尔说，“我们都为此惋惜。”

“谢谢你。”保尔森说完，又不吭声了。他身上大制作人咄咄逼人的气势荡然无存，转而变成了一个疲惫不堪的普通人。“很抱歉。”他沉默了一会儿说，“真的很难。”

“我无法想象。”达尔说。

“你应该庆幸你无法想象。”保尔森说着，从桌子上拿起一个相框，紧紧地抓在手里，凝视着。“傻孩子。我让他下雨天骑车要小心点的。”他把相片转向众人，上面是他和一个年轻人，那位年轻人穿着摩托车夹克，冲着镜头微笑。“他从不听我的话。”他说。

杜瓦尔伸手指着相片，问：“这位就是令郎？”

“是的。”保尔森说着把相框递给他们。“他叫马修。他对我说想试着当演员的时候，才刚刚获得人类学硕士学位。我对他说，如果你要当演员，我为什么要花钱让你成为一个人类学硕士？但我还是让他演了片子。他演了几集的小配角，然后他……”

“安迪。”杜瓦尔把照片递给达尔。达尔一看就愣住了。

克伦斯基也凑了过来看着照片。“你不会是在开玩笑吧。”他说。

“什么？”保尔森望着他们三人，“你们认识他？你们认识马修？”

他们三个也死死盯着保尔森，这时门外走廊传来一个女人的尖叫声。“马修！”

“噢，见鬼。”杜瓦尔从椅子上跳起来冲出门外。达尔和克伦斯基也跟了上去。

休息室里，那位接待员正缠着赫斯特，一边开心地流泪。赫斯特站在那儿，任凭她在身边团团转，满脸的迷茫。

汉森看到他的三个同伴便走了过来。“我们只是走进这个房间而已。”他说，“我们一走进来，她就尖叫了一个名字，推开桌子冲了过来。发生了什么？”

“我想我们找到演赫斯特的演员了。”达尔说。

“好吧，”汉森问，“是谁？”

“马修？”保尔森的声音从过道里传来。他也跟着他的三位客人一起走出来看个究竟。“马修！真的是马修！”他冲向赫斯特，紧紧地抱住他，一边不住地亲吻他的脸颊。

“是查尔斯·保尔森的儿子。”杜瓦尔对汉森说。

“就是昏迷不醒的那个吗？”汉森问。

“就是他。”达尔说。

“噢，哇噢。”汉森忍不住惊叹，“哇噢。”

赫斯特用虚弱的声音说：“救救我。”他们三个望着他。

“得有人来告诉他们赫斯特到底是谁。”克伦斯基说着，和汉森、杜瓦尔一起把目光投向了达尔。

达尔叹了口气，向赫斯特走了过去。

“你还好吗？”达尔问赫斯特。他们正在一间医院的私人病房里，马修·保尔森躺在病**，身上插满了各种管子来维持生命。赫斯特默默看着昏迷不醒的另一个自己。

“我比他好得多。”赫斯特说。

“赫斯特。”达尔制止了他，担心门外走廊里的查尔斯·保尔森会听见他们的谈话。幸运的是没有，保尔森正和杜瓦尔、汉森和克伦斯基待在等候区。一次只有两个人能探望马修。

“对不起，”赫斯特说，“我并不是有意说失礼的话的。我只是……呃，现在所有的事情都能理清了，对吧？”

“你指的是？”达尔问。

“关于我的事情。”赫斯特说，“你、杜瓦尔、汉森还有芬恩都很有

趣，因为你们都有丰富的背景资料，所以你们也可以死得明明白白。芬恩是被他的旧识杀掉的，对吧？你呢，大概会在回到弗尔山星的时候死掉。但我没有什么特别的，我只是从得梅因一所高校毕业的一个成绩平平的家伙，加入了宇联舰队，在宇宙中小开眼界后回家宅着。在我来到无畏号之前，只是一个不合群的怪人罢了。

“但现在一切都说得通了，因为我本来就没被要求做什么特殊的事情，对吧？我是个如假包换的龙套。只是为了保尔森可怜的儿子而设置的一个角色，等他对演戏厌烦了就会乖乖回去读他的博士。甚至我唯一的能力——驾驶穿梭艇——也不过是因为节目需要某人坐上那位置，那为什么不让制作人的儿子过把瘾呢？让他觉得自己真的与众不同。”

“我倒觉得事情不是这样。”达尔说。

“事情就是这样的。”赫斯特说，“我只是占了一个位置，仅此而已。”

“不，并不是这样的。”达尔说。

“不是？”赫斯特白了达尔一眼，“那我叫什么名字？”

“啥？”达尔问。

“我的全名是什么？”赫斯特重复了一遍，“你叫安迪·达尔。然后还有玛娅·杜瓦尔，吉米·汉森，安纳托利·克伦斯基。见鬼，赫斯特是我的姓，可我的名字呢？安迪，你也不知道吧？”

“你有名字的，”达尔说，“等我上手机查一下。”

“但你却不知道。”赫斯特说，“你根本用不到它。你从来都不用名字称呼我。我们是好朋友，而你却连我的全名都不知道。”

“对不起，”达尔说，“我只是从来没想过用‘赫斯特’以外的称呼来叫你。”

“你说到点子上了，”赫斯特说，“如果连我的朋友们都从来没考虑过我的名字是什么，那不正说明我在那个世界中的地位无足轻重吗？”他回头望着仍然在昏迷中的马修·保尔森。

“那你的名字到底是什么？”达尔问。

“贾斯珀。”赫斯特说。

“贾斯珀。”达尔重复了一遍。

“是我的名字，”赫斯特说，“全名是贾斯珀·艾伦·赫斯特。”

“你希望我从现在开始改叫你贾斯珀吗？”达尔问。

“噢呸，可别。”赫斯特说，“谁想被叫成贾斯珀？这可真是个烂到极点的名字。”

达尔努力不笑但还是没忍住。赫斯特也笑了。

“我还是继续叫你赫斯特。”达尔说，“但我要告诉你，我的内心喊的可是贾斯珀。”

“你乐意的话。”赫斯特说。

“贾斯珀贾斯珀贾斯珀。”达尔一口气说了三遍。

“好吧，”赫斯特说，“别闹了，我可不想在医院里灭了你。”

他们又把目光投向了马修·保尔森。

“可怜的孩子。”赫斯特说。

“他和你一样大。”杜瓦尔说。

“没错，可是我似乎能比他活得长久一点。”赫斯特说，“我们的时代可不一样。”

“也许吧。”达尔说。

“那是生活在二十一世纪所带来的问题。”赫斯特说，“到了我们那会儿，如果他出了同样的事故，我们能治好他。我是说，安迪，你想想你竟然能从那么多恐怖的遭遇中幸存下来。”

“那是因为还没到我该死的时候。”达尔说，“这就像克伦斯基的无敌自愈能力一样，多亏了这狗血的剧情。”

“原因有那么重要吗？”赫斯特说，“我说实话，达尔，如果你快死了，但是幸存了下来，你还会介意治好你的是那些完全虚构的方法吗？不，因为你并没有死。我们的剧情想什么时候干掉我们就干掉，但这也不全是坏事。”

“你只是在努力为自己的默默无闻寻找证据和理由，”达尔说，“但不见得你就喜欢这剧情安排。”

“我没说我喜欢。”赫斯特说，“但别忘了，我可是唯一一个不必为了取悦观众而悲惨死去的角色。”

“这倒是不错。”达尔说。

“我们演的这部剧是一坨屎，”赫斯特说，“但这坨屎偶尔也可以为我们所用。”

“直到它干掉我们为止。”

“干掉你为止。”赫斯特纠正道，“我也许能活下来，你可别忘了。”他指着马修说，“而且，如果他来到我们的世界，也许能被救活呢。”

听到这话，达尔沉默了，他若有所思地盯着赫斯特。赫斯特瞟了他一眼问：“怎么了？”

“我在想事情。”达尔说。

“想什么？”赫斯特问。

“好好让剧情为我们所用。”达尔说。

赫斯特没正眼看他：“我肯定脱不了干系，对吧。”

“是的，贾斯珀，”达尔说，“完全正确。”

（本章完）