你是不是有过在街上遇到认识的人却老记不起对方名字的经历？或是最近老把日常用品的名称忘记了，只能“那个……那个……”地叫呢？如果这种情形经常发生的话，我们可能就会怀疑自己是不是记忆力衰退了，或是脑筋老化了，因而情绪低落不已。

我们把所见所闻、书本上读到、经验或学习所得的东西全都当作信息，记忆进头脑之中，并于日常生活里，将这些信息活用在各种必需的场合里。

但是，同样是信息，有些可能会长期记忆在脑中，而有些却可能马上就被我们忘记了。例如火车车窗外一闪而过的风景，这种通过视觉之类感觉所取得的信息，在我们的脑中保留不到一秒钟就会被忘记了，这种记忆称为感觉记忆。

大概很少有人会连在餐厅用餐时点的菜或一些琐碎杂事都记得牢牢的吧。这类的信息只被保留在大脑皮层称为海马的地方几分钟而已。而约会的时间之类的信息，则是会被送至海马周边的神经回路，并且只能保留几天而已。像这类暂时性的记忆，我们称之为短期记忆或近时记忆。

另一方面，自己的姓名、住址或通过练习而得的技能等，则是多次进出我们的神经回路，通过大脑皮层整理后被长期记忆下来的。此外，也有一些信息是发生于令人印象深刻的事件中，由于某种机缘而再度被回忆起来的。像这类在大脑中保留数月或一辈子都牢牢记住的记忆，我们称之为长期记忆。

在现在这种信息泛滥的时代里，对于那些处理也处理不完的信息，如果我们还死抱着不放，反而会造成自己精神紧张。对生意人而言，所谓的工作就是反复不停地接受约定的事项，并加以处理之后，再继续接受新的事项来处理，因此为了将必要的信息做有效地利用，整理旧信息并将之忘记，也是很重要的。

人类的大脑是以大脑皮层为中心，并由各个拥有不同功能的部位加以组合而成的。海马组织在记忆功能方面占有相当重要的地位，而要维持海马组织的功能，“锌”这种矿物质则是不可或缺的。

体内锌不足时会造成味觉障碍、免疫力减退，也是造成男性**与脱毛秃头的原因。锌与精力有特别深厚的关系，但锌在我们的记忆力方面，更是占有重要的功能。

牡蛎是富含锌的食物，但不是我们日常生活中会大量摄取的食品，因此我们不能光依赖这种食品来补充锌，平常应该以米饭掺胚芽米或杂粮为主食，并均衡地佐以味噌汤、青豆、当季蔬菜、鱼类或坚果类等才是。

此外，如果酒精摄入过多的话，必须消耗锌来分解酒精成分。锌也会因为药品、食物添加物、水银等重金属而被排出体外。普通人一天需要锌的量是15～20毫克，但如果患有糖尿病、胃炎或肝炎等病的话，那么锌的摄取量就要更多才行。

另外，蛋黄和豆类里所含的卵磷脂，也是大脑所必需的养分。因为大脑中用以提高记忆力的乙酰胆碱，就是以卵磷脂为材料而生成的。此外，维生素B1、B2、B6等都具有在神经系将糖朊转换为能源的功能。甚至有一篇报道指出，在某一实验中发现，一群9～19岁的青少年在持续服用维生素B1一年之后，他们的记忆力、智能反应力都有了显著改善。

记忆力减弱与认识障碍如果随着生理的老化而日趋严重的话，可能就要请医生来做“痴呆”方面的诊断了。只是忘记前一天晚上吃了些什么菜，那还可以称为是忘记了，但如果连自己是否曾做过哪些事，例如：明明刚用过餐，而现在又要求吃饭，那就是达到“痴呆症”的程度了。

据说在老人之中，大约有5%左右的人罹患了痴呆症。痴呆症可由其发生原因，区分为脑血管性痴呆与阿兹海默氏症两种。

血管性痴呆乃是由于脑梗塞以致脑中血流停止，养分无法送达脑中重要组织，以致该组织受损而引起的痴呆。其中，如果掌管肌肉收缩的部分坏死的话，则导致患者产生运动失调障碍；如果是专司记忆的海马受损的话，则会导致记忆丧失，而且会有老是在问同一件事情、叫不出平时常用的名字、忘记关水龙头，突然哭了起来或是完全没理由地暴怒起来等症状。

脑血管性痴呆是起因于动脉硬化与高血压，罹患了这些病症的话，即使侥幸能保得一命，可能也会引起半身不遂、行动困难或智能减退等后遗症，因此我们应该十分注意预防才行。

动脉硬化的形成是通过脂肪摄取过多、肥胖及高血脂症等之后才发病的，因此我们对脂肪的摄取方式应该多加注意。此外，高血压是动脉硬化的结果，也是盐分摄取过多所引起的。要预防高血压，与其单纯地少吃盐，不如慎选含有盐化镁、钾的天然盐之类优质盐品来得有效。镁和钾具有将钠赶出细胞，防止高血压发生的功能。

关于阿兹海默氏症的起因有几种说法，其中之一的说法是，脑内组织过度氧化，引起所谓淀粉样蛋白的蛋白质沉淀，以致脑细胞的氧分供应不足所致。

为了防止脑内的氧化，一般认为β-胡萝卜素、维生素C、E等抗氧化营养素应该会有功效。胡麻、大豆、绿茶及米糠等含有丰富的防止氧化成分，也有人由这些食品里，萃取出其中的有效成分，制成SOD作用的食品，所谓的“SOD”，就是一种可以阻止细胞内过度氧化的酵素之略称。人们已经发现，体内能够制造出越多“SOD”，就能够比较长寿；还有如果能持续食用抗氧化营养食品，就能够防止动脉硬化，进而预防脑血管障碍。

也许我们可以说，摄取适量上述营养素并避免过多氧化的恶劣脂肪，就是让头脑与身体保持年轻的秘诀吧。

另外一种说法是摄人了过量的铝。由于许多使用含有铝成分的透析液来洗肾的患者罹患了阿兹海默氏症，于是，铝就被怀疑是阿兹海默氏症的致病原因。但有不少科学家反对这种看法，因此这种论点经常成为议论的焦点。

日本东京大学医学部的研究发现，被人体所吸收的铝之中，有1%会进人人体血液中，并且取代铁质与输送铁质的蛋白质结合，而被输送进头脑里面。虽然大脑里面有一个关卡可以防止有害物质侵入脑内，但由于上述方式，铝就像借用了铁质的通行证一般，所以能够畅行无阻地进入我们的脑中。于是职司神经高度机能的神经细胞树状突起，并因此而数量激减，有人认为这可能与痴呆症的发病有关。

如果在受损的铝锅内加入食盐煮沸的话，铝会逐渐被溶解出来。当然，并不是食用铝锅所做的料理就会使人马上罹患痴呆症，不过如果持续一二十年的话，我们可以确定地说，它的影响是不容轻忽的。

除了铝制厨具之外，由含有大量铝质的土壤中所取出的饮用水、明矾、肠胃制酸剂、着色料、牙粉中的研磨材料等，也都含有铝的成分。

附带一提的是，钙、镁、铁等矿物质都具有抑制身体吸收铝的功能，是我们可以好好应用的日常养牛小常识。