打鼾也称打呼噜，是司空见惯、不足为怪的事情，许多人还错误地认为打鼾是睡得香的表现，其实，鼾声中潜伏着危险因素。这种气流冲击上气道振动而发出的声音，表示着上气道阻力增加，是呼吸欠通畅的表现，一定要警惕其发展。如果鼾声时续时断，有起有伏，证明上气道可能出现阻塞，有可能发生呼吸暂停或窒息。如7小时睡眠中呼吸暂停超过30次，每次暂停时间超过10秒，就称为呼吸暂停综合征。它严重地妨碍了气体交换，使机体夜间长时间处于反复缺氧状态。日积月累，会引起一系列病理生理改变，如白日过度嗜睡，睡醒后口干舌燥，严重者可引起高血压、冠心病、脑血栓、癫痫、**等多种疾病。

引起睡眠呼吸暂停综合征的原因很多，有全身性的疾病，如肥胖、糖尿病、甲状腺功能低下、肢端肥大症等内分泌系统及神经系统疾病。此病也能由咽部窄小或阻力增高引起，如舌体胖大、扁桃体肥大、悬雍垂（俗称小舌头）粗长、软腭松弛、鼻中隔弯曲、鼻息肉、鼻腔阻塞等。这些疾病加重了打鼾，打鼾又加深了这些疾病，形成恶性循环。患者常在白天出现头晕、眼胀、困倦、记忆力下降和精力不集中等现象。