人的身体如同一台机器，需要做好保养工作才能健康长久地运转。这种对身体的养护与保养，称为养生。

养生又称摄生，道生。有关养生问题，祖国医学早在2000多年前就有许多论述。约在战国时期成书的《黄帝内经》涉及的养生方法，即包括顺应自然、精神调摄、起居作息、饮食调理、药物补养、运动锻炼等。此后历代医学家在此基础上，又有充实和发展。

对于养生的意义，唐代《外台秘要》就有“夫人生寿夭，虽有定分，中间枉横岂能全免，若能调撮合理，或可致长生”。这说明调理有方，可以延年益寿。

现代养生则是从身体、心理（精神）、社会和环境等多因素综合考虑，在研究生、老、病、死的原因与表现等基础上，从受精卵开始，把养生贯穿于人的一生（胎儿、儿童、青少年、中年、老年）采取相应的措施和方法，以保障健康，延年益寿，提高生命质量。