有一个显贵的公子经常和一些商人共同到海上去采珠宝。这个公子哥很会背诵一些驾驶海船方法的条文。譬如说，如果船驶进漩涡，碰到逆流，遇到有礁石的激流险滩，应当怎样掌舵，怎样拨正航向，怎么稳住船身等等，背得滚瓜烂熟，说得头头是道。

他对大家说：“在海上驾驶船只的各种方法，我都知道。”大家听了他头头是道的知识，也十分相信他的话，便辞去原来掌舵的舵手，由这位显贵的公子代替掌舵。第一次出海途中，他们的船驶进有漩涡的激流之中，显贵公子一边口里念口诀一边摆弄船舵。

然而，他背的这套一点儿也不管用，船还是在原地旋转，不能前进。最后，他和全船的商人都落水淹死了。

“纸上谈兵”的赵括，害死了数十万人，其血的教训又有多少人真正吸取了呢?