“人在失意之时，要像瘦鹅一样能忍饥耐饿，锻炼自己的忍耐力，等待机会到来。”这就是有过一段养鹅的经历给“台塑”董事长王永庆带来的重要启示。

在抗战时期，由于粮食不足，鹅饲料极为缺乏，因此，只得让它们在野外吃野草。一般说来，鹅养了4个月后，就有五六斤重了，可是，当时养的鹅，由于只吃野草，4个月下来仍只有两斤重。

王永庆买下了许多的瘦鹅，然后用卷心菜的粗叶子喂它们(这是当时一般人没有想到的)。两斤重的瘦鹅，经过他两个月的用心饲养，居然重达七八斤，而且非常肥。究其原因，是因为瘦鹅具有顽强的生命力，不但胃口奇佳，而且消化力极强，所以只要有东西吃，它们立刻就能肥起来。

美国前副总统亨利·威尔逊这样说：“我出生在贫困的家庭，当我还在摇篮里牙牙学语时，贫穷就已经露出了它狰狞的面孔。我深深体会到，当我向母亲要一片面包而她手中什么也没有时是什么滋味。我在10岁时就离开家远走异乡，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育。最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了一头牛和六只绵羊作为报酬。我把它们换成了84美元。从出生到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过1美元……”

在穷困潦倒中，威尔逊就像瘦鹅一样忍耐着。他无时不渴望着一个机会，而只要机会一来临，他注定会像饿极了的瘦鹅一样，扑在机会身上将自己吃得滚圆肥壮。在他21岁那年，他离开农场徒步100英里(约161千米)到马萨诸塞州的内蒂克去学习皮匠手艺。一年后，他在一个辩论俱乐部里脱颖而出，12年之后，他与著名的查尔斯·萨姆纳平起平坐，进入了国会。

纵观人类历史上的伟大和杰出人物，他们中的相当一部分曾经有过艰辛的童年生活，甚至还备受命运的虐待，但强者总是善于找到生命的支点。他们及时调整了自己的心态，坚忍地承受着生活的艰辛，在一贫如洗的岁月里安然走过，并用恒久的努力打破了重重的围困，在脱离了贫穷困苦的同时也脱离了平凡，造就了卓越与伟大。

“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

这就是《孟子·告子下》的一篇被后人引为励志名言的一段话，它的大意是这样的：

舜是从干农活起家而当天子的，傅说是在筑墙的苦役中被举用为相的，胶鬲是从贩卖鱼盐的商贩里被举用的，管夷吾是从狱官看管的囚犯中被举用的，孙叔敖是在海边被举用的，百里奚是在市场上被举用的。所以上天要把重任交给某个人时，一定先使他的心志困苦，使他的筋骨劳累，使他的躯体饥饿，使他的身家困乏，扰乱他，使他的所作所为都不顺利，为的是要激发他的心志，坚忍他的性情，增加他所欠缺的能力。

其实这篇文章我们很多人都在中学时代读过，之所以在中学时代教科书中收入这篇文章，是因为这篇文章的价值，可惜中学生还不曾经历过太多人生，根本无从体会孟子的苦口婆心。不过，中学时代不懂得这篇文章的价值没关系，现在你已踏人社会，再回头来读它，一点也不迟。