有一天深夜，英国著名的物理学家卢瑟福走进自己的实验室，看见一个研究生仍勤奋地在实验台前工作，就关心地问：“这么晚了，你还在做什么?”
“我在工作。”
“那你白天做什么了?”
“白天也在工作。”
“你整天都在工作吗?”
“是的，导师。”研究生谦恭地回答。
卢瑟福略一沉思，然后问道：“你很勤奋，整天都在工作，这自然是很难得的，可是我不能不提醒你，你用什么时间来思考呢?”
西方流行着一句十分有名的谚语，叫做：“Use your head．”(用用你的脑子。)许多有名的智者一生都在遵循着这句话，为人类解决了很多难题。
在现代社会里，每个人都在想尽一切办法来解决生活中的一切问题，而且，最终的强者也肯定是办法最得当的那部分人。
世界著名电脑商IBM公司的前任总裁华特森就是一个特别注重办事方法的人，而且他十分舍得花费时间和金钱来培训员工们思考问题想办法的能力。他曾对外界信誓旦旦地说：“IBM每年员工教育训练费用的增长，必须超过公司营业的增长。”事实也确实如此。
在全世界IBM管理人员的桌上，都会摆着一块金属牌，上面写着“THINK”(想)。这个一字箴言，是IBM的创始人汤姆·华特森创造的。
1911年12月，华特森还在NCR(国际收银机公司)担任销售部门的高级主管。有一天，寒风刺骨，霪雨霏霏，气氛沉闷，无人发言，大家逐渐显得焦躁不安。华特森突然在黑板上写了一个很大的“THINK”，然后对大家说：“我们共同的缺点是，对每一个问题没有充分思考，别忘了，我们都是靠动脑筋赚得薪水的。”
在场的NCR总裁约翰·巴达逊对“THINK”一词大为赞赏，当天，这个词就成为NCR的座右铭。3年后，它随着华特森的离职，变成了IBM的箴言。
其实，“THINK”是华特森从多年的推销经验中孕育出来的。他在1895年进入NCR当推销员时，同事告诉他，推销不需要特别的才干，只要用脚去跑，用口去说就行了。华特森的脚底都磨出了泡，但业绩一直很不理想。后来，他改变了推销的策略，把不少精力放在区域分析、客户调查上。与此同时，他也非常注意一些推销的技巧，随时根据客户的态度调整自己的言辞。几个月后，他成了NCR的销售冠军。
刀越磨越锋利，人的脑子越用越聪明。热忱的行动只有播种在思考的土壤里，才能开出最美丽的花朵。所谓“行成于思毁于随”，说的就是这个道理。著名成功学家拿破仑·希尔在《思考的力量》一书里作了一个形象的比喻：
“若把你的思想当作一块土地，经过辛勤且有计划的耕耘，就可以把这块土地开垦成产量丰富的良田，或者也可．以让它荒芜，任由它杂草丛生。”
“想要从你的思想中得到丰收，你必须付出种种的努力和投入各项准备工作，这些工作的安排和执行就是正确思考的结果。”
拿破仑·希尔还认为：“世界上所有的计划、目标和成就，都是经过思考后的产物。你的思考能力，是你唯一能完全控制的东西，你可以用智慧或是愚蠢的方式去运用你的思想，但无论你如何运用它，它都会显示出一定的力量。”
杞人忧天来自于思考，运筹帷幄也来自于思考。不同的思考方式决定了不同的人生。我们需要养成的是运筹帷幄式的、理性的思考方式。
一个思想有条理的人，在遇到问题时能分清主次，抓住问题的核心。一个思考有条理的人，能以简明的方法，促使别人更了解自己。不论是什么样的机遇，一旦需要展现自己才能的时候，他们必能付之行动，而且必然会获得良好的效果。尤其在现代的社会竞争里，能有效地表达自己的意念的人，成功的机会一定更多。
每个人都应该努力把自己训练成为一名理性的思考者。虽然理性思考的过程是相当复杂的，但它基本上可分成三个阶段。若能仔细研究这些步骤，判断力必能获得相当的改善。
1．找出问题核心
开始时必须了解问题的症结所在，否则必定无法深入问题核心。有些人常常在定势思维的老路子上徘徊，作不出决定，原因就是没有找到问题的症结所在。犹如一道简单的数学题，如果不了解题的目的，就无法解题。
举一个简单的例子，如果有人因为靴子磨脚，不去找鞋匠而去看医生，这就是不会处理问题，没有找到问题的核心。从这里我们就可以理解，为什么去掉枝节、直捣核心才是最重要的步骤，否则，问题的本身和影子会扭成一团而理不清楚。有了问题时，就该想想这个例子，一定要把握住问题的核心。能够找出问题的核心，并简洁地归纳总结出来，问题就已解决了一大半。
2．分析全部事实
在了解到真正的问题核心后，就要设法收集相关的资料和信息，然后进行深入的研讨和比较。应该有科学家搞科研那样审慎的态度。解决问题必须采用科学的方法，做判断或做决定都必须以事实为基础，同时，从各个角度来分辨事理也是必不可少的。
例如，现在有一个简单的问题，为解决这个问题就在备忘录上列出两栏，一栏列出每一种解决方案的好处，另一栏列出各种解决方案的弊端，同时把相关的事项全部记人。之后，就可以比较利害得失，作出正确的判断了。
一旦有关资料都齐备后，要做出正确的决定就容易多了。收集相关资料，对于理性思考的产生非常重要。
3．谨慎做出决定
在做完比较和判断之后，很多人往往马上就能做出结论。其实，此时下结论不必过早。如果时间允许，试着以一天的时间把它丢在一边，暂时忘掉，也就是说，在对各项事实做好评估之后，就要把它交给自己的潜意识去处理，让这位善于解决问题的“老手”，帮助自己做出最后的决定。或许，新的判断或决定就会浮上心头，等重新面对问题时，答案已出现了。