商机时隐时显，稍纵即逝。因此，在商业竞争中，快速反应、先发制人而抢占先机者，自然掌握竞争主动，获得占先优势。这是古今中外商战实践的真知，也是赚大钱的一条重要方略。围棋对弈时，首先要进行“猜先”，终局时执黑先行者贴目计算输赢。
围棋术语中，还有“先手”之说，并有个“宁弃数子，不失先手”的定理。这充分表明，在围棋比赛中先手能取得主动，先手能占得便宜，先手能获得优势。
在商业竞争中，先发制人而抢占先机，是商战实践的真知，也是商战中取胜的一个定论，还是创业活动的一条重要方略，是创业者所追求的目标。而要做到先发制人，少不了对局势作出正确的预测，并根据预测的结果采取相应的行动。
古川久好是日本一家公司中地位不高的小职员，平时的工作无非是为上司干一些文书工作，跑跑腿，整理报刊材料等。工作很辛苦，薪水却不高，他总琢磨着要想个办法赚大钱。有一天他在收音机里听到一条介绍美国商店情况的专题报道，其中提到了自动售货机：现在美国各地都大量采用自动售货机来销售货品，这种售货机不需要雇人看守，一天24小时可随时供应商品，而且在任何地方都可以营业。它给人们带来了方便。可以预料，随着时代的进步，这种新的售货方式会越来越普及，必将被广大的商业企业采用，消费者也会很快接受这种方式。前途一片光明。
古川久好想：“日本现在还没有一家公司经营这个项目，但将来必然会迈入一个自动售货的时代。这项生意对于没有什么本钱的人最合适。我何不趁此机遇钻一个冷门，经营此新行业。至于售货机里的商品，应该搜集一些新奇的东西。”于是，他开始向朋友和亲戚借钱购买自动售货机。他筹到了300万日元，这笔钱对于一个小职员来说不是一个小数目。他以每台15万日元的价格买下20台售货机，设置在酒吧、剧院、车站等一些公共场所，把一些日用百货、饮料、酒类、报纸杂志等放入售货机，开始了他的新事业。
古川久好的这一举措果然给自己带来了大量的财富。人们头一次见到公共场所的自动售货机感到很新鲜，而且只需往售货机里投入硬币，售货机就会自动打开，送出所需物品。当时一台售货机中只放人一种商品，顾客可按照需要从不同的售货机里买到不同的商品，非常方便。古川久好的自动售货机第一个月就为他赚到100多万日元，他再把赚的钱继续进行投资，扩大经营的规模。5个月后，古川久好不仅还清了借款和利息，还净赚了近2000万日元。
商场多变，商机更是稍纵即逝。因此，一项投资能否最终经营成自己的一道财源，要做出准确的判断并非是一件轻而易举的事。这其中的关键是要有判断全局的能力，要有能在对整个局势的盘算中看出必不可易的大方向的眼光。正如胡雪岩所说：“做生意贵乎盘算整个大局，看出必不可易的大方向，照这个方向去做，才会立于不败之地。”这才叫做看得准，这才叫做看得远。
市场就像三伏天的天气，说变就变，神秘莫测。因此，善于识别与把握时机，并且能充分利用这种变化，就显得极为重要。所以，胡雪岩才说：“‘用兵之妙，存乎一心!’做生意跟带兵打仗的道理是差不多的，除随机应变之外，还要从变化中找出机会来，那才是一等一的好本事。”商人的机会是自己努力创造的，任何人都有机会，只是有些人不善于创造和把握机会罢了。最有希望成功的人，往往不是才干出众的人，而是那些最善于利用每一时机，并且能够“从变化中找出机会”的人。
胡雪岩在他的鼎盛时期能够驰骋商场保持不败，很大程度上就在于他有在复杂局势中，能够见出必不可易之大方向的过人眼光。比如在生丝销洋庄的生意中，就显示出了他敏锐过人的眼光。
为了结交丝商巨头，联合同行同业，以达到能够顺利控制市场、操纵价格的目的，胡雪岩将在湖州收购的生丝运到上海，一直囤到第二年新丝上市之前都还没有脱手。而这时出现了几个情况：一是由于上海小刀会的活动，朝廷明令禁止将丝、茶等物资运往上海与洋人交易；二是外国使馆联合行业会馆，各自布告本国侨民，不得接济、帮助小刀会；三是朝廷不顾英、法、美三国的联合抗议，已经决定在上海设立内地海关。
这些情况对于胡雪岩正在进行的生丝销洋庄生意来说，应该是有利的，而且其中有些情况是他事先“算计”过的。一方面新丝虽然快要上市，但由于朝廷禁止将丝、茶运往上海，胡雪岩的现有囤积也就奇货可居；另一方面，朝廷在上海设立内地海关，洋人在上海做生意必然受到一些限制，而从洋人布告本国侨民不得帮助小刀会，和他们极力反对设立内地海关的情况看，洋人是迫切希望与中国保持一种商贸关系的。此时胡雪岩联合同行同业操纵行情的格局已经大见成效，继续坚持下去，迫使洋人就范，将现有存货卖出一个好价钱，应该说是不太难的。但正是在这个节骨眼儿上，胡雪岩出人意料地突然决定将自己的存丝，按洋人开出的并不十分理想的价格卖给洋人。
作出这一决定，就在于胡雪岩从当时出现的各种情况预测出了整个局势发展的方向。当时太平天国已成强弩之末，洋人也敏感地意识到这一点，正急切地想与朝廷接续“洋务”。同时，虽然朝廷现在禁止本国商人与洋人做生意，但战乱平定之后,为了恢复市场,复苏经济，”洋务”肯定还得继续下去,因而禁令也必然会很快解除。按历来得规矩，朝廷是不与洋人直接打交道从事贸易活动的，与洋人做生意还是商人自己的事情。正是从这些一般人不容易看出来的蛛丝马迹中，胡雪岩看出了一个必不可易得大势，那就是：他迟早要与洋人长期合做生意。
在胡雪岩看来，中国的官员从来不会体恤为商的艰难，不能指望他们会为商人的利益与洋人区论斤争两。因此，与洋人的生意能不能顺利进行，最终只能靠商人自己的运作。既然如此，也就不如先“卖点交情给洋人“，为将来留下见面合作的余地。处于这种考虑，胡雪岩为了迁就洋人而低价卖丝的行为就显得非常高明了。
这就是胡雪岩眼光长远之所在。这一票生意做下来，他虽然没有赚到钱，但由于有了这票生意”垫底“，胡雪岩为自己铺就了一条与洋人做更大生意的通途。事实上，胡雪岩在这一笔生意中”卖“给洋人的交情，马上就为他赚来了与洋人生丝购销的三年合约，为他以后发展更大规模的买办生意，为他借洋债发展国际金融业，奠定了一个良好的开端。