一方面，哈默是美国前总统杜鲁门及尼克松的座上客；另一方面，哈默又是前苏联领导人列宁及戈尔巴乔夫的贵宾。他还与英国前首相撒切尔夫人、法国前总统密特朗以及邓小平等不同国家的领导人有过一定交往。

1921年6月，犹太商人哈默以200万美元卖掉了自己在美国的公司，然后决定去苏联访问。哈默之所以作出这样的决定，是因为他从报刊上读到了有关新闻。他对正受到斑疹、伤寒和饥荒威胁的苏联人民深表同情，当时谁也不敢访问苏联，但哈默却相信在那儿有做生意的机会。

哈默买下了一座第一次世界大战中剩余的野战医院，装备了必需的医药品和器械，又买了一辆救护车，就开始出发了。

他要去的这个国家早已与大多数西方人隔绝，因此在他们看来，这次旅行简直像月球探险。这样，哈默以23岁的小小年纪，踏上了一条独特的人生道路，这不仅从根本上改变了他的生活，而且也对其他人的生活带来很大影响。

哈默到苏联的第一印象是：“人们看来都是衣衫褴褛，几乎没有人穿袜子或鞋子，孩子们则是光着脚；没有一个人脸上有笑容，一个个都是显得既肮脏又沮丧。”

火车缓慢地向东方行驶了三天三夜，快到伏尔加河时，进入了干旱不毛的地带。这地方霍乱、斑疹伤寒及所有儿科传染病在儿童中肆虐流行。他很快又得知，饥荒正在迅速蔓延。成百个骨瘦如柴、饥肠辘辘的孩子敲打着从莫斯科开来的火车，乞讨食物……

一昼夜后，视察车带着忧心如焚的乘客驶进了卡特灵堡附近的工矿区。使哈默大为吃惊的是：正如卡特灵堡成堆的皮毛一样，这里有成堆的白金、乌拉尔绿宝石和各种矿产品。

“为什么你们不出口这些东西去换回粮食呢？”

他问了许多人。但他们的回答都相似：

“这是不可能的。欧洲对我们的封锁刚解除。要组织起来出售这些货物和买回粮食，这得花很长时间。”

有人对这位美国人说，要使乌拉尔地区的人支持到下一收获季节，至少需要10万吨小麦。当时，美国的粮食大丰收，价格跌到不可思议的地步，农民宁可把粮食烧掉，也不愿以这种价格在市场上出售。哈默嗅到了金钱的气味，他说：

“我有100万美元——我可以办成这件事。”

他说话时的神态，仿佛是买卖老手似的。

“这里谁有权威来签合同？”

当地的苏维埃急忙举行了一次会议。会议达成协议后，哈默给他的哥哥发了一个电报：要他购买100万美元的小麦，然后由轮船运回价值100万美元的毛皮和宝石，办理这笔交易后，双方都可拿到一笔5%的佣金。

这位年轻的美国籍犹太人做好事的消息，比蜿蜒穿过乌拉尔的火车传得还快，列宁得知了这一消息，对哈默和这笔交易大加赞许。

列车到达莫斯科后的次日，哈默就被召唤到列宁的办公室，于是，双方进行了友好的长谈。

列宁感谢他对苏联的援助，并希望他能够继续合作，然后关照下属为哈默一路开绿灯，而且亲自参加双方贸易合同的草拟。等哈默离开莫斯科前夕，列宁写了张便条给这位博士：

“这个开端极为重要。我希望这将会产生巨大影响。”

今天，西方石油公司的总部办公室里，仍挂着列宁给哈默亲笔签名的照片。同样，克里姆林宫国立博物馆里也放着哈默送给列宁的礼物：一只凝视着人类头骨的青铜小猴子，猴子坐在一本书上，书名《物种起源》，作者查尔斯·达尔文。

哈默的商业帝国最终是在石油行业里成就的。在进入石油行业之前，哈默还做过铅笔、钢笔、酒桶和混合酒生意，赚了很多很多的钱。哈默进入石油行业，亦完全是意外收获。

当他最初涉足尝试这个世界上风险最大的行业时，他从未想到，石油生意后来竟成为他多种经营的实业中的一个核心事业，并使他又赢得几百万美元的家产。

他投身于使他最为繁忙的石油事业的时候，也正是他打算从商场隐退的时期，那是1956年，他已经58岁了。

那是在一次鸡尾酒会上，哈默认识了一位会计师，两人聊得很投机，哈默深感税收繁重，于是向会计师抱怨和发牢骚，会计师为了安慰哈默，随口说出了石油业免税这一信息，哈默为之一振，不久，他就购买了一家濒临破产的小企业：西方石油公司。

哈默刚投身于石油之际，遇到的最大困难就是只钻干井不出油。一位竞争者这样挖苦他：

“哈默每次在地上挖一个窟窿，就出现一口自喷油井”。

对于这类话，他总是一笑置之，他宁愿对幸运做另外一种估价：

“幸运看来只会降临到每天工作14小时，每星期工作7天的那种人头上。”

哈默在这个事业上虽然还是个新手，但他却非常懂得替换无能的人和出高薪聘请这个行业最好的行家里手。

钻探专家里德提供服务通常要价很高，但哈默找他的时候，正值石油业不景气的状态，里德同意提供他那些已高价出租的钻探设备，允许西方石油公司不必交现金，而以股票代替。里德说：

“我一直想当个百万富翁，可是30年过去了，我一直也没有当上，我有一个感觉，和你在一起，一定能实现。”（事实上，在里德逝世前，他的股息收入就达到3000万美元）

用完了1961年的1000万美元勘探费后，听取了一名曾为里德作过助手的青年地质学家的意见，哈默又筹资决定打最后一口油井，地点是另一家石油公司废弃的一块地方。那个地方已闲置了好几年，最后一口枯井已钻到1700米的深度。青年地质学家选定的地方，离那口井大约200米。钻头一寸一寸深入，钻到2700米深时，居然钻透了加州第二大的天然气气田，这个气田价值2亿美元，几个月后，又钻出了另一个天然气田。

博士匆忙找到太平洋煤气与电力公司，心中拿定主意准备同这家公司签订为期20年的天然气出售公司，没想到碰了一鼻子灰。这家公司三言两语就打发了哈默，他们说对不起，他们不需要哈默的天然气，因为他们最近已耗巨资从加拿大修通了一条到旧金山的天然气管道。

哈默的心情很快就平静下来，他找到洛杉矶市的议员们说，他将修一条直达洛杉矶市的天然气管道，他将以比其他任何投标人更为便宜的价格为该市供应天然气。这招果然很灵，太平洋煤气与电力公司只好乖乖举手投降。

哈默最大的一次成功是在利比亚。无论是对哈默本人，还是西方石油公司的3万名职员和35万名股东来说，一提起此事，他们都会惊叹不已。对于像西方石油公司那样的一个企业，从来没有碰到过近似利比亚的事情，这类事情也许是百年不遇。

当时，利比亚的财政收入不大。在意大利占领期间，墨索里尼为了寻找石油，在这里大概花了1000万美元，结果一无所获。埃索石油公司在花费了几百万收效不大的费用之后，正准备撤退，但在最后一口井里打出油来。壳牌石油公司大约花了5000万美元，但打出的井都没有商业价值。

西方石油公司到达利比亚的时候，正值利比亚政府准备进行第二轮出让租借地的谈判，出租的地区大部分都是原先一些大公司放弃的利比亚租借地。根据利比亚法律，石油公司应尽快开发他们的租借地，如开采不到石油，就必须把一部分租借地还给利比亚政府。第二轮谈判中就包括已经打出若干孔“干井”的土地，但也有许多块与产油区相邻的沙漠地。

1966年3月，哈默得到了两块租借地，使那些知名的竞争对手大吃一惊，这两块租借地都是其他大公司耗巨资后打出若干个“干孔”后放弃的。

这两块租借地不久就成了哈默烦恼的源泉。西方石油公司钻出的头三口井都是滴油不见的干孔，仅打井费一项就花了近300万美元，另外还有200万美元用于地震探测和向利比亚政府交纳的不可告人的贿赂金。

于是，董事会里有许多人开始伤心地把这项雄心勃勃的计划叫做“哈默的蠢事”，甚至连哈默的密友、公司的第二大股东里德也失去了信心。

但是哈默的直觉促使他固执己见。在创业者和财东之间发生意见分歧之后的几个星期，第一口油井出油了，此后的另外8口油井也出油了，这下公司可忙碌起来了，这块油田的潜力是每天可产油10万桶，这是一种异乎寻常的高级原油，含硫量极低，更重要的还在于，这个油田在苏伊士运河以西，运输方便。

与此同时，哈默在另一块租借地上，采用了最先进行的计算机探测法，钻出了一口日产7.3万桶自动喷油的珊瑚油藏井，这是利比亚最大的一口井。

接着，哈默又投资1.5亿美元修建了一条日输油量100万桶的输油管道，而当时西方石油公司的资产净值只有4800万美元，可见哈默的胆识与魄力。

1967年4月，西方石油公司的黑色金子流到了海边，那确实是个壮观的日子，光庆祝典礼就花费了100万美元。

不久，哈默又在至少1/4个世纪没有下过雨的库夫拉沙漠打出了可与中东油田相媲美的高产油井，又成为一大奇迹。

于是，西方石油公司的股票每股超过了150美元。哈默决定，趁机扩大公司规模。

1966 ~ 1967年间，哈默以8800万美元买下了珀米安与麦克伍德公司及加勒特研究与发展公司。

1968年1月，哈默以1.5亿美元买下了美国第三大煤矿公司岛涣煤矿公司，该公司年销售额1.5亿美元，煤藏量为35亿多吨。

1968年7月，哈默以8亿美元的惊人代价买下了胡克化学与塑料制品公司。

上述作法确实具有远见和胆识，等1969年利比亚实行“国有化”的时候，哈默已经羽毛大丰了，这样，西方石油公司已成为世界石油行业里举足轻重的企业。