自那日咸阳内宫之中与武安君吴起的一番交谈之后，秦王嬴连似乎彻底放下了心中对于秦国政事那份仅存的担忧。

他开始将自己手中仅剩的几分权力，试着往自己儿子同时也是未来秦王的嬴渠梁手中慢慢转移。

不仅仅是那些平日里繁杂的具体事务，就连原本应当需要父子两人共同商议的家国大事，秦王嬴连也开始交给太子嬴渠梁自己决断。

至于秦王嬴连会选择这样做，目的也十分明确，那就是让自己的身影从秦国朝堂之上缓缓脱离。

若是没有过去数年太子嬴渠梁领政、秦王嬴连在后坐镇之事，秦王嬴连这一番交权的动作难免引起秦国国内的一番动荡。

但是有了说长不长、说短也不短的数年时间作为铺垫，秦国朝堂十分自然地便接受了秦王嬴连这一番动作，那些秦国朝臣们也并没有对太子嬴渠梁的威势日重而有半分的不适应。

在这样的局势之下，又是几年光景过去。

在过去的几年之中，整个秦国朝堂十分平稳且没有意外地完成了将权力重心由秦王嬴连转移到太子嬴渠梁的最后过程。

至于渐渐淡出秦国朝堂的秦王嬴连，则是开始如同后世退休一般，享受起了自己难得的天伦之乐。

有时，秦王嬴连会去和同样渐渐将兵权交出的武安君吴起一同垂钓；

有时，秦王嬴连会和逐渐成熟的王孙赢驷一起比拼骑射；

也有时，秦王嬴连也会同武安君吴起、王孙赢驷一同微服出宫，去渭水南岸长安县的酒肆之中去听听那市井之间的传言。

总之，没有了过去繁杂政务的缠身，秦王嬴连有着大把时间去做自己之前想做却没有去做的事情。

就在秦国朝堂都渐渐习惯于秦王嬴连的放手、太子嬴渠梁的接手之际，秦国最西方的敦煌城外走来了一支有男有女、大约百人的队伍。

仔细打量一番这支队伍之中的男子，从他们的面容之上我们不难看出，他们的年龄可以说是有大有小。

他们之中既有已经是风烛残年的老人，也有正处于壮年的男子，甚至还有不少还处在牙牙学语之中的稚童。

至于这支队伍之中的女人，则是一边安抚着自己怀中时不时哭闹一番的稚童，一边带着疑惑不解的眼神望着队伍最前面那些因为见到敦煌城而神情激动的老人们。

轻轻看了看自己怀中正睡得香甜的孩子，拥有一头金色卷发、出身雅典底比斯贵族之家的海伦脸上浮现了几分无比灿烂的笑容。

自从数年之前，陪伴着自己的丈夫跟随着他的父亲踏上这条前往东方的道路，海伦无数次想过停下自己的脚步。

每到这个时候，自己怀中这个自己与丈夫的爱情结晶总会激励着她，向着遥远的东方继续前进。

全能的宙斯保佑！

在经过了长达数年、已经记不清究竟经过多少里长途奔波之后，他们一行人总算是到达了目的地。

将视线从自己怀中的孩子身上缓缓移开，望着前方那位已经满含热泪的老人，海伦有些不解地询问自己的丈夫道：“夫君，父亲这是怎么了？”

听到身旁自己孩子的母亲、自己妻子海伦用着熟练的华夏语问出的问题，队伍之中的一名身穿墨色衣衫的成年男子望着远方依稀可以看到轮廓的敦煌城缓缓说出了心中的那份猜测。

“我想，父亲这是到家了吧！”

事实也正如这位成年男子所说的那样，望着前方那座与记忆之中一般无二的城邑，站在队伍前方的那名已经是满头白发的老人眼眶之中顿时为泪水所占据。

多少次午夜梦醒之时，他的脑海之中总会浮现与眼前的敦煌城形制相似的故乡城邑；多少次佳节之际，他总会思念起那个在遥远东方的故乡。

这位老人不是别人，正是数十年前由秦军护卫着离开秦国，前往西方的儒家大贤子夏的孙子，卜大本。

望着眼前这一座戒备森严的敦煌城，脸上布满了岁月风霜的卜大本脑海之中浮现出了这些年来所发生的一幕幕。

那年离开秦国的疆域之后，有着数十名亲卫护卫的卜大本穿越了后世汉王朝直接管辖的最西方，即后世被称之为帕米尔高原的葱岭。

越过葱岭之后，卜大本一行人的脚步一路向西，他们穿过了后世称之为中亚的广大地域，并最终到达了那个曾经诞生过有着“万国之王”美誉的大流士一世的波斯帝国。

在卜大本一行人抵达波斯帝国的时候，波斯帝国之内的一场内乱刚刚被平息，阿尔塔薛西斯二世成功击败了自己的兄弟登上了波斯帝国皇帝的宝座。

听闻有来自遥远东方的队伍抵达波斯境内，这位夺得帝位不久的帝国皇帝或许是出于展现自己气度的缘故，当即派出麾下大军一路护送卜大本一行人前往首都波斯波利斯。

在这里，远道而来的卜大本一行人受到了帝国皇帝阿尔塔薛西斯二世最为隆重地接见，之后这位波斯的统治者还为这些人举办了盛大的宴会。

那场规模盛大的宴会之上，卜大本一行人见识到了波斯帝国上层的繁华，也明白了这个距离华夏足有万里的大国究竟有着怎样的强盛国力。

当然因为那场交谈而生出震撼之情的又何止卜大本一行人呢？

对于这些远道而来的客人口中那个有着“礼仪之大，服章之美”的华夏，皇帝阿尔塔薛西斯二世同样充满了无限的兴趣。

也正是因为这份兴趣，宴会之上引经据典、谈吐不凡的卜大本便受到了这位皇帝的邀请，成为了专门为他介绍东方华夏的老师。

卜大本以阿尔塔薛西斯二世老师的身份在波斯帝国呆了整整十年。

在这十年之中卜大本四处游学，他的足迹遍及了波斯帝国的大部分疆域，也对这个距离华夏万里之遥的强大帝国的风土人情有了详细的了解。

十年之后，卜大本向阿尔塔薛西斯二世递交了辞呈，带着自己在波斯迎娶的妻子、出生不久的儿子以及那数十名已在波斯帝国中娶妻生子的护卫，踏上了继续向西旅行的道路。

这一次，卜大本的目的地是百余年之前曾经联合起来共同击败了强大的波斯帝国的希腊城邦。

在这里，卜大本看到了北部日渐强大、传说有着全能主神护佑的城邦底比斯；也对斯巴达那种全民皆是战士的政体产生过思考。

最终，卜大本一行人的脚步终于抵达了那个诞生过璀璨文明，这些年来却逐渐衰落的希腊明珠，雅典。

或许是命运的安排，数十年前因为恩师苏格拉底被杀而逃离雅典的柏拉图，在离乡十余年之后最终返回了自己的故乡雅典并在此建立学院。

卜大本在抵达雅典之后，听到了雅典公民对于柏拉图其人的推崇，于是身着盛装前去拜见。

而面对这位从传说之中遥远东方远道而来并曾经被波斯帝国皇帝聘为老师的客人，柏拉图同样给予了自己的最高礼遇。

一番代表着东西方文明的理论碰撞之后，无论是卜大本还是柏拉图都对彼此充满了好感。

从此卜大本便在柏拉图的雅典学院之中长住了下来，学习西方文明成果的同时，也会向雅典学派的学者讲述华夏先贤老子、孔子等人的思想。

在雅典，卜大本又呆了十余年的时间。

或许是华夏民族刻在骨子里的思乡情结，又或许是预见到自己若是再不回去便永远再也没有机会回去了，身处雅典多年的卜大本拒绝了老友柏拉图的挽留，毅然踏上了回返华夏的道路。

上苍护佑，虽然一路之上遇到了不知多少挫折，但是卜大本一行人终究还是抵达了秦国最西边的敦煌城。

将离开秦国这些年来的经历一一梳理完毕，卜大本拖着因为年老而有些笨拙的身子缓缓地下了自己所乘坐的简陋马车。

将自己的身体朝向东方，看着前方不远处的敦煌城、看着那近在咫尺的故乡，卜大本眼中的热泪一下子便涌了出来。

随后在队伍之中所有人的见证之下，卜大本先是无比郑重地整理了一下身上布满风霜的衣衫，然后径直地向着东方，向着那个故乡所在的方向跪拜了下去。

“祖父，大本回来了。”平静的大地之上，卜大本这句五味杂陈的话语突然之间响了起来。

就在队伍之中的众人面对着前方那一直未曾起来的卜大本久久无语之际，一阵无比沉重地马蹄踏地的声音忽然在众人耳畔响起。

循声看去远处的敦煌城门缓缓开启，一支身着墨色甲胄、腰悬长刀、背后背着弩箭、身下还骑着一匹神俊战马的骑兵队伍就这么出现在了队伍中的成员面前。

在这支骑兵的方阵之中，竖立着一面黑色的旗帜，旗帜之上用篆字写就的那个字分明是……

“秦。”