罗马和波斯的冲突从克拉苏之死延续到希拉克略的统治。700年的经验教训让这两个民族知道，只要越过底格里斯河与幼发拉底河这条要命的界线，就不可能维护征服的成果。然而亚历山大的丰功伟业，激起图拉真和尤里安的雄心壮志，想要与其一较高下；波斯的国君纵情于野心勃勃的愿望，要恢复居鲁士的帝国。[3503]权力和勇气所产生的额外效果，会吸引后代子孙的注意，但是这些事件对民族的命运并没有造成实质的改变，只是在历史的记录上留下微弱的印象。读者看到重复的敌对行动，不知因为什么而发起，执行时也没有荣誉，而且最后的结局无法产生效果，唯一给人的感觉就是使人厌烦。拜占庭的君主下了很大的功夫培养谈判的艺术，这是当年伟大的元老院和恺撒无法想象的事。历史记载他们派出常驻的使臣，不断送回冗长的报告，里面的言辞充满虚假和雄辩，可以看到蛮族的傲慢和无礼以及纳贡的希腊属国奴颜婢膝的姿态。我对这些贫瘠而多余的史料感到叹息，只有将这些无趣的记录用简单明确的方式加以叙述。但是公正的库思老是亚洲国王中最值得赞誉的楷模人物，他的孙儿库思老二世怀有雄心壮志，准备在东方进行改革，穆罕默德的继承人很快用武力和宗教完成了这件伟大的工作。

希腊人和蛮族发生争执，引起双方君王的口角，相互指控对方违反和平条约，这是两个帝国在查士丁尼逝世前四年所签订。波斯和印度的统治者想要吞并也门或阿拉伯·菲利克斯[3504]，使它成为自己的行省（570 A.D.）。这个盛产没药和乳香的遥远国度，过去摆脱了东方征服者的掌控，并没有全力抗拒。等到亚伯拉哈在麦加的城下大败而归以后，他的儿子兄弟之间反目成仇，给波斯人大开方便之门，波斯人追击阿比西尼亚的外来异族一直越过红海。当地一位王子出身荷美奈特人这个古老的民族，登上国王的宝座，成为伟大的库思老手下的诸侯或是总督。[3505]但是查士丁尼的侄儿宣布他的决定，同为基督徒的盟友阿比西尼亚国君受到羞辱，他要采取报复的行动，使人不禁产生联想，他是以此为合适的借口，废止每年向波斯提供贡金的义务，这已经很难用赏赐的名义来掩饰了。祆教祭司的宗教迫害行动欺凌佩萨美尼亚的教会，后者在暗中向基督教的保护者祈求帮助，等到以宗教为借口谋杀了地区的省长，叛徒竟然坦承自己是罗马皇帝的同胞和臣民而且受到大力支持。拜占庭宫廷对库思老的抗议置之不理。查士丁二世屈服于突厥人的要求，建立联盟关系对付共同的敌人。这样一来，波斯帝国立刻受到欧洲、埃塞俄比亚和斯基泰联军的威胁。东方的统治者已是年届80岁高龄，大可选择享受和平的光荣与伟大，但是等到战争不可避免，他却像年轻人一样迅速亲赴战场；反观身为侵略者的查士丁却躲在君士坦丁堡的皇宫，听到战阵的声音就吓得发抖。

库思老亲自指挥围攻达拉（572 A.D.），虽然这个地势险要的城堡缺乏部队和给养，但英勇的居民抵挡波斯国王的弓箭手、战象和攻城器具，长达5个月之久。这时波斯国王的将领阿达曼从巴比伦进军，横越沙漠，渡过幼发拉底河，袭扰安条克的郊区，将阿帕美亚化为一片焦土，向君王呈献叙利亚的战利品。君王在冬季期间不屈不挠，终于摧毁了东部的防线。帝国东部的损失使行省和宫廷大为惊愕，产生最直接的效果是查士丁皇帝的懊悔和退位。拜占庭的国务会议中呈现蓬勃的生气，提比略二世的审慎行为为拜占庭赢得3年的停战协定，及时争取了一段时间可以用来准备战争。谣言传遍世界，说帝国的骑兵从阿尔卑斯山和莱茵河这些遥远的地区、从斯基泰、梅西亚、潘诺尼亚、伊利里亚和伊索里亚等行省，获得了15万士兵的增援。

然而波斯国王毫无畏惧之心，或许是不信真有其事，决定要抵御敌人的攻击，再次渡过幼发拉底河，辞退提比略的使臣，很傲慢地让他们到恺撒里亚等待他的到临，这座城市是卡帕多细亚的首府。两军遭遇，梅利泰内会战爆发，蛮族的箭矢遮天蔽日，拉长战线使得军队的两翼越过平原形成包围之势。这时罗马的军队保持着较大的纵深和坚实的阵式，期望运用长剑和枪矛的力量发挥近战的优势。一名斯基泰酋长指挥右翼的骑兵，突然转过敌军的侧翼，攻击库思老御驾所在的后卫，突入营地之内抢劫皇家的帐幕，亵渎永恒的圣火，将亚洲的战利品装在成列的骆驼背上，从波斯人的队伍中打开一条血路，擂着胜鼓回到友军的战线内。其余的罗马军浪费了整日的时间，从事小范围的战斗和难分胜负的前哨冲突。等到夜幕低垂，波斯国君想利用罗马军队分离的机会，实施报复，在快速和猛烈的攻击之下，罗马有一个营地被完全消灭。库思老考虑到自己的损失，知道面临危险的处境，下定决心立即撤退，等到行军队伍通过以后，纵火烧掉梅利泰内这座空城，也不顾及部队的安全，自己坐在战象的背上泅水渡过幼发拉底河。

经过这次没有结果的战役之后，可能是缺乏补给或是突厥人的入侵，使他不得不遣散部分军队，并且疏散兵力以便更容易取得粮草，留下罗马人成为战场的主人。主将查士丁尼进军救援佩萨美尼亚的叛徒，将他的旗帜竖立在阿拉克西斯河的两岸。伟大的庞培过去曾向着里海远征[3506]，只走了3天就停止前进，现在这个内海有一支敌对的舰队在进行探勘，这是有史以来第一次。[3507]7万俘虏从希尔卡尼亚迁徙到塞浦路斯岛，查士丁尼在次年春天又挥师进入亚述的肥沃平原，战争的火焰接近库思老的行宫。气愤的国君患病身亡（579 A.D.），遗言交代他的嗣君不要与罗马人轻启战端。然而这种受辱的短暂经验，在长期的光荣统治中逐渐被遗忘。难以击败的敌人在沉浸于征服的美梦后，再度要求从战争的灾祸中获得短期的休息。