亚洲的国君为了获得“万王之王”的头衔，经常发生激烈的冲突和斗争，从目前对抗的情势看来，证明这个称号还没有落在哪位竞争者的头上。突厥人的王国在南面以阿姆河或称吉昂河为界，图朗与敌对的伊朗也就是波斯王国，被这条大河分隔开来。波斯这块面积有限的范围，竟能包容规模如此庞大的权力和人口。波斯人不断轮番侵入突厥人和罗马人的领土，或是驱退他们的进犯。现在还在统治的萨珊王朝，早在查士丁尼即位前300年就已据有宝座，跟他同时代的国王卡瓦德又称科巴德，在对抗阿纳斯塔修斯皇帝的战争中获得胜利，但是他的统治因为内政和宗教问题产生很多困扰。他成为臣民手中的囚犯，被国内的敌人放逐，靠着妻子出卖贞操使他恢复自由。蛮族佣兵的帮助虽然会带来危险，但是靠着他们杀死自己的父亲以后，总算让他重新获得王国。贵族怀疑卡瓦德不会忘记被放逐的往事，甚至也不会原谅协助他复国的人士。人民为玛兹达克的宗教狂热所迷惑和煽动，他的主张是共有女性[3179]和人人平等，将侵占所得的良田与美女分享给追随的徒众。
卡瓦德所制定的法律和上行下效的行为，使得社会的秩序大乱[3180]，波斯国王饱尝衰亡时代所带来的苦果。这时他感到极为担忧的事，就是想要改变继承的自然和习惯法则，把王位传给最喜爱的第三个儿子——在历史上名声响亮的库思老或称努息万。为了使这个青年在各国眼中显得地位更加显赫，卡瓦德期望查士丁皇帝能够收养努息万，拜占庭宫廷一心谋求两国之间的和平，也想接受这个建议。库思老也可能从罗马养父那儿获得继承权，但是这种做法会在未来产生祸害，财务大臣普罗科卢斯提出建议，情势很快发生转变。拜占庭提出借口说，收养的程序无论采用民事或军事的仪式[3181]都有困难。双方签订的条约突然失效。库思老这时正抵达底格里斯河，在向着君士坦丁堡前进的途中，发生拒绝的事件使他深感羞辱和不满。他的父亲遭受失望的打击以后并没有活多久，逝世君王的遗嘱在贵族的集会中被宣读，一个强有力的党派在事先完成准备，根本不考虑继承的年龄优先级，拥护库思老登上波斯的王座。他的统治长达48年之久[3182]，那是人民幸福安乐的盛世，努息万公平正直，千秋万世为东方民族所赞不绝口。
然而国王的公平正直只有他本人及所有臣民了解，而且只是为了充分满足自己的情感和利益。库思老是一位征服者，最大的德行是在考量和平与战争的时候，虽然受到野心的激励，但是同样会遵从审慎的制约。他将国家的伟大与个人的幸福混淆在一起，为个人的名声或消遣而牺牲数以千计的性命。在处理有关家族的事务方面，我们认为公正的努息万是个暴君。他的两个兄长被剥夺登极称帝的美好前途，未来的生活位于最高阶级和普通臣民之间，自己会感到忧虑，也会让主子饱受威胁。恐惧和报复会引诱他们反叛，而只要他们谋逆的行为有一丝一毫的证据，就会让逼他们下台的人感到满足。处死这些不幸的王孙及跟随者，让库思老的安全得到保障。一位久历兵戎的将领基于同情心，竟然救下无辜年轻人的性命并将他们私下放走，这件善行被他的儿子泄露出去，然而他的功德胜过征服12个民族。梅波德斯工作热诚，行事审慎，确保库思老的王座不受任何威胁，但是他对皇室的召唤暂时不予理会，一直到他完成军事校阅的责任以后，才立刻赶到皇宫大门前安放铁鼎的地方[3183]，凡解救或接近者一律处死。在他的判决宣布之前，卡瓦德的儿子固执刚愎的傲气和忘恩负义的作为，让梅波德斯多受了几天的活罪。但是普通人民特别是东方的民众，对于高层人士受到残酷的迫害，不仅谅解甚至还赞扬君王。高官是充满野心的奴隶，让任性多变的主子仅凭着一时的喜怒，就可以决定他们的生死。
努息万也就是库思老的确可以称得上公平正直：他对自己所要奉行的法律，不会受到**而违背；他惩罚那些冒犯他的尊严和危害个人幸福的罪行。他的政府秉持稳定、严格和公正的要求，统治初期致力于废除危害社会的“共产”原则，把玛兹达克的门徒所侵夺的土地和妇女，归还给合法的所有人。他对宗教狂热分子或借机敛财的骗徒给予适当的惩处，这是为了安定社会内部应尽的责任。他对于宠信的官员并没有一味听从，帝国有4个最重要的行省亚述、米底、波斯和巴克特里亚纳，分别设置太守来管理。为了挑选各级法官、行政首长和重要幕僚，他尽力取消觐见时的繁文缛节，按照天赋才能而不是家世出身来用人。他经常用委婉的语气提到他的意图，偏爱关心穷人的官员，让腐化从法院绝迹，就像祆教的祭司一样，根本就不让狗进入圣殿。阿尔达希尔的法典重新被颁布使用，成为官员推行政务的章程和准则。他用迅速的惩处来使官员保持操守，所派出的私下和公开的监察人员，对他们的一言一行都做出详尽的报告。他经常从印度到阿拉伯边界不断巡视所有的行省，使得他一生的志业有益于国计民生，较之在天上的兄长要更胜一筹。
波斯国王始终把教育和农业视为最紧要的两个目标，在波斯的每一个城市中，失去父母的孤儿和贫苦家庭的儿童，都由公家出钱照顾他们的生活，使他们受到教育。女孩与同阶层最富有的市民结婚，男孩根据他们的能力从事工匠的职业，或者被拔擢到更荣誉的职位。他用奖励和津贴来恢复遭到人们遗弃的村庄，对于无力耕种田地的佃农和农人，他分发耕牛、种子和耕种的工具。稀少而宝贵的水源要尽量节省管制使用，运用各种方法供应给波斯干旱的地区。[3184]繁荣兴旺的王国是他施行仁政的成果和证据，要说他还有什么重大的过失，那也是东方的专制政体使然。要是拿库思老和查士丁尼这两个长期竞争者做比较，无论是功绩还是运道，都是蛮族这边占有优势。
颂扬库思老公正的同时也要称誉他好学求知的名声，7个希腊哲学家受到不实传闻的欺骗，说是柏拉图的门徒登上了波斯的王座，答应前去拜访他的宫廷。难道库思老真像他们期许的君王那样，不但不辞辛劳从事战争和政府的工作，还能像他们那样有渊博的学问，在雅典的学院热烈讨论深奥难解的问题来打发闲暇的时间？专制暴君从小接受教导，认为他那至高无上和变动不居的意愿，是义务和职责的唯一规范，而且合乎道德的要求，难道他们指望哲学的“教训”，能够为他指出人生的方向，控制他的情绪？[3185]库思老过于炫耀自己读书获得的知识，而且他所学的内容很肤浅，但是他那好学的精神对一个聪明的民族，会产生鼓舞和振奋的作用，使得科学的光芒普照整个波斯的国土。[3186]在贡迪·沙普尔建立的一所医药学校，选址靠近皇家城市苏萨，后来逐渐成为教授诗学、哲学和修辞的文理学院。同时，波斯的学者开始着手纂修王国的编年史[3187]，较为近代的史实详尽而且可信，能够为君主和人民提供宝贵的经验教训；早期的蒙昧时代历史完全是东方的神话故事，充满巨人、飞龙和传奇的英雄人物。[3188]每一个博学多才或自信的异乡人，都会收到大量的赏金而致富，国君在谈话中也会对他的学识倍加称誉。他赐给一位希腊医生[3189]的最高贵的报酬，是释放3000名俘虏。诡辩家用尽心思在他面前争宠，对于优拉尼乌斯的财富和傲慢气愤不已，大家都将他视为最成功的对手。
库思老相信或至少尊敬祆教，在他统治的时代曾经发现有宗教迫害的迹象。[3190]然而他自己倒是保持开放的心灵，比较各个教派的信条和教义，经常自己召开会议，主持神学方面的讨论，使得祭司的权威受到约束，人民的心灵得到教化。在他的命令之下，希腊和印度知名的著作被翻译成波斯文，这些流畅而优美的词句，让穆罕默德用来描绘他心目中的天堂，只有阿戈西阿斯的无知和僭越，才会把这些著作打上野蛮和粗俗的标志。然而希腊的历史学家感到非常奇怪，他们发现柏拉图和亚里士多德的全部译本，竟然使用一种外国的方言来翻译，只是这种语言无法表达出自由精神和哲学思想的微妙奥秘。要是斯塔吉拉人[3191]的理性对所有语言来说，都同样的隐晦难知，或是同样的清晰明白，那么苏格拉底的门徒、他们那些戏剧艺术和言辞争辩，就会永远混合着希腊风格的优雅和完美。
他为了追求宇宙的知识，知道有位古老的婆罗门名叫皮尔佩，他的道德和政治寓言受到异乎寻常的尊敬，被印度国王收藏在宝库之中，库思老于是派遣医师卑路斯前往恒河地区，指示他不惜任何代价也要获得这本极有价值的作品。卑路斯运用高明的手段获得了一份抄本，凭借着他的博学和勤勉完成翻译的工作。皮尔佩的寓言[3192]在库思老和贵族的集会中诵读，获得大家的赞誉。印度的原文和波斯的译本很久前就已丧失，但是阿拉伯哈里发的求知欲，使得古老的纪念物得以保存，出现在现代波斯语、土耳其语、叙利亚语、希伯来语和希腊语的作品之中，同时通过很多不同的译本，转译为欧洲的现代语言。在目前的文本中，原本很特殊的风格、印度的生活习性和宗教信仰都已经完全消失，皮尔佩寓言的实质内涵，就简洁的文体而言不如《斐德罗篇》[3193]，也缺乏拉·封丹的作品那种朴素的魅力。整本嘲讽性的著作以15条道德和政治的格言最为出色，不过情节错综复杂，叙述过分冗长，教训的意味过于明显而且单调。这位婆罗门最重要的优点，是创造出令人欢乐的杜撰故事，修饰**裸的现实，使得神圣的国王在聆听时，或许可以减少教诲的刺耳程度。出于同样的性质，可以用来告诫君主，只有臣民强大，他才拥有无可抗拒的实力。印度人发明的弈棋游戏，也是库思老在位时传入波斯。