阿塔纳修斯的确是逃过了一场凶险万分的灾难，这位传奇人物的冒险经历的确吸引大家注意。在圣提奥纳斯大教堂被叙利阿努斯军队攻占的那个难忘夜晚，大主教非常冷静且无比威严地坐在宝座上，等待死神的来临。当大家的礼拜活动被愤恨怒吼和惊恐尖叫打断时，他却鼓舞吓得发抖的会众高唱《大卫之歌》，庆祝以色列的上帝战胜埃及骄横而渎神的暴君，用来表达他们坚定的宗教信仰。教堂的门终于被撞开，阵雨一般的箭矢射向人群，手举刀剑的士兵闯入圣所，铠甲在圣坛周围明亮的灯光照耀下，闪烁着阴森可怖的光芒。[1512]阿塔纳修斯的周围围绕着虔诚的僧侣和教士，他怀着高尚的情操拒绝他们撤离的要求，并声称在最后一名会众安全离开前，他不会放弃自己的职责。那天夜晚的黑暗和混乱非常有利于主教的逃离。尽管他混杂在沸腾的人流中，被挤倒在地失去知觉，全身不能动弹，但他最后重新恢复了大无畏的勇气，躲开士兵急不可待的追捕。阿里乌斯派的向导早已告知那些士兵，阿塔纳修斯的人头将是皇帝最喜欢的一份重礼。从那个时刻开始，埃及大主教完全从敌人的眼前消失，在绝对隐匿的环境中度过六年时光。[1513]

阿塔纳修斯誓不两立的敌人，用专制的手段统治整个罗马世界。穷追猛打的君王丝毫不肯放松，一封紧急的信件被送到埃塞俄比亚王子面前，要让阿塔纳修斯在地球上最遥远和最荒凉的地方也无法存身。伯爵、禁卫军统领、护民官和全国军队先后都参与了搜捕逃亡的主教。皇帝的诏书让一切行政和军事力量都随时处于戒备状态，许诺对不论死活能交出阿塔纳修斯的人将予以重赏，还宣告对胆敢私下窝藏全民公敌的人员，施以最严酷惩罚的条例。然而，蒂巴伊斯沙漠此时已住着大群野蛮而又驯服的狂热信徒，宁愿听从教长的命令而不管君王的法令。安东尼和帕科米乌斯为数众多的门徒，都把逃亡的大主教视为他们的父亲，敬佩他所表现出的和他们所信奉的严格信条相一致的忍耐和谦卑，并把他说出口的每一个字都收集起来，当成闪烁着智慧之光的箴言。他们深信所有的祈祷、斋戒和守夜的功德，都比不上为保护真理和正义所表现的热情和所经历的危险。埃及的修道院一般建在偏僻荒凉的地方，像是在高山顶上或位于尼罗河的小岛上。然而，众所周知，塔本涅[1514]神圣的号角或喇叭，却能从各处召集来数千名体魄强健和意志坚强的僧侣，他们大多数是来自附近乡村的农民。当他们的藏身之处遭到强大军队的袭击，他们要是无法抵抗，就全都保持沉默引颈受戮，也绝不会改变他们的民族性格。就是说，他们所坚持的民族性格，让他们即使受到多么残酷的拷打，也不会在一个埃及人面前供出他决心保守的秘密。亚历山大里亚的大主教就这样消失在一群人民中间，他们纪律严明而且要誓死保卫他的安全，每当危险临近时，便会用得力的手把他从隐匿的处所转移到另外的地方，直到最后他来到可怕的大沙漠地带。按照无知和盲从的迷信说法，那里住满妖魔鬼怪。

阿塔纳修斯的隐居生活直到君士坦提乌斯死去才告结束，其间他大部分时间是和赤胆忠心地充当他的侍卫、秘书和信使的僧侣一起度过。但是，为了与正统基督教会保持密切联系，每当搜捕的风声有所缓和，他便不得不走出沙漠，潜入亚历山大里亚，把自身的安全交给朋友和追随者去安排。他经历的种种冒险的行径，完全可以作为一部引人入胜的小说题材。有一次，他曾躲在干涸的贮水池里，直到一个女奴要将他出卖。[1515]还有一次他找到更为离奇的避难所，躲进一位年仅20岁修女的住房，她以文雅娴静的美丽气质闻名全城。她在多年以后追忆说，有一天半夜时分，大主教只穿着宽松的内衣突然出现在她面前，使她感到十分惊愕。他迈着匆忙的步子走过来，告诉她自己得到了上天的启示，让他来到友善的屋顶下寻求保护，所以求她一定设法保护他，让他免于危险。虔诚的修女答应他的请求，始终信守依靠自己的机智和勇敢所作的诺言，没有向任何人透露神圣的保证，立刻把阿塔纳修斯引进最隐蔽的内室。从此她以朋友般的关心和仆人般的殷勤，随时注意他的安全和舒适。在危险没有解除之前，她一直按时给他送来书籍和饮食，给他洗脚，处理来往的信件。而且她更要小心注意，品格高尚、不能玷污名誉的圣者，和能引起最危险冲动的美貌少女共处一室，两人之间亲近的私下来往，一定要保持光明磊落，绝不让人存有任何疑窦。[1516]

阿塔纳修斯在遭到迫害和流放的6年生活中，曾多次前往看望这位美丽而忠诚的朋友。从他公开宣称亲眼看到里米尼和塞琉西亚会议的进行情况来看，我们不得不相信他确实在会议召开期间曾秘密来到会场。为了亲自与朋友进行交谈，也为了亲眼看到敌人走向分裂并扩大相互间的矛盾，对于一个细心的政治家来说，这样大胆而危险的行动也许确有必要，何况亚历山大里亚又与地中海每个港口都有贸易来往和航运联系。勇敢的大主教从神秘莫测的隐匿所，向阿里乌斯派的保护者毫不中断地发动进攻，及时散发让人们争相阅读的文章，他在文章中呼吁正统基督教会要联合起来，并不断鼓舞教士和信徒的信心和士气。在他公开写给皇帝本人的《申辩书》中，有时在表面上赞扬温和的政策，也会在私下义愤填膺地大声抨击，充分揭露君士坦提乌斯是懦弱而邪恶的君王、杀害家人的刽子手、与公众为敌的暴君、教会里的反基督分子。尽管获得胜利的君王在统治极盛时期，曾在东方惩治加卢斯的莽撞，在军营平息维特拉尼奥的野心，在战场歼灭马格嫩提乌斯的军团，在高卢压制西尔瓦努斯的叛乱，但却在一双看不见的手中，受到一种既无法医治也无法报复的创伤。在基督徒的王国中，君士坦丁之子却是第一位感受到这些为宗教事业效命的信条的强大威力，是完全能够抗拒任何暴君和虐政的侵犯的。[1517]