克里斯帕斯的冤屈早已得到大家的承认，以致现代希腊人虽然对都城奠基人无比崇敬，但对于他犯下杀死亲生儿子的罪行，因碍于人类的感情，无法为之辩护，只能勉强加以掩饰而已。他们只能说，当伤心的父亲一发现指控不实，由于自己轻信谗言，错误地置自己的儿子于死地时，立即向世人公开表白了他的悔恨和痛苦；为丧生的亲生子哀悼40天，这期间他停止沐浴，断绝所有的生活享受；还说，为了让子孙后代引以为戒，他给克里斯帕斯立了一尊金像，上面镌刻铭文：献给受枉定罪的儿子。[1255]如此煞有其事的故事，理所当然可以得到学者的支持。但是，如果查阅一下更早、更可信的记述，就会发现君士坦丁是用血腥屠杀和报复来表达他的忏悔，为了弥补误杀无辜儿子的过失，却处决了也许真有罪孽的妻子。

他们把克里斯帕斯的不幸，归之于继母福斯塔的阴谋，无法消除的仇恨或无法满足的情欲，使她在君士坦丁的宫廷里重演了希波吕图斯和菲德拉的悲剧[1256]。和密诺斯的女儿[1257]一样，马克西米安的女儿诬告她的非亲生儿子，对她这个贞洁的王后有**企图，由于皇帝嫉妒心重，很容易颁发处死这位年轻王子的敕令，除掉妨碍她亲生儿子更上层楼的可怕对手。但君士坦丁的母亲海伦娜对孙儿克里斯帕斯的早死非常伤心，要为他进行报复。没多久就有人发现，当然也可能是造谣，说福斯塔正和一个在御马厩服役的奴隶有罪恶的勾搭。[1258]对她的判决和治罪是在提出指控后立即进行，特意将奸妇放在蒸气浴池中，用烧得更热的高温给闷死。[1259]有人也许会想到，20年夫妻生活的感情，考虑到儿子是预定王位继承人的荣誉，应该会软化君士坦丁的铁石心肠，不管她犯下多大的罪行也只有容忍，在独自关押的牢房里消磨罪恶的余生。

但是，现在看来这些说法都是无的放矢，对这一段存有许多疑点和混乱的奇特历史，我们没有办法弄清楚真实情况。不论是攻击君士坦丁或为他进行辩护的人，全都忽略了接位的皇帝统治期间，发布的两篇重要文告中非常重要的段落。文章在开始就盛赞福斯塔皇后身为女儿、妻子、姊妹和多位王子的母亲，所拥有的懿德、美貌和幸运。[1260]另外一篇有段话说得非常明白，小君士坦丁在他父亲死后三年被害，他的母亲为自己的儿子遭到不幸而伤心哭泣。尽管有许多异教和基督教的作家都提出肯定的证据，仍然让人相信或至少不免产生疑问，福斯塔是否能逃过丈夫盲目多疑的残暴行径。一个儿子和一个侄子的枉死，再加上大批有地位而无辜的朋友遭到处决，无论如何，足以表明罗马人完全有理由不满，也足以说明为什么他们会在宫门口张贴讽刺诗，把君士坦丁辉煌而又充满血腥气味的统治，说成和尼禄不相上下。

克里斯帕斯被处死，帝国王位继承权落到福斯塔的三个儿子——小君士坦丁、君士坦提乌斯和君士坦斯身上。这三位年轻王子先后都被授予恺撒的称号，晋升的时间分别是父皇在位的第十年、第十二年和第十三年。罗马帝国出现众多的主子，我们还可以认为他是出于亲情的偏爱而加以原谅，但是皇帝究竟出于何种动机，不惜置自己的家庭乃至全体人民的安危于不顾，毫无必要地把他的两位侄子达尔马提乌斯和汉尼拔利阿努斯提升高位，这确实令人难以理解。前一位被授予恺撒头衔，与他的堂兄弟地位平等；为了讨好后一个，君士坦丁特意创造一个新奇的称号“至尊者”[1261]，一并随着这种称号赏给他的还有一件金紫色的袍子。但是在罗马帝国各朝所有的王子当中，只有汉尼拔利阿努斯破格被加以国王的称号。即使是在君士坦丁治下，这种做法不仅离奇也无法解释。帝国的奖章和当代作家的文章，可以成为确凿的证据。

君士坦丁公开认可五位年轻的继承人，整个帝国对他们的教育问题感到十分关心。他们要进行各种体能的锻炼，为将来应付疲劳的战争生活和繁忙的高阶职务预作准备。有人偶尔提到君士坦提乌斯的教育情况和各种才能，认为他在跳远和赛跑等体育运动方面表现出色，还说他是射箭的高手和熟练的骑士，不论是骑兵还是步兵使用的武器全都能运用自如。为了增加几个儿子和侄子的学识，君士坦丁对教育的要求也很严格，但是成效要差一点。[1262]皇帝不惜重金，请来讲授基督教教义、希腊哲学以及罗马法理方面的知名学者。至于教导皇家青年如何治理政府和知人善任，则由他亲自现身说法。但是君士坦丁的才干是从逆境奋斗中经历长期的磨炼所获得。他从私人生活的自由交往中，在伽勒里乌斯充满危险的宫廷里，学会控制自己的感情，力求在同侪中出人头地，依靠个人行为所表现的谨慎和坚强，求得当前的安全发展和未来的伟大成就。他的子侄是命中注定的继承人，在皇宫里生活和接受教育，身边围绕阿谀奉承之徒，从小过着奢侈的享乐生活，一心想着自己将要继承王位。他们处于高贵的尊荣地位，不容许纡尊降贵去了解事情的真相，因为他们站在高位向下看，各种人物都显得平凡，所有事物看来都简单。

君士坦丁纵容子侄，让他们在不知世事艰难的年轻时候，就负起统治帝国的责任，只有拿管辖下的人民当作试验品，来熟练统治的艺术。小君士坦丁被指派到高卢地区掌握军国大权，他的弟弟君士坦提乌斯则将他父皇之前的世袭领地，换取了富庶而又战事较少的东部各行省。意大利、西伊利里亚和阿非利加尊崇君士坦丁的第三个儿子君士坦斯，把他看作是君士坦丁大帝的代表。君士坦丁还把达尔马提乌斯派到邻接哥特人的边区，后来把色雷斯、马其顿和希腊交给他统治。恺撒里亚被选作汉尼拔利阿努斯的住处，他的新王国计划由本都、卡帕多细亚和小亚美尼亚所属各行省组成。所有王子都分别建立适当的行政机构，每人都分派一定数量的卫队、军团士兵和一些辅助人员，用来维持高贵的地位和维护个人安全。君士坦丁把自己所相信的人，安排在他们身边担任大臣和军事指挥官，协助年轻王子行使被赋予的权限，甚至进行相当控制以免发生差错。等到他的子侄年龄较长、经验更加丰富之后，对他们运用权力的限制才逐渐放松。但是，皇帝始终把奥古斯都的头衔留给自己专用。尽管他经常委派恺撒前往军队和行省，但始终让帝国全都听命君士坦丁本人，只有他才是最高首领。[1263]塞浦路斯虽然有个赶骆驼的人发起了一场带来麻烦的叛乱，[1264]但君士坦丁的主要注意力还是放在积极对付哥特人和萨尔马提亚人的战争上，但这些都没有干扰到他最后十四年的平静统治。