不列颠除了本土的敌人外一无所惧，只要总督保持忠诚之心，控制部队的纪律，那些苏格兰和爱尔兰**蛮子的入侵，对行省的安全不会产生重大影响。如何保持大陆的和平，也就是守备构成帝国边界的主要河流，才是更困难也更重要的目标。

戴克里先和副手开会商讨之后，决定帝国的政策，目的是维护公众的安宁，使用的手段一为激起蛮族之间的冲突与不和，一为加强罗马边界的防御工事。在东方从埃及到波斯的边界，将固定的营地排列成一条横线，每个营地有适当数量的驻防部队，派出军官负责指挥，供应所需的各种武器和给养，并且在安条克、埃米萨和大马士革设置新的军械库。皇帝对欧洲较凶狠的蛮族，也没有掉以轻心。从莱茵河口一直到多瑙河口的古老营地、城镇和碉堡，全部重新加以整修。在最容易被突破的地点，很有技巧地建构新的防御工事。边疆的守备部队被要求严密加强警戒，运用各种可能的措施，使得漫长的防线更为坚固，成为无法飞越的天堑。这样一道受到重视的障碍很少有人胆敢侵犯，蛮族只有转过头来自相残杀，以发泄心中的怒气。哥特人、汪达尔人、格皮德人、勃艮第人还有阿勒曼尼人，相互之间充满仇恨和敌意，他们的实力就这样消耗殆尽，不论征战讨伐的结果如何，受到击灭的对象都是罗马的敌人。戴克里先的臣民很高兴隔山观虎斗，大家感到庆幸，现在只有蛮族在打可悲的内战。

纵使戴克里先有良好的政策，在20年的统治期间，沿着数百英里的边界，也不可能维持长久没有外力干扰的安宁。只要蛮族停止内部的争执，守备部队的警戒稍有松弛，蛮族就会运用实力和技巧，在防线上打开一条通道。不论哪个行省受到侵犯，戴克里先的神色丝毫不变。他不仅天生性格稳重，必要时也可装出平静的样子，事态的发展严重到需要他插手时，才亲自前往坐镇指导，绝不将自己的部下和个人的声名暴露在无谓的危险之下。他尽可能采用诸般手段来保证作战的成功，且一定要以审慎为上策，只有在获胜之后才会以炫耀的方式展现所获得的成果。他把最困难的战争和最棘手的事件，交给对强打猛攻一无所惧的马克西米安去处理。这位忠诚的战士只要获得胜利，就会很高兴将功劳归于恩主的明智见解和天赐运道。

等到认养两位恺撒后，两位皇帝就不需要亲自上阵冒矢石之险，可以稍事休息让养子服其劳，把多瑙河和莱茵河的防务交给他们来负责。伽勒里乌斯的警觉性极高，从不会等到蛮族大军入侵帝国疆域才将其击溃。君士坦提乌斯作战英勇又能主动积极出击，从阿勒曼尼人狂暴的入侵中拯救了整个高卢。他在朗格勒和温多尼萨的胜利，可看出他的行动要冒相当大的危险，才能获得这成就。当他在一小支卫队的随护下，穿过这片开阔的国土时，突然遭到数量极具优势的敌军包围，他边战边退，朝朗格勒前进。但陷入惊慌的市民拒绝打开城门，只用绳索将受伤的君主吊上城墙。等他被困、陷入危险的消息传出后，罗马军队很快从各处赶来救援。在入夜前，有6000名阿勒曼尼人被杀，[763]这样的报复行动能恢复他丧失的荣誉。从这个值得纪念的时刻开始，之后还有几次对萨尔马提亚人和日耳曼人的胜利，可以从中看出这位恺撒的功绩，但要做进一步的探索并没有多大意义。

普罗布斯在完成征讨以后的处理方式，戴克里先和他的副手也加以效法。捕获的蛮族，除了判处死罪及发售为奴者外，剩余人员都分散到省民当中，有些也被指派到特定的区域（在高卢，被分到亚眠、博韦、康布雷、特里夫、朗格勒和特鲁瓦等指定地区）。这些地方的人口因战争的灾难而大量减少，他们通常被安置为农夫和牧人，不可以从事武备的工作，除非因为权宜之需，才征召到军中服役。皇帝在蛮族恳求罗马保护的前提下将土地所有权赐给他们，但是要像成为农奴那样有一定的服役年限。当局批准一个屯垦计划，为卡皮人、巴斯塔奈人和萨尔马提亚人设置几个殖民区，同时答应他们在某些方面，能够保持民族原有的风俗习惯和独立自主，[764]这是很危险的纵容行为。省民对这种处理方式感到欣喜万分，这些蛮族在不久以前还是恐惧的对象，现在却耕种自己的田地，驱赶牛群到附近的市集，贡献个人的力量为公众谋福利。帝国的省民为此都向君王恭贺，但将蛮族安置于罗马境内，虽然能够大量增加臣民的数目和军队的兵源，但是他们忘记无礼侮慢来自非分的恩宠，铤而走险出于高压的统治，躲在暗中数量庞大的敌人已进入帝国的心脏地区。

当两位恺撒在莱茵河和多瑙河的两岸耀武扬威时，两位皇帝则需要御驾亲征前往罗马世界的南部边界。阿非利加从尼罗河直到阿特拉斯山脉，刀兵四起，5个摩尔人部族组成联盟，离开游牧的沙漠进犯一向平静无事的行省。尤里安[765]在迦太基以及阿希莱夫斯在亚历山大里亚，都擅自登上帝座成为僭主，甚至布伦米人也不甘寂寞，再度侵犯埃及地区。马克西米安在阿非利加西部建立的功勋，很难了解有关的细节，但由事件的始末可以得知军队的进展很迅速，产生决定性的效果。他战胜毛里塔尼亚凶狠的蛮族，将他们赶过山区。就是这片难以通行的地方，使得此地居民有恃无恐，一点都不顾王法，把抢劫和暴力当成习以为常的生活。

戴克里先在埃及的另一边，派出大军包围亚历山大里亚（296 A.D.），他令军队将输水道切断，使广大城市的各区域无法得到尼罗河水源。他的营地戒备森严，希望通过围城的方式使对方不战而降，但最后受到被围群众的突击，到头来只有放弃这一计划，不得不下令军队发起报复攻击。在围攻8个月后，亚历山大里亚毁于兵乱和大火，只有恳求征服者大发慈悲，但仍受到极为严厉的处置，数以千计的市民遭到不分青红皂白的屠杀，在埃及只有少数罪魁祸首逃脱死刑或流放的宣判。布西里斯和科普托斯这两个城市，下场比亚历山大里亚更悲惨，前者因古迹而闻名世界，后者作为印度贸易的门户而极为富有，在戴克里先严惩的命令[766]和军队的屠城之下，完全毁灭为一片焦土。

埃及民族的性格，毫无仁爱之心又极为懦弱怕事，但是从这些行为来看，却能证明他们有暴虎冯河的勇气，亚历山大里亚的动乱立即影响到罗马本身的安宁和生计。自从菲尔穆斯的篡夺行为不断引起叛变以后，上埃及行省一心要与蛮横的埃塞俄比亚结盟。布伦米人散布在梅罗伊岛和红海地区，人口的数量微不足道，习性并不谙战事，使用的兵器不仅简陋而且没有多大杀伤力。像这样的民族，古人看到他们其丑无比的外形，感到大吃一惊，甚至不把他们算成人类的一分子，现在他们见到天下大乱也要趁火打劫，竟敢将自己列为罗马的敌人。这种盟友对埃及人并没有多大价值，但是当大家的注意力全部集中在主要的战争上，他们的入侵给平静的行省带来很大的困扰。为了找一个适当的敌手来对付布伦米人，戴克里先说服了纳巴泰人。纳巴泰人是努比亚地区[767]的一个民族，戴克里先要他们离开利比亚沙漠的古老居留地，把赛伊尼和尼罗河瀑布以上广阔而荒芜的地区，全部奉送给他们，但要他们保证尊重并保卫帝国的边疆。这个条约被长久保存下来，每年的签约典礼要在埃勒凡泰尼岛举行庄严的献祭，无论是罗马人还是蛮族，都向世界所有有形或无形的神明俯首礼拜，直到基督教建立，引进更严谨的宗教崇拜仪式为止。

戴克里先在这段时间内惩罚了埃及人过去的罪行。他为了未来的安全和幸福，在以后的统治期间，强力执行很多明智而有远见的规定。他曾颁布一封非常特别的诏书，不能被看成是猜忌的暴君为了惩治异己所采用的手段，而应该算是审慎而仁慈的行为，应受到举世的赞扬。他要求持续不断地检查“所有古老的书籍，凡是与炼金术有关的作品，必须毫不留情地烧毁，担心埃及人因此而变得富裕，激起他们反抗帝国的信心”。如果戴克里先真正相信这门技术很有价值，那他又何必非要摧毁，自己加以利用来解决税收的问题，岂不是可以获得更大的好处？所以更可能的原因，是他了解到这门学问看起来很唬人，事实上完全是愚蠢的行为。他切望自己的臣民能有理性，不要浪费钱财做这种有害的行业。这些古老的书籍借用毕达哥拉斯、所罗门和赫尔密斯的名字，[768]事实上是当代的高手用来骗人的勾当。希腊人对炼金术抱着敬鬼神而远之的态度，根本不加理会。普林尼虽然长篇大论提到这门技术，但却着眼于它的起源和人类对它的误解，很少谈到金属的质变。所以从炼金术发展的历史来看，戴克里先的查禁是官方首次采取的行动。后来，阿拉伯人征服埃及，将这门伪科学散播到全世界，因为它能够投合人类贪婪的心理。在中国[769]也和在欧洲一样，引起热烈的研究并曾经风靡一时。在黑暗的中世纪，每一种不可思议的奇闻逸事都受到大众的欢迎，所以人们把炼金术当成一门正式的学问，像过去那样寄予厚望，希望能借以发财，这种想法使有些人将之当成行骗的工具。哲学基于经验终于放弃对炼金术的研究，到了近代，不管再怎么财迷心窍，也会运用经商和实业这些比较具体的办法来致富。