易北河边的上萨克森地区，现称为卢萨斯侯爵领地，[560]在古代有片隐秘森林，是斯威弗人可怕的祭祀地点。[561]任何人想进入这块圣地，必须四肢趴伏在地，公开宣示相信这位统治一切的神灵﹔献身部族的精神也和宗教仪式的供奉牺牲一样，将森农森林装点得更为神圣。一般认为此地是这个民族的诞生地，在某个特定时期，凡是以斯威弗血统为荣的部落，都会派遣使者前往聚会。经过狂野仪式和活人献祭，更能加深大家同源同种的印象。从奥得河到多瑙河，广大的日耳曼内陆地区，都是奉斯威弗族为名的群众。他们和其他日耳曼人最大的不同是留着长发，在头顶挽成粗糙的发髻，这是他们最喜爱的装饰，可让他们在敌人眼中显得高大而可怕。日耳曼人热衷于善战威名，都自称是超凡勇猛的斯威弗人。像以前乌西皮特人和滕克特里族两个部落，集结大军与有独裁官之尊的恺撒接战，战败后最后自己宣称，恺撒的军队连不朽的神明都无法匹敌，从他面前逃走根本不算耻辱。[562]

卡拉卡拉皇帝在位时，众多斯威弗人出现在美因河畔，此处已接近罗马行省，目的是找寻食物，看有无劫掠的机会，再就是获得战胜的荣誉。在仓促状况下自愿组成的军队，慢慢聚合成巨大而恒久的民族。因为有很多不同的部落加入，于是便取名为阿勒曼尼，意思是“全体人员”，用来表示虽然有不同的来源，但是都一样的勇敢，[563]关于后面这点特性，在紧接而来的入侵作战中，罗马人已经完全领教。阿勒曼尼人主要是在马背上战斗，但是在骑兵里混杂着轻步兵，更能发挥威力。这些轻步兵选自勇敢而又灵巧的青年，经过长期的训练之后，全部都能伴随着骑士做长途行军、迅速冲锋和紧急撤退。[564]

这群黩武好战的日耳曼人，过去见到亚历山大·塞维鲁对作战有充分的准备，感到非常惊奇。后来又面对一个继承人，是和他们一样勇敢和凶狠的蛮子，所率领的军队也让他们惊魂丧胆。但是，由于他们不断在帝国的边疆徘徊逗留，等到德西乌斯死后，这些地区的混乱情势更为加剧了。他们使高卢几个富庶的行省遭受严重的损害，也首次戳破意大利虚张声势的假面具。一大群阿勒曼尼人渡过多瑙河，穿越雷提亚的阿尔卑斯山，进入伦巴第平原直抵拉文纳，几乎就在罗马城的视野之内，高扬蛮族胜利的旗帜。元老院感受到侮辱和危险，大家的心头点燃古老美德的火花。两个皇帝都在远方指挥战争，瓦莱里安在东部，而伽利埃努斯在莱茵河，所有的希望和措施都要靠罗马人自己想办法。在这个生死存亡之际，元老院的议员负起保卫共和国的重责大任，抽调留守首都的禁卫军，再从平民中征召愿意服役的健壮青年，用来填补兵员的不足。阿勒曼尼人见到一支人数更多的军队突然出现，在大为惊惧的状况下，满载掳掠的战利品，退回日耳曼人的地区。就不谙战斗的罗马人来说，这是一场至为难得的胜利。

当伽利埃努斯接到消息，说他的首都从野蛮人手里获得解救，他并不感到欣慰，却对元老院的勇气感到惊愕，生怕有一天他们像对付外来侵略者那样，从国内的暴政中解救整个共和国。他那种胆小怯懦又忘恩负义的心理，臣民看得一清二楚。他发布诏书禁止议员参加军事训练活动，甚至不准他们接近军团营地。但是这种发自内心的恐惧感，除了暴露自己的短处，实在没有任何道理可言。富有的贵族还是过着奢侈的生活，很高兴能恢复自己懒散的天性，毫不为忤地欣然接受那种不让他们参加军事活动的侮辱性命令。只要能够充分享受自己的浴场、剧院和庄园，他们非常乐意把关系帝国安危的重大事务，交到农民和军人粗糙的双手之中。

有位罗马帝国晚期作家，提到阿勒曼尼人另一次入侵，事态更是严重万分，但帝国获得更大光荣。据说在米兰附近的会战中，伽利埃努斯亲自率领1万罗马人，击溃30万的敌人。不过，我们可将这难以置信的胜利，归之于历史学家不重证据的轻信传言，或是皇帝手下将领过分地夸大战果。伽利埃努斯竭力保护意大利不受日耳曼人侵犯，却完全运用另外一种性质的武器，他娶马科曼国王的女儿琵琶为妻。马科曼族是斯威弗人的部落，经常和阿勒曼尼人混合在一起，从事战争和征服行动。[565]伽利埃努斯允许她的父亲在潘诺尼亚保留很大的居住区，当作联盟的代价。她那不加粉饰的天生丽质，使得见异思迁的皇帝把宠爱集中在蛮族少女身上，政策上的联合也由于爱情的彩带而更加牢固。但是傲慢的罗马人心中充满偏见，把罗马公民和蛮族联姻视为亵渎的行为，拒绝承认她的合法地位，同时对这位日耳曼公主加上“伽利埃努斯的侍妾”这种侮辱性称号。