随着知识经济和信息技术的迅猛发展，经济环境变得日益复杂，科学技术日新月异，市场需求变幻莫测，这些都要求企业不仅要着眼于现在，更应该关注于未来。

虽然企业界和管理学界都知道，预测是联系现在和未来的唯一桥梁，但他们一直苦于找不到一种精确适用的预测方法。

20世纪40年代，人们终于在这一问题上获得巨大突破，一种被称之为德尔菲法的预测方法应运而生。

德尔菲法是由赫尔姆和达尔克首创，经过戈尔登和兰德公司（RAND Corporation）对其进一步发展，逐渐成为一种成熟的预测方法。德尔菲是古希腊传说中的神谕之地，据说城中有座阿波罗神殿，可以预卜未来，人们故借用其名来表达这种方法在预测领域的意义。

1946年，兰德公司首次运用这种方法进行预测，不久该方法便得到了广泛运用。

德尔菲法是有关专家对企业组织某一方面的发展达成一致观点的结构性方法，它是一种复杂、耗时的方法，除了并不需要群体成员列席外，其他的类似于名义群体法。

德尔菲法依据一定的程序，采用匿名或背对背的方式，使每一位专家独立自由地作出自己的判断；专家之间不得互相讨论，不发生横向联系，只能与组织人员发生关系。在收到专家的问卷回执后，将他们的意见分类统计、归纳，然后不带任何倾向性地将结果反馈给各位专家，供他们做进一步的分析判断。

通过两三轮次的专家问卷调查，以及对调查结果的反复征询、归纳、修改，最后汇总成专家们基本一致的看法，并以此来作为预测的结果。