前面我们说过，孩子出生后，与母亲的接触是最多的，孩子与母亲的依附关系也是最原始和最不可避免的关系。而母亲对待孩子的方式，也决定了孩子今后的人格发展。可以说，孩子的特质其实是由母亲亲手打造的。
约翰·鲍比的学生，著名儿童心理学家玛丽·爱因斯沃斯在鲍比的依附理论的基础上，提出了孩子的四种依附类型。爱因斯沃斯认为，孩子与妈妈之间的依附类型，会影响孩子特质的形成。
通过以下例子可以分别说明四种不同的依附类型对孩子特质形成的影响。
一个孩子在刚刚开始学习走路时跌倒了，他会感到疼痛，并且跌倒就会疼痛这种事情是他从未有过的新体验。他会哭，以此来引起妈妈的关注，他希望妈妈能够安抚他，把他抱起来，理解他对跌倒这个新体验的恐惧感。这时，妈妈的四种不同反应，会让孩子做出不同的依附行为，形成不同的特质。
1.安全型依附
妈妈的反应：听到孩子哭声立刻到孩子身边并温言安抚他，给他拥抱，允许他放声哭泣，以此来发泄心中的恐惧和不安全感。之后如果孩子再次跌倒，依然像这样温和地回应他，给他支持和鼓励。几次之后，孩子如果再跌倒，他会知道妈妈一定会给自己支持的，不用哭，自己就可以站起来。
孩子的依附行为：孩子可以顺畅、自然地表达自己的情绪，就算他心情不好而哭闹，他也知道妈妈会允许他发泄，所以他会在差不多的时候停止发泄，而不会没完没了、哭闹不停、满地打滚。因为他知道妈妈一直在身边支持他，所以他不会做出夸张的行为来吸引妈妈的注意，而是会很快地投入新的探索活动中。
孩子的特质：有着安全型风格的孩子，会更有安全感，自信心也会更强。肯定自己，也肯定他人。对待情感比较成熟，有弹性。既能与人保持亲密关系，又能给人留下独处空间。
2.回避型依附
妈妈的反应：听到孩子哭声后，不去安抚孩子，甚至会远远躲在一边，不让孩子看到自己，以免孩子太过依赖自己。由于想让孩子尽快学会“独立、坚强”，在孩子跌倒哭闹时，不会抱孩子、哄孩子，反而还会斥责他：“不就是摔了一下吗，哭什么哭，丢人不丢人！”或者说：“别哭，快起来，我还要给你做饭呢！”每当孩子遭遇挫折，情绪比较低落，需要妈妈安慰的时候，妈妈都采取这种负面的做法回应孩子，不但会贬低孩子的价值，也会让他失去安全感，伤害了自尊。在这种缺乏安全感的基础上，就算孩子很快学会独立坚强，人格也是不健全的。
孩子的依附行为：当孩子遇到挫折，期待母亲的安慰以获取安全感的时候，如果母亲总是给予负面回应，孩子的期待也就常常落空。多次之后，孩子会认为哭是没用的，再有同样的事情发生，他就会压抑自己的情绪，默默承受挫折。从表面上看，妈妈似乎达到了自己的目的：孩子确实很快独立坚强起来，自己离开他也不会很黏人、哭泣、无理取闹，十分“懂事”。殊不知，这时孩子的脑内其实在承受非常大的压力，他根本无法自信地展开探索活动，也不能快乐地玩耍和学习。
孩子的特质：有着回避型风格的孩子比较容易养成自傲的性格，肯定自己，却往往会否定别人。同时，还有很强的掌控欲，不会主动与人分享自己的感受，也不轻易信任和依靠任何人，当然他也不喜欢别人依赖自己。他在亲密关系的处理中常常不知所措，为了避免暴露自己的弱点，干脆不和别人亲近。
3.抵抗型依附
妈妈的反应：听到孩子哭声后，妈妈有时候会表现出很关切的态度，有时候又会冷语相加。在孩子看来，妈妈每次的反应都不一样，他无从预测妈妈对这类事情的反应，于是他可能会通过夸张的行为来刺激妈妈，也可能会抵抗妈妈的亲昵动作。
孩子的依附行为：这类孩子往往表现出想靠近妈妈，却又会挣脱妈妈的行为。在妈妈离开时，他会十分想见到妈妈，会用夸张的行为表达自己的情绪。当妈妈回来后，他会很开心，想要得到安慰，但依然会忍不住打妈妈，想要“惩罚”她的离开。这类孩子对母亲的依附是既想得到又想推开的矛盾行为。对他来说，爱、安全和归属都是无法掌握的。
孩子的特质：有着抵抗型风格的孩子，常常会否定自己，肯定别人。他渴望爱，但却极度敏感，怕自己被抛弃，怕受伤。在处理亲密关系时，他往往表现出对对方极度的依赖，不能给对方留下自己的空间，相处起来双方都会比较累。
4.混乱型依附
妈妈的反应：听到孩子哭声后，妈妈可能会表现出不知所措、慌乱、害怕的消极态度，也可能会用很粗暴的方式将孩子拉起来。孩子从母亲的反应中无法感受到爱和安全感，他虽然也爱自己的妈妈，但在他的意识层面里，爱是伤人的。
孩子的依附行为：这类孩子在妈妈接近自己时，会感到不知所措。他想和妈妈亲近，但在动作上却不会表现出主动，甚至还会退缩逃离。他往往认为，自己什么都不做才是最安全的。
孩子的特质：有着混乱型风格的孩子，会否定自己，也会否定别人。他渴望得到爱，却又会逃离爱，因为他无法信任别人。他常常感到焦虑。在亲密关系中，也会表现出很强烈的情绪，爱恨交织，无法冷静对待。
上述四种依附类型基本上涵盖了所有的亲子关系类型，由此可以看出，孩子未来的性格发展、人格特质，都与母亲对孩子的回应方式有很大关系。很明显，安全型依附的孩子人格发展最健全，这种类型的母亲对孩子情绪的回应方式是最可取的。母亲是孩子探索世界的后盾，只有母亲给予孩子足够的爱和安全感，孩子才能够更好地适应外部世界，健康成长。