(请认真阅读，此处是重点)
机器人，职业，人工智能，有意识的计算机，超级智能，丰裕，失业的未来，“无用的”人类，稀缺性的终结，创造性的电脑，机器人霸主，无限的财富，劳动的终结，永不得翻身的下层阶级。
以上这些短语和概念，很可能每天都在你的动态资讯中出现一些。关于它们的描述，有时候是积极的、充满期待的，但更多时候是可怕的和反乌托邦的。按说，论述这些话题的专家全是聪明、见多识广之人，但他们对未来的预测可不是有点不同，简直是完全相悖。这种对立性着实令人费解：为什么埃隆·马斯克(Elon Musk)、史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和比尔·盖茨(Bill Gates)都忌惮人工智能(以下简称“AI”)，并忧心忡忡地表示在不久的将来，AI会对人类的生存构成威胁？而为什么另一个同样杰出的群体，包括马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)、吴恩达(Andrew Ng)[1]和佩德罗·多明戈斯(Pedro Domingos)[2]在内，又认为“人工智能威胁论”给的理由太过牵强，几乎不攻自破。扎克伯格甚至称那些鼓吹末日将至的人相当不负责，当今人工智能领域最伟大的人物之一吴恩达亦表示，这种焦虑就像是担忧“火星上的人口过剩”，完全没有必要。埃隆·马斯克曾宣称人工智能是人类文明持续存在所面临的重大危机。在这之后，首席人工智能研究员和作者佩德罗·多明戈斯在推特上发了“一个字：唉”作为回应。两大阵营的成员都对自己的观点充满信心，同时对另一阵营的观点嗤之以鼻。
谈到机器人和自动化，情况与上述相同，专家们的意见大相径庭。有人说所有的工作都将被自动化取代，或者至少我们将进入永久性的经济大萧条，当一部分人通过他们高科技的、现代化的职业过上丰富多彩的奢华生活时，另一部分人工劳动力却因为没有能力和机器人竞争而失去工作。其他人对这些担忧不屑一顾，他们以自动化提高了工人生产率和工资的历史记录作为依据，推断未来更大的问题将是人力短缺。虽然这些群体之间的肉搏并不常见，但并不乏居高临下的谩骂。
最后，当开始思考计算机是否会变得有意识并被赋予生命这一问题时，专家们再一次分成了两派。一些人认为，计算机可以有意识是一个不证自明的事实，因此任何其他的观点都是愚蠢的迷信。另一些人则强烈反对，他们认为计算机和生物是两种截然不同的东西，从机器和生物的定义来看，“活机器”的概念是自相矛盾的。
对于那些全程关注这场辩论的人来说，最终只是感到困惑和沮丧。许多人在两派人的争论声中举手投降，他们总结说：如果处于技术前沿的人们都不能对将要发生的事情达成一致，那么还指望我们普通人做些什么呢？他们开始对未来惶恐，并由此认为这些令人不知所措的问题必然是无解的。
有没有解决这场辩论的出路呢？我认为是有的。当我们意识到这些专家之所以持不同意见，不是因为他们知道不同的东西，只是因为他们选择相信不同的东西时，事情就有了转机。
举个例子，有人预言我们将制造出有意识的计算机，并不是因为他们对“意识”的理解比常人更多，而是因为他们相信一个非常基本的理念：人类本质上就是机器。如果这一观点成立，那么我们最终可以造出一个机器人也就顺理成章。另一方面，那些坚持己见认为机器永远无法获得意识的人，也往往是因为他们不相信人类是纯粹的机器。
综上所述，本书的主题是：解构那些“有关机器人、工作、人工智能和意识等看法”背后的核心信念。我的目的是引导你看透这些棘手问题，细致入微地分析所有的信念假设，这些假设组成了专家们以满腔热忱发表的诸多观点。
这本书绝不是我对这些问题的个人思考，虽然我也没有刻意隐藏我的思考，但个人思考对于你如何阅读这本书来说并不重要。因为我的最终的目标是：你在读完这本书后应该彻底了解，对于以上提到的问题，你的信念将引导你走向何方，之后，当你再听到一些硅谷大拿、杰出的教授或诺贝尔奖获得者对“机器人、工作或人工智能”发表自信满满的声明时，你能够立刻透过现象，洞悉他们声明背后的信念。
像这样的旅程该从哪里开始呢？必然要从遥远的过去，甚至要从语言发明之际说起。我们在这本书中要解决的问题关乎现实、人类和心灵的本质，而不是关于晶体管、神经元和算法之类的技术问题。我们首先要弄清楚“人类是什么”，继而才能更明确地解决“机器人从人类手中夺走了什么工作”这类问题。如果我们本末倒置，就会出现困惑。
因此，我邀请你和我一起漫步，穿越10万年的人类历史，沿着时间的轨迹，一边讨论重大问题，一边探索即将到来的未来。本书是一次征程，感谢一路有你相伴。
拜伦·瑞希
得克萨斯州，奥斯汀
[1]吴恩达(Andrew Ng， 1976-)，出生于伦敦，毕业于加州大学，计算机科学家，斯坦福大学计算机科学系和电子工程系副教授，人工智能实验室主任，人工智能和机器学习领域国际上最权威的学者之一。
[2]佩德罗·多明戈斯(Pedro Domingos)，美国华盛顿大学计算机科学教授，加州大学欧文分校信息与计算机科学博士，在机器学习与数据挖掘方面著有二百多部专业著作和数百篇论文。