对于沈醉石来说，宫府一行如同一场梦，一切都有些不真实。

年少时一次改变命运的相遇，他从未想过六年之后会突然重逢。

上天居然对他厚爱至此，接二连三的好运气砸的他有些头懵。金榜题名时，他乡遇故知，洞房花烛夜，人生四喜似乎有占全的趋势。

他简直不敢相信。整整一日，都痴痴地出神。

中了状元之后，这几日请他吃饭的人络绎不绝，醉翁之意不在酒，类似于宫锦澜的话，甚至更加直白直接的话，他听过无数。但这一次，他却不敢轻易确定。

他反复将宫锦澜所说的每一句话，每一个字，在脑海里仔细的推敲，思量，分析。最终，他确信自己并没有自作多情。宫锦澜的确是有招他为婿的意思，宫卿在宴上作陪就是最好的证明。如若不然，他根本不会让娇养深闺的女儿来见自己这个外客，而且还是个年轻的男人。

确信无疑之后，沈醉石立刻起身，去找恩师大学士蒋同贞。他自幼丧父，蒋同贞是他的恩师，对他有提携之恩，自己的亲事请他老人家出面做媒，才更显得隆重而有诚意。

宫锦澜下朝之后，刚走出宣武门，大学士蒋同贞便追了上来。

宫锦澜心里暗暗一喜。这位大儒素来清高孤傲，和同僚们都保持着不远不近的距离，今日突然叫住自己，必定与他的得意门生沈醉石有关。

他估计沈醉石若是上门提亲，必定是请这位恩师前来做媒。所以，宫锦澜觉得，这桩婚事，看来已是水到渠成，板上钉钉了。

“宫尚书，老夫有一事，想和尚书商议。”

“大学士请讲。”

蒋同贞将宫锦澜请到宣武门东侧的一处僻静之处，这才开口。

“昨日，沈醉石带着厚礼登门，求我一件事。”

宫锦澜越发欣喜，只听蒋同贞道：“他想请我替他求亲。此事本是一桩美事，老夫自然愿意，只是，有件事，我想了想，还是告诉宫尚书比较好。”

“大学士请直说无妨。”

听完蒋同贞的话，宫锦澜如同被兜头泼了一盆冷水，浇得透心凉。

回到家中，见到夫人满脸喜色，宫锦澜便不由自主地叹了口气。

宫夫人笑眯眯问：“夫君怎么了？”

宫锦澜略一犹豫，道：“今日我遇见了大学士蒋同贞。”

宫夫人立刻喜笑颜开，“是不是替沈状元提亲？”

宫锦澜摇了摇头，“他说，沈醉石此次夺魁，九公主功不可没。”

宫夫人一怔，“什么意思？”

“本次殿试还有一位考生刘熠异常出色，策论书法皆让人惊艳。探花定下之后，圣上在他和沈醉石之间斟酌状元榜眼名次。这时九公主从帘后出来，对圣上附耳说了几句，刘熠便被定为榜眼，沈醉石被取为状元。”

宫夫人道：“是公主让圣上点了沈醉石为状元？”

宫锦澜点头：“可以说是，也可以说不是。”

“到底什么意思？”宫夫人对夫君在自家人面前也搞权术素来是深恶痛绝，她讨厌一切考智商的命题。

“沈醉石才华横溢，有目共睹，取为状元也是理所应当。那刘熠虽然才学和他不相上下，相貌却远不如他。”

作为一枚资深政客，宫锦澜说话带着官场作风，向来只说一半，剩下的要人去自己领会。但宫夫人露出了一个没听懂的表情。

“两人才学不相上下的时候，相貌俊美的沈醉石被点为状元，有可能是九公主看上了他。蒋同贞前来告诉我这些，自然是不希望我们毁了他得意门生的前程。所以，这件事，我们只能宁可信其有不可信其无，千万不能轻举妄动。”

宫夫人一听跳起来发了飙：“明明是我们先看上他的，再说卿儿对他有救命之恩，做什么可都要讲个先来后到，公主又如何？当年明宜公主也看上你了，我不也照样把你抢到手。”

提及当年，尚书大人略有点尴尬，顿了顿道：“当年的明宜公主和如今的九公主，如何能比？”

宫夫人悻悻地闭了嘴。

当年的明宜公主，生母地位低微，虽是宣文帝的妹妹，论母家权势，和宫夫人的娘家安国公府差得远了。可是九公主不同，那是帝后的心尖宝贝，跺一跺脚，京城都要晃一晃。

可是，沈醉石这般品貌，放手如何甘心？

好不容易碰见这样一个可心的，又和自家女儿有缘分，有渊源。

宫夫人气得快要吐血，“那怎么办？”

“或许是蒋同贞一厢情愿想多了，或许真如他所言，公主看上了沈醉石，总之，夫人稍安勿躁，静观其变，且不可轻举妄动。”

听到这个内幕消息，宫卿也很失望，原本以为柳暗花明，谁知却又峰回路转。她不由生出一股世事无常造化弄人的感慨，而且还有一种不好的预感，恐怕自己的婚事会有许多的曲折。

官夫人被这一场空欢喜弄得郁郁寡欢，眼看再过半月就是花朝节，万般无奈之下，只好铤而走险地让宫卿再次装病。

“玉体欠安”的宫卿托着香腮暗暗祈祷，上天保佑，可别叫那薛二知道我病了。

奈何，铜墙铁壁都挡不住定远侯那一颗萌动的春心，时时刻刻密切关注宫小姐动静的薛二侯爷，立刻请了鬼见愁薛林甫上门给心上人看病。

宫卿真恨不得将这个薛二暴打一顿。

更让人尴尬的是，这事还被韩氏知道了，借着上门看望宫卿的机会，对宫夫人说了几句不中听的话，暗示宫夫人是在和她抢女婿。

宫夫人气得暗自吐血，心说这种二货女婿，白送我都不要！

很快，召宫卿入宫过节的旨意下到宫府，宫夫人愁得脸上都快要下雨。

宫卿只好安慰她：“母亲不必担忧，皇后选太子妃，自然不会选个空有其表的花瓶，所以，女儿只要好好地去当一只空心花瓶，就没事。”

宫夫人瞪大眼睛：“装傻充愣啊？”

宫卿笑嘻嘻地一挑柳眉，“嗯，这个我很擅长啊。”

“哎呦，牙疼。”宫夫人捂住腮帮子，甚是后悔没有及早给女儿定下亲事。

离花朝节还有半月，被选上的女子们便提前进了宫，自然，这半个月就是考察期。被选进来的女子，宫卿大多数都认识，皆是朝中权贵之女，自然，也有她的表姐向婉玉。

进宫当日，被选上的二十四名姑娘被内侍领着，一起去椒房殿拜见皇后独孤翎。

宫卿并不是第一次进宫，也不是第一次见到独孤后，但这一次，心里感受却大不相同。因为这一次进宫极可能会改变她的命运，所以一定要谨言慎行，处处小心。

独孤后身边坐着阿九公主。一双凤目冷艳凌厉，一抿薄唇孤傲凉薄。虽然年少，却气场强大，有着与生俱来的一股子孤高清傲的气质，和她天之骄女的身份倒是极为相衬。

平素严肃端庄的独孤后今日刻意显得温和可亲些，唇角挂笑，亲切地赐座。

二十四位妙龄少女，多是二八芳龄，豆蔻年华，芙蓉如面柳如眉，环肥燕瘦各有春秋，顿时殿内春意盎然，花团锦簇，让人眼花缭乱。

阿九扫视着诸位佳人，唇角一勾：“母后，怎么没定亲的姑娘这么多，莫非是都等着明年皇兄选妃么？”

此话一出，殿内的姑娘们脸红了一大半，正如阿九所说，许多朝臣都心里私藏着这个念头，早该定亲的女儿们，如今都还单着身。

宫卿属于躺着也中枪的一种，她可真的不是因为等着明年参选太子妃才迟迟没有定亲的。

“你这孩子。”独孤后嗔了阿九一句，眼睛从二十几位姑娘身上一一扫过，最终落在宫卿身上。

这是一抹千娇百媚亦压不住的绝色。

只可惜是向青舒的女儿……一想到她，独孤后心里翻涌上来一股子难以名状的感觉，转而将目光投向了其他姑娘。

“大家不必拘束，都介绍介绍自己，大家互相认识认识。”

于是，各位佳人便顺着座位一一起身自我介绍。

宫卿发现，这二十几姑娘个个都相貌出众，或清丽可人或艳光照人，或温婉柔美或大气端庄，各有姿色，美不胜收，其中又以吏部尚书之女许锦歌和卫国公之女乔万方最为出色。

许锦歌肌肤胜雪，身材稍稍丰腴，有玉环之风。而乔万方，清丽娴雅，举止脱俗，眉宇间更有一股女子身上少见的英气。两人恰好坐在一起，犹如一幅工笔牡丹与写意兰花，雍容与清雅相映生辉。

表姐向婉玉虽然也美貌，却美的没有什么特色，夹在一堆丽人之中，泯然众人矣。

在座的还有一位小姑娘比较引人注目，倒不是因为容貌出色，而是因为她的一双眼睛十分活泼生动。其他女子都规规矩矩地坐着，比较拘谨胆怯，不敢随意张望，她却瞪着一双圆眼睛四处打量着同来的少女。

等她站起身来介绍自己，宫卿才知道为何她这般大胆了，原来是独孤铎的妹妹薛佳。

赵国夫人的丈夫薛闵的封地在湖州，薛铎承袭爵位之后，和母亲到了京城，薛闵和长子幼女依旧住在湖州。赵国夫人前几日才将薛佳接来，为了速速融入京城的贵族小姐圈子，便把她也放入了这群小姐其中。

少女们介绍完毕，独孤后便笑着对九公主的乳母安夫人道：“就安排她们住在明华宫吧，离御花园最近，等花朝节赏红的时候也方便。”

于是，少女们便跪安出殿，由安夫人领着去了明华宫，各自分配了住处，两人合住一室，宫卿和向婉玉被分在一间房内。

安夫人把一切安置妥当，笑眯眯地看着诸位佳人，道：“晚上皇后设宴莲华台，给诸位小姐接风。太子殿下也会出席。”

太子殿下四个字，在姑娘们心里一石激起千层浪。

安夫人一走，明华宫顿时安静下来，姑娘们无心谈笑，纷纷回房，开始准备晚宴的衣着妆容。

向婉玉和宫卿同住一室，关上门，她便“好心”地提点宫卿：“妹妹若是无心入宫，衣着最好素淡些。”

宫卿笑着点头：“姐姐说的极是。”

向婉玉又道：“你来帮我修饰妆容好么，平素都是丫鬟们为我打理，我自己都弄不好呢。”

宫卿继续笑：“好啊好啊。”

向婉玉最怕就是宫卿抢了她的风头，所以她借口让她帮忙修饰妆容，好让宫卿没有时间来装扮自己。

其实宫卿本也就没打算修饰自己，给向婉玉精心打扮之后，也就到了晚宴的时间，她换了一件米色衣裙，在眉间贴了一片梅花花钿，便和向婉玉一起出了门。

廊下宫灯亮如白昼，诸位佳人纷纷从屋内出来，盛装华服，艳光四射。廊下一时间衣香鬓影，香风细细，顿时让娇花失色，星月无光。豆蔻年华的少女们，或端庄，或明艳，或娇柔，真正是各有千秋，美不胜收。如云秀发，分别梳了时下最为流行的飞仙髻，灵蛇髻、反挽髻、乐游髻、愁来髻、百合髻。面上花钿更是别出心裁，不像宫卿只在眉间点了最为常见的梅花。她们眉间花钿个个不同，许锦歌在眉间贴的是一条红色小鱼，衬着她肌肤越发莹白皎洁。而乔万方的花钿更是新奇，状如柳叶，薄如蝉翼，却瞧不出什么东西所制成，莲步轻移时，那两片碧如翡翠的花钿在眉间轻颤，衬得一双美目灵动鲜活。

众人皆心生好奇，却不好意思去问，唯有薛佳直接，拉住乔万方的手笑问：“姐姐眉间的花钿是什么做的？怎么这么别致生动？”

乔万方嫣然一笑：“是用蜻蜓翅膀，染了翠色。”

薛佳笑着拍手：“真是好主意，下回我也试试。”

向婉玉揽镜自照，本有八分自信，如今一看诸位佳人，顿时降为五分，幸好，身边有一位基本上算是素颜朝天的宫卿作为陪衬，或许能衬得自己明艳动人。殊不知，宫卿的素颜却恰恰衬得她的浓妆俗不可耐。

一行佳人到了莲华台，按照桌上的名位依次落座。过了片刻，只听内侍唱传皇后太子驾到的声音，于是众人便又起身离座恭迎皇后，太子。

一阵环佩叮当，皇后带着太子公主步入殿中，随侍的宫女内侍两列而入。

“大家都坐吧，不必拘礼。”皇后坐了上首，太子慕沉泓和阿九公主分别坐在她的两侧。

雅乐响起，宫宴正式开始。宫女们手捧羹汤菜肴鱼贯而入，井然有序地摆上各种佳肴美食。清醴盈金觞，肴馔纵横陈。水陆之珍，应有尽有。在高烛明光的照耀之下，整个宫殿金玉满堂，珠光宝气，散发着一种让人眼花缭乱的奢靡气息。

在座少女皆是权贵之女，含金衔玉而生，但纵是见惯锦衣玉食，见此景象也无法做到波澜不惊，这种骄奢豪华的泼天富贵，最是能勾起人心里的欲望和蠢蠢欲动的野心。

而今夜的宫宴因为有了“郎艳独绝，世无其二”的太子殿下，而格外的气氛微妙。一股类似初春万物萌生的暧昧气息，悄无声息地在沉香里袅袅而生。

这满座少女，有大半春心皆付诸于他。想看他，却又不敢抬头，端着一副淑女模样，目不斜视，颔首低眉，宫卿看着都替她们辛苦。

在座唯有薛佳，神色比较自然。因为表妹看表哥属于名正言顺，所以她可以大大方方地去观察太子殿下。

可是这位太子殿下，自从进了殿内却无半点声息。若不是方才从宫卿眼皮下走过去一双紫面白底团龙靴，她真以为这位太子殿下此刻不在殿内。

或许此刻他正忙着相看诸位美人，这殿内的二十四位美女，挨个看一遍，还真是需要一会儿功夫。所以她估计，太子殿下，这会儿正忙。

独孤后先赐了众人一杯暖场酒之后，含笑道：“大家可别拘束，光喝酒也没什么意思，不如行个酒令如何？”

阿九道：“好啊，既然大家入宫就是为了花朝节，那就以花朝节为题，不过句中须得带个春字。”

显然皇后是想借行酒令，考考诸位姑娘的学识和应变。

阿九扭头去问慕沉泓，“皇兄以为如何？”

顿时，满座寂静。

“好。”这位太子殿下终于说了一个字，懒洋洋的好似没什么兴致。

独孤后笑着看了一眼薛佳：“那就从阿佳开始吧。”

“姨母存心要我出丑么，明知道人家不会作诗啊。”薛佳站起来，撒娇嘟唇的模样异样的可爱娇俏，和满座正襟危坐的端庄佳人相比，她的活泼随性显得别有一番味道。

独孤后笑道：“你不会，那就罚酒一杯。”

薛佳也不推托，大大方方地喝了一杯，对着右侧偏头一笑：“许姐姐，该你了。”

许锦歌起身道：“万紫千红如绣锦，普天同庆一家春。”她生的珠圆玉润，一把嗓子也是娇脆动听。

独孤后笑着颔首：“好，喜庆大气。”

接下来是乔万方，她吟道：“一缕春意染碧丛，万千芳菲谢东风。”

独孤后也笑着赞了声好。

向婉玉暗暗心焦，她平素也读书习字，但诗词歌赋实在不是她的强项，特别是这种考验机变能力的现场作对。所以元宵那夜，母亲韩氏才让宫卿代她前去猜灯谜。

情急之下，她在桌子底下拧了一下宫卿的手背。

宫卿微微侧目，见她脸色透出紧张之色，便明白过来。

她悄然将向婉玉的手拉过来，在她手心里写了两行字。

这时，酒令刚好行到向婉玉这里。

她站起身吟道：“自在桃李不争春，赏红只为贺花神。”

独孤后颔首笑道：“无意争春，甚好。”

宫卿作的这两句，暗含向婉玉无意竞选东宫妃位的意思，正合独孤后的心意。她召向婉玉进宫，本就是看看她是否合适做侯府女主人。

接下来，便是宫卿了。

她起身对着皇后上席福了一福，眼波微抬，正巧对上太子的目光，他微微眯着眼，越发显得那一双眸子深不可测。

琼林宴那一夜的小桥之上，他便是这样的一泓目光。于是，本来心中平静无波的她，心里噗的一下，如同被投进了一颗小石子。

“小楼一夜春风来，浩宇……”她故意卡壳，停了片刻，装作不好意思道：“下句没想出来，臣女甘愿受罚。”

薛佳忍不住拍手乐道：“太好了，终于也有人不会。”

阿九忍不住讥笑：“阿佳好不知羞。”

薛佳却毫不介意，吐了吐丁香小舌，娇俏可爱，毫无羞愧之色。

宫卿端起酒杯一饮而尽，装作羞愧的样子，低头坐下。

向婉玉很难得的生了一抹愧疚，心想若不是刚才那一句送了自己，她也不会丢人。

阿九附耳在独孤后耳边，幸灾乐祸的笑：“你看她，居然连这么简单的酒令都对不上来。看来真是随了她母亲，徒有其表。”

独孤后哼了一声，“你懂什么。”

她根本不信宫卿对不上来。估计她这么做，是为了给薛佳颜面，不动声色地藏了拙又讨了巧，当真是冰雪聪明。

剩下的十几位佳人中，又有几位受罚，至于是真的对不出来，还是韬光隐晦，或是为了讨好薛佳，就不得而知了。

第一轮考试结束，阿九问道：“皇兄觉得谁做的诗句最好？”

“都好。”太子殿下第二次开口，只比第一次多说了一个字，却比第一次更加的懒散勉强。

这种波澜不惊滴水不漏且明显属于敷衍了事的态度，让在座的佳人们，心情很是失落。

宫卿忍不住吐糟，这位殿下可真是太不解风情了，大家拼了命的打扮，费尽心机地表现，可不都是为了给您看么？您好歹也说句好听的，暖一暖姑娘们的心啊。

惜字如金到这个份上，真是不容易。总之，这位未来的皇帝，和亲民友善的宣文帝，风格决然不同。

眼看着就要冷场，独孤后又道：“听说许小姐弹琴弹得好，不妨弹奏一曲，让大家欣赏。”

于是，接下来，便是一轮才艺表演。

弹琴的许锦歌，吹箫的乔万方，吹埙的章含珂，都是有备而来。

殿内热闹起来，就在这个时候，静坐在上的太子，突然掩唇打了一个哈欠，然后懒洋洋对独孤后道：“母后，儿子有些乏了，想先回宫去了。”

正在吹埙的章含珂，乐音一顿，和她合奏的许锦歌也弹错了一个音。

宫卿再次感叹。这位太子殿下可真是一位煞风景，碎芳心的高手啊。

“儿臣告退。”太子殿下施施然从上座起身，潇洒地步下丹陛，负手从佳人面前走过，头也不回，如同一位薄情寡义的负心郎，就这么翩然离去。

瞬间，满座芳心心尽碎。

太子一走，连独孤后都有点意兴阑珊，本来叫他来，就是想让他过过目，谁知道他居然看得犯了困……节目有那么难看么，乐曲有那么难听么？

阿九也掩着唇打了个哈欠，又不是满座绿衣少年郎，她对女人没兴趣。今天来，完全就是看热闹。结果，引起热闹的人退场了，于是这热闹也就没了看头。

宫宴很快结束，诸位佳人回到了明华宫，各自安歇就寝。

向婉玉毫无睡意，拉着宫卿分析今晚的情况。

“妹妹觉得这一次进宫的女子，谁最出色？”

显然，宫卿未经同意就被迫成为了她的联盟军。

宫卿如实以告：“都很美丽，尤其是许锦歌和乔万方。”她没有提向婉玉的名字，其实想隐晦地暗示她，佳人如云，强敌环视，表姐您何必非要挤进来争呢？

向婉玉却听不懂她的暗示，自顾自道：“还有一个，我觉得也不可小觑。就是皇后的外甥女薛佳。”

这个险些成为她小姑子的女孩儿，虽然并不是最美貌的一个，却是最抢眼的一个。身份特殊，娇俏可人。

宫卿也觉得她很特别，但直觉这个女孩儿不会成为太子妃。因为独孤后若是有意将自家外甥女立为太子妃，也就没有必要放出风来明年大选。

“皇后娘娘虽然护着自己娘家，但毕竟只有一个儿子，这太子妃将来要母仪天下，管理后宫，她肯定不会任人唯亲，必定要选个有能耐的有魄力的，但身世又不能太雄厚的，以免将来有外戚干政之祸。总之，这个人选应该不会是薛佳，因为她年幼天真，看上去毫无心机，没有威慑后宫的那个魄力。”

向婉玉觉得有道理，又问：“你说太子殿下为何中途离场？”

“困了啊。”

“对着美人也会困？”

宫卿笑：“他也是人啊。”

“那你觉得，今夜谁的表现最让人动心？”

宫卿想了想：“薛佳。”

“为何？她明明又蠢又笨，连个酒令都想不出来。”说这话时她完全没有想到自己也是靠宫卿才得了一个酒令。

“姐姐，一缸鱼都沉在水底，突然有一条小鱼跃出水面，会不会吸引你的目光？”

向婉玉恍然，的确如此，今夜所有的佳人都端着，没人敢放开了笑，没人敢大声说话，更别提扭着身子撒娇。所以纵然个个花容月貌，却都看着老气横秋，唯有薛佳，如同一枝绿绿的新柳，摇曳生姿。

向婉玉酸溜溜道：“可是你又说她不会当选太子妃。”

“她不会是太子妃，但很讨人喜欢。我若是个男人，想必会多看几眼。”

向婉玉默然不语，心里却很赞同，大家的容貌都差不到那儿，性格就显得比较重要，若能合了眼缘，又性情讨喜，这才会让慕沉泓刮目相看，格外上心。所以，如何吸引他的目光，引起他的关注，就是这余下来的时光，她所要做的功课。

“我不想嫁给独孤铎，他空有一个侯爷的爵位，没什么前途，也没什么能耐。既然我也被选入宫中，就有机会是不是？”

宫卿没有回应，因为依她看来，向婉玉这次也被选入宫中，独孤后倒不是要考察她是否合适做太子妃，而是考察她是否能胜任定远侯府的女主人。

可是向婉玉却不这么想，她一心只想抓住这个机会做最后一搏。她握住了宫卿的手，切切地望着她，“希望妹妹能助我一臂之力。”

宫卿只好点头答应，心说，将来宫中的云谲波诡未必让她幸福安康，可惜她却不知前路荆棘，定要孤注一掷，如此孤勇任性，也实在是勇气可嘉。

向婉玉见宫卿答应帮她，立刻笑道：“她们虽然都有背景，但我们比别人有更有利的条件。明天我们就去看望姑奶奶。”

宫卿答道：“好，母亲让我带了些瑞丰园的糕点，正是要拿给她老人家的。”

向婉玉口中的这位姑奶奶，就是宫夫人的姑母向太妃。

翌日一早，天气晴好，阳光明媚，宫卿便和向婉玉一起去了向太妃所在的重阳宫。

宣文帝生母早逝，先帝没有再立新后，由当时的向贵妃管理后宫事宜，后来先帝驾崩，宣文帝登基之后，独孤后手腕强硬霸道，向太妃便只能在重阳宫里安心养老了。

她膝下无子，宫卿小时候不时跟着母亲进宫来看望这位姑姥姥。后来宫卿渐渐长大，宫夫人便刻意不再让女儿进宫，以免碰见皇后或者太子，被惦记上了。

重阳宫里，向太妃早得了消息，算到她们必定要来，便在廊下晒着太阳，等着两个丫头。

宫卿和向婉玉一到，便齐齐上前给老人家见礼。

向太妃笑眯眯地拉着两人的手，先仔细看了看。

一个是侄孙女，一个侄外孙女，按理是向婉玉跟她更亲，可是她私心里却更喜欢宫卿，几个月不见，这小丫头越发出落的明艳照人，一颦一笑无不醉人心魄，举止风流娴雅，动静皆是一副风景。这般绝色，唯有母仪天下才不算辜负了上天的厚爱。可惜这个孩子却和她娘一样，是个不求上进的，白白张了一副花容月貌的绝色容颜，却对进宫避之不及。

向太妃心里更疼爱宫卿，面上却反而对向婉玉更加亲热，拉着她的手问长问短。

向婉玉汇报了家中的情况之后，笑吟吟地拿出一个小锦盒。

“姑奶奶，您看看喜不喜欢？”自打存了入主东宫的心思，她对这位姑奶奶更是十二分地讨好逢迎，这次进宫，花了一大笔私房钱买了一颗顶好的猫眼石嵌成一枚戒指，作为礼物。

向太妃乐呵呵拿出戒指，对着阳光看那猫眼，道：“这可是个好东西，送我这个老婆子岂不可惜了，这枯树老皮的手，带什么也不好看。”

向太妃眉眼皆是欢喜的笑意，话虽这么说着，却是忍不住套在了自己的无名指上，女人对珠宝的爱，是不会随着岁月的流逝而流失的。

和向婉玉的礼物一对比，宫卿就觉得自己拿着一盒糕点来看姑姥姥，真是有点，太不见外了。

还好，向太妃除了珠宝，也喜欢美食。

收到两份不一样的礼物，她老人家在后宫混迹了大半辈子，自然知道这两个女娃娃，一个是有所求，一个无所求了。

只可惜，她心里巴巴地想要把这两个人的心思换个个儿。

向婉玉故意娇滴滴地问：“姑奶奶，您说奇怪不奇怪，这离花朝节还有半个月呢，皇后就把我们招进宫里来了。往年可有过这样的先例？”

向太妃心里最不喜欢的就是她这一点。明明是自家人，有话直说便是，还来绕圈子玩心眼，在她面前自作聪明还不是班门弄斧。后宫大半辈子了，见得最多的就是这个。

她淡淡一笑：“丫头你放心，安国公府的事，就是我的事。我会替你们操着心的。”

得了这句话，向婉玉如同吃了一颗定心丸，陪着向太妃又聊了一会儿，便和宫卿一起告辞了。

向太妃身边的管事姑姑宁心便笑着道：“太妃好福气，两位小姐一个比一个娇艳，跟两朵鲜花似的。”

向太妃却是叹了口气，“这世上的事，总是叫人不如意的，偏偏有心的没那个福气，有福气的那个，却又无心。”顿了顿，她又道，“你这些日子多留意东宫的消息。”

宁心笑答：“太妃放心，奴婢知道该怎么做。”

宫卿和向婉玉回到明华宫，远远地就听见大殿里一片莺声燕语。

被宣进宫的这些女孩儿都是京中权贵之女，平素在京城里大多互相熟识，又都年纪相仿，很快就玩在一起，嬉笑成团。其中，以薛佳的笑声最大。

她才从湖州来，其实算是京城贵族圈里的外来户，但因为是独孤后的外甥女，其他的女子多多少少存了巴结之心，于是她便被捧成了众人的中心。

而她一来年少活泼性情开朗，二来又是在姨母的地盘上，自然也比别人更放得开。所以，一群少女中，她最是活跃。

宫卿进来时，她正拍着手在笑，一见宫卿，她便止住笑，伸出一根指头，指着宫卿，问身边人，“宫姐姐就是京城第一美人？”

众人皆回过头来，齐看向宫卿。

宫卿瞬间有一种被暴雨梨花针包围的感觉。

“是啊，京城第一美人说的就是宫尚书的千金。”大理寺卿的女儿章含珂，酸溜溜地笑着。

兵部侍郎的幼女郭琳酸笑着附和，“是啊，天仙一般的妙人儿呢。”

接着又有几人酸溜溜的附和，愈加将宫卿的美名大肆宣扬，只希望能引起薛佳的嫉恨，借刀杀人。

可惜薛佳脸上到没有吃醋的表情，她笑嘻嘻地走到宫卿跟前，直愣愣地看着她道：“当真是名不虚传呢，昨日在椒房殿，我就瞧着你最漂亮，最抢眼。”

此话一出，顿时在场的大多数姑娘，脸上的笑意都僵硬枯萎成了一朵干花。

宫卿顿时有种被暴雨梨花针罩住之后，又兜头盖脸地淋了一身酸醋的感觉。

她只能尴尬地窘笑，道：“都是缪传，薛小姐别当真。”

薛佳半点也不觉得自己正在搅动一缸酸醋，继续直勾勾地看着宫卿，口中还不停地说着：“怎么能长的这么好看呢。哎呀，我若是男子，定要娶你为妻。”

宫卿更加窘。薛家人都是这样的风格么？这看人直勾勾的眼神，半点也不含蓄的作风，还真和她哥哥薛二很像。