东宫书阁，左相嘴角噙笑，悠然自得。

韩烨可谓是历朝储君的典范，做了十几年太子，朝臣敬重，民心得尽。连嘉宁帝这样挑剔的帝王也从未言过他半点不是，左相和东宫交锋数年，一直夹着尾巴老老实实尽人臣本分，何曾有如此扬眉吐气的机会。此时他甚至开始感谢起帝家的存在来，若不是有此软肋，太子必不能为他所制。

左相摸着胡子立于桌前，等着韩烨回答。魏谏和温朔，这两个人太子哪怕豁出了性命也会保住，他犯的区区贪墨案又算得了什么？

韩烨看了左相半晌，神色沉静，笑了起来，“原来相爷今日来东宫是为了这件事，相爷坐吧，时辰尚早，相爷做惯了买卖，有何求可以与孤慢慢说。”

这回答和左相预想的相差甚远，难道不是该韩烨求他保守秘密、救下这一众人吗，怎么这话倒变成他来相求太子了？他微微一怔，扬声道：“殿下可是没听见老臣刚才所言？”

这一声失了先前的镇定，反倒有几分气短。

韩烨抬眼，颔首，极是认真，“相爷年纪虽大了，中气尚还十足，孤自然听见了。父皇曾说相爷心思缜密，当年在王府助他良多，如今孤倒愿意相信了。孤没想到这件事瞒过了父皇，却没瞒过相爷的眼。”他抬眼，温温淡淡道，“相爷说得不错，温朔的确就是帝烬言。”

见韩烨没有否认，左相心下一宽，“殿下，这……可是欺君之罪啊。”

“孤自然也知，少不更事犯了些错，让相爷笑话了。相爷想要什么，不妨坐下慢慢说，这是大事，一句两句也说不清。”韩烨收起奏折，朝一旁的木椅指了指，扬声道：“来人，给相爷换杯参茶，备些糕点来。”

房外的小太监应声走进，笑意吟吟地请左相落座。不一会又端了热气腾腾的参茶和色香俱全的糕点进来。

韩烨为储君数年，向来威严冷峻，从来不曾如现在一般和颜悦色过。左相心里头诡异，却也不好拂了他的脸面，强忍古怪之色坐到一旁。明明是他占尽先机，怎么却像被太子牵着走一般。

抿了一口茶，左相看了一眼天色，开口：“殿下或许时间充裕，老臣却没有时间来等，还请殿下下令，阻了温朔和黄浦搜庄。只要殿下肯护老臣这一次，老臣绝不会告知陛下温朔的身份。若是殿下不愿答应……”他作势就要起身，拱了拱手，“老臣现在就入宫坦陈黄金之事，向陛下请罪。”

“相爷勿急。”韩烨皱眉半晌，拍了拍手，“进来。”

门口候着的林双走进来，立在御桌前。韩烨拿出一张白纸，抬笔在上面写了几字，折好朝总管递去，“差人送到城郊别庄，交给温朔，说这是孤的谕令，让他照上面所写行事。”

“是。”总管行了一礼，恭恭敬敬接过韩烨的手书，转头出了书阁匆匆离去。

左相虽未瞧见上面写了什么，但也知道韩烨这是妥协了，秦家的案子再重，终归敌不过温朔在太子心中的地位。他面容一缓，笑了起来，“殿下之恩老臣记在心里了，这次殿下如此仗义，老臣也不再叨扰，告辞了。”

韩烨唤住他，摆摆手，朝桌上尚带热气的参茶和糕点指去，“相爷何必急着回府，今日相爷来东宫，想必不止是为了阻止温朔查黄金案而来。相爷有什么赐教，不妨一次说个明白。”

“殿下这话言重了，殿下是君，老臣何敢赐教殿下。”左相转了转眼珠子，假意推辞了一句，见韩烨笑了笑，才道，“不过老臣确有一事请殿下帮忙。”

韩烨挑眉，“是为了九弟？”

“殿下，九皇子性子顽劣，不是领军之才，沙场无眼，老臣一把年纪了，总是担心哪一日会白发送黑发。昭儿向来尊敬殿下，还请殿下看在兄弟情分上，劝劝陛下，让九皇子早日回京。”他说着起身拱手，倒有几分诚恳。

“相爷，当初是你亲自向父皇进言，父皇才会将九弟送到西北。若是孤去说，父皇定会以为孤心胸狭隘，容不得亲兄弟染指兵权，只怕父皇未必会听我的劝。”韩烨敲了敲木桌，施施然道。这话既未拒绝，也未答应，浑似打太极一般。

左相当初送韩昭去西北，是想让韩昭在西北军营里谋得地位，结交施元朗和其他大将。哪知嘉宁帝直接把韩昭送到了和北秦相邻的边塞，成日里苦守城池，半点用都没有。

他知道太子刚才被算计了一次，心里头定不舒坦，韩烨毕竟是储君，也不能一而再地相逼。是以左相转了转念头，开始盘算该怎样说才能让太子心甘情愿地应下此事。

韩烨漫不经心地垂下眼，掩住了眸中一闪而过的漠然。透过茶杯上空盘旋的雾气朝窗外皇城的方向看去，轻轻叹了口气。

东宫书阁内一时陷入了沉默之中。

此时，太阳早就爬上了正空。城郊别庄内，黄浦和温朔已经领着衙差仔细搜查了两遍，别说是黄金，连一件镶金的物什都没发现。

天气炙热，不少衙差累得大汗淋漓，神情很是焦急。

姜浩得意扬扬地立在院子里，瞧着脸色难看的两人，笑道：“黄大人，温侍郎，咱们老爷向来清廉，哪里会贪墨军饷，这不过是些宵小为了诋毁我家老爷传出来的无稽之谈。”见两人不语，他笑得越发猖狂，“如今这庄子也搜了好几遍了，结果也出来了。外头还有不少百姓等着两位大人的回答呢，您二位可得出去给我家老爷说句公道话。”

他行上前，一双三角眼倒吊着，朝院子外指了指，“两位大人若是不好意思，奴才愿代替两位大人出庄向百姓和士子说个明白。后庄有一条路，连着官道，两位可以直接回京城里去。”

姜浩脸上堆满笑容，眼底的嘲讽刺眼无比。黄浦沉默地立在院子里，一眼都懒得看他，神情沉着，有条不紊地指挥衙差重新搜索第三遍。

温朔年纪尚轻，难免有些沉不住气，不由带了一抹焦急。他倒不是在意自己的官途，只是今日已经是秦府黄金案的最后期限，过了今日，就再难还苑琴一个公道。

黄浦观温朔如此模样，行到他身边，低声道：“温朔。”

温朔回过神，朝他看去。黄浦拍拍他的肩，“你要相信殿下，黄金定在此处。你再仔细想想殿下是如何交代的，或许能有线索。”

黄浦一脸沉静，温朔被他感染，点点头，仔细去想昨晚太子传来的密信。

殿下说是帝承恩在别庄小径和回廊上发现了金粉，才会推断黄金藏在此处。

金粉……温朔猛地抬眼，当年朝廷将十万黄金铸成金块来运送，也许过了这么多年，黄金早就不是金块了，磨成粉末更能瞒天过海。

可若全磨成了金粉，金粉又藏在了哪里？整个别庄根本没有可藏金粉的地方。温朔朝院子四周望去，突然想起一事，苑琴曾经说过左相是利用相府和别庄修葺的机会将黄金运了进来，如果那时运进黄金，那最好的隐藏办法就是……

他长舒一口气，突然行到姜浩面前，扬起大大的笑脸，开口问：“姜管家，我听说几年前别庄曾经修葺过一次，可对？”

姜浩神情一凝，顿了顿才道：“侍郎说得不错，这庄子建了有些年头了，老夫人年纪大，自然要不时休整休整。”

“也是，老夫人年纪大了，是该如此，姜管家，不知可否告诉本官当年修葺了何处？”

姜浩眼底露出些许慌乱，但仍强自镇定道：“温侍郎，你要搜就搜，何必问这些无关的事。”

黄浦走过来冷喝一声：“姜浩，你若不据实以答，本官现在就让你尝尝板子的滋味。”

姜浩被骇得一凛，咬牙冷哼：“大人，奴才是良民，您向来有青天之名，怎能对奴才用私刑！”

黄浦眉一抬，“对着良善百姓，本官自然是青天，对你这种为虎作伥的小人，本官当阎王都甘愿。来人，将他押起来！”

一旁的衙差应声而动，姜浩身后的相府护卫立刻跑到他面前，盯着衙差满是煞气。

院子里顿时僵持下来，突然一声咳嗽响起。温朔朝姜浩看了一眼，咧着嘴笑起来：“姜管家不愿意说就算了，本官也不勉强。”他朝几个衙差一指，道：“去，你们几个，把回廊上的那几根柱子给本侍郎全劈了！”

黄浦一怔，朝回廊上巨粗的墨黑木柱看去，突然明白过来，朝衙差点了点头。

“住手！”场中唯有姜浩神色陡变，见衙差就要冲向回廊上的木柱，他大喝一声，大踏步推开衙差挤到温朔面前，脸色苍白。

“温侍郎。”他声音低沉的，带了几分似左相的狠厉，“奴才知道你是要为秦家小姐寻个公道，只是不知道在您心底是太子爷和右相重要，还是那秦姑娘更重要些。”

他靠近温朔耳边，低冷阴狠，“您可得想仔细了，秦家的案子若是大白，咱们姜府垮了，我家相爷定会让整座东宫来陪葬！”

冷沉的话语如毒蛇吐信般在耳边回响，温朔抬眼，微微一怔。姜浩没有说谎，他在这个唯唯诺诺的相府管家身上看到鱼死网破的阴毒和决绝。当即声音一滞，指挥衙差的手停在了半空。

左相敢在这个时候入东宫，一定有所倚仗。究竟什么事能威胁殿下的储君之位，还会牵连到右相？温朔狠狠皱眉，俊俏的脸格外严肃，他不能拿殿下的安危冒险，哪怕再想替苑琴讨回公道，也不能！

苑琴在靖安侯府为他煮茶含笑谢他的画面一闪而过，温朔抿住唇，将半空中的手颓然放下，朝后退了一步。

姜浩轻吐一口气，跳到嗓子眼的心妥妥放下。温朔代表的是东宫，只要他不再查下去，黄浦定会顾及太子颜面，不敢随意忤逆。

黄浦见温朔脸色难看，甚至有退让之意，心底一惊，猜到里头必有乾坤，正欲上前询问，院外小径上一阵急促的脚步声响起，朝这边传来。

院中众人同时朝门口望去，皆是一愣。

东宫的大总管林双领着一队禁卫军出现在小院门口，一队人马威风凛凛。他朝院中扫了一眼，径直走到温朔面前，从怀中掏出一张纸递给温朔，恭声道：“小公子，殿下有令，让您依这上面所说行事。”

姜浩心底一喜，暗想相爷入东宫果然劝服了太子，现在有了太子手谕，黄浦和温朔更不敢异动。

黄浦皱眉，以太子素来的脾性，怎么会被左相拿捏住？

温朔接过，翻开折拢的纸张，熟悉的字迹出现在眼前。他微微一怔，定定端详好半晌，紧皱的眉头一点点松开。

姜浩刚察觉到不对，温朔已经朝停下来的衙差挥手，“去，照我刚才说的，把木柱劈开。”

衙差应声答是，抽出佩刀朝回廊上跑去。

“温朔，你敢！”情形瞬息陡变，姜浩口不择言，直呼温朔名讳愤怒地朝他指去，一脸狰狞。

温朔瞥他一眼，朗声道：“我有何不敢？彻查黄金案乃陛下所谕，谁敢挡就是欺君，格杀勿论！”

他这一声气势十足，林双带来的禁卫军齐皆抽剑，挡在姜浩和相府侍卫面前，护住温朔和黄浦。铮亮的盔甲剑戟肃穆威严，骇得相府侍卫不敢动弹。

姜浩脸色铁青，气得浑身颤抖，眼睁睁看着衙差挥着长刀一刀刀砍在回廊下的木柱上。

时间流逝，院中几十号人一眨不眨地盯着木桩，眼睛随着长刀上下移动，心跳加快。半炷香后，咔嚓一声响，其中一根木柱被砍出半指来宽的缝隙，几乎是同时，沙沙的声音从回廊上传来。

众人凝神看去，目瞪口呆，数不尽的金沙从缝隙处落下来掉在地上。太阳照射在地面，泛出金黄刺眼的光泽。

九年前失踪的十万两黄金，果然被藏在了相府别庄里，当年惨死的秦府一家总算有了昭雪的机会！

院内鸦雀无声，姜浩神色大变，转身就朝院外冲去。林双身旁的禁卫军眉都没皱，长戟一掷，直直插在他脚边，拦住他的去路。姜浩脸色苍白，踉跄一步骇得扑倒在地。

黄浦哼道：“做贼心虚，你这奴才当年必掺和到了黄金案里，来人，将他拿下，送到府衙里看管起来。”

衙差应了声“是”，将姜浩从地上拉起朝院外押去。他目眦欲裂，朝黄浦吼：“黄浦，你敢押我！你等着，我家老爷一定不会放过你！”

平日里大理寺审案断罪时，一众衙差早就习惯了黄浦拿脑勺对着恼羞成怒的犯人，这回也不例外，懒得理他，直接把姜浩往院子外拖。

哪知黄浦竟破天荒地回转头，盯着姜浩正儿八经瞅了半晌，直到衙差都起鸡皮疙瘩时，才平平静静道：“好，本官就在大理寺内好好等着。若犯下这等天诛地灭的罪行，左相还能在大靖朝里呼风唤雨，本官这头定断了给你，不要也罢。”

短短几句，肃穆庄严。姜浩的嚣张被压得一滞，木讷地说不出话来，一下子瘫软在地。一旁的衙差可不会顾及他的心情，虎着脸直接抓着他的领子朝外拖去。姜浩这回安静下来，只在出院子的时候猛地抬头朝温朔看去，里面的怨毒阴狠让人不寒而栗。

温朔正好瞥见了这一眼，眉头微微皱起。

“温朔，做得好！”黄浦走过来，重重在他背上一拍，朝回廊上仍陆续落下的金沙看去，问，“你是如何猜到黄金被藏在这里面的？”

温朔掩下不安，摸着下巴笑道：“黄金磨成金沙运进来的时候这别庄正好在修葺，最好的掩藏方法就是埋进地板、镶进墙里头或是藏在当时正在整修的地方。我刚才将别庄逛了一遍，发现只有这个回廊木柱上用的墨漆成色不同，那就必在这里头了。先前有人曾在回廊地板上发现过金沙，我猜想是当年装进去时不慎落在了地板上，这些日子地板松动了才会被翻出来。”

黄浦颔首，神情满意，“果然聪慧，温朔啊，你日后倒是可以来大理寺谋职，来帮帮本府。”未等温朔开口，他又道：“现在黄金被找了出来，秦家的案子也算大白，林总管已经回东宫禀告殿下了，现在你随我去外头为等着的百姓做个交代。然后再到大理寺将黄金案的卷宗整理一番，定要在午夜之前呈给陛下，及早将左相定罪，免得多生事端。”

这件案子确实是当务之急，九年积压的卷宗黄浦一人处理定会手忙脚乱。温朔压下了想回东宫问个清楚的念头，点头同意。

“把金子收好，带回大理寺封存。”黄浦吩咐了一句，和温朔朝院子外走去，神色带了几分轻松。他想起一事，朝温朔手上的纸条指了指，“温朔，刚才太子殿下究竟是如何吩咐的？”

温朔笑了笑，把手中的纸条展开，上面利落地书了四个字，煞气凛冽——奸相必诛。

黄浦恍然大悟，摸了摸胡子感慨道：“不愧是太子殿下，这份坚毅果敢寻常人难及。”

温朔点头，眼底露出明晃晃的钦佩，和黄浦一起朝外走。

半个时辰后，相府别庄的木柱里寻到金沙的消息以旋风之势朝京城里头传去。

东宫书阁内，左相被一杯杯续上的茶灌得脸色沉郁，但韩烨一直未松口答应帮韩昭从西北回来，所以他也只能强忍着不耐和韩烨磨。

又过了半柱香，左相的耐心终于在第四杯茶饮尽时耗光，他沉脸开口：“殿下，昭儿之事还请殿下给个定论……”

“相爷，我要见相爷！”

他话音未落，门外一阵嘈杂声突然响起。左相神情错愕，回转头朝书阁外望去。门外，受他吩咐等候在东宫殿门外的小厮满脸急色的正在和东宫侍卫拉扯。

这小厮跟了他十来年，向来性子沉稳，怎会突然闯宫？左相心下一沉，不由转身朝韩烨拱手，“殿下，家奴冒犯，怕是出了急事……”

韩烨眼底露出几许莫名之意，挥了挥手，“让他进来。”

书阁外的侍卫得了命令让开路，那小厮跌跌撞撞跑进来，一下子跪在左相面前。左相怒道：“姜云，出了何事，如此不成体统！”

姜云脸色苍白，连声道：“老爷，满京城的百姓都在传……说黄浦大人在别庄的木柱里寻到了九年前失踪的黄金，正要领着衙差来拿您呢！”

姜瑜是一朝宰辅，黄浦未领皇命前定不能随意捉拿他，这话也是京城的百姓给传成这样了。但那藏匿黄金的地点却没错，左相知晓别庄定是出了事，神色数变，明白自己被韩烨给耍弄了。

韩烨哪里是阻了温朔和黄浦，看情形分明是东宫总管领了韩烨的命令跑去别庄给温朔撑腰了！如今黄金被寻出来，别说他只是个内阁宰辅，就算是皇子亲王怕也落个不得善终的下场！

他猛地起身，将桌上的杯盏扫落在地，朝韩烨冷冷望去，“殿下，您倒是好手段啊！居然纡尊降贵亲自把老夫困在这东宫里头！好让温朔将别庄翻了个底朝天。”

韩烨挑了挑眉，“哪里，相爷过奖了。”

“哼！”本以为胜券在握，哪知骤变陡生。左相活了几十年，何曾被人如此耍弄过，一时心气翻滚，脸色涨红，连仅剩的一点尊卑也懒得顾了，怒道：“韩烨，你欺瞒陛下十几年，储君之位必定不保！你毁我姜家，对你有什么好处！”

韩烨抬首，不理姜瑜的咆哮，立起身来沉声道：“你问孤为何不保下你？姜瑜，你贪墨军饷，置将士生死于不顾；构陷忠良，暗杀秦家遗孤；欺瞒百姓，哄骗朝臣……桩桩件件都犯我大靖死罪！孤保你姜家，如何对得起秦府满门？孤做错了事，一力承担便是，哪怕丢了储君之位，也不会和你这等祸国殃民之辈与虎谋皮，寒我大靖子民之心！”

左相指着韩烨，脸色铁青，阴冷如鬼魅，“好、好！韩烨，你不愧是韩仲远的儿子，一样的狠。你别得意，你以为只是储君的位子保不了吗？魏谏和方简之当年一起护了帝家幼子，陛下岂会放过这二人！就算我姜家毁了，老夫也要拉着你和魏谏陪葬！还有温朔，他偷生了十年又如何，皇家当年能将整个帝氏一族连根拔起，何况如今一个区区的帝烬言！”

说着他回转头朝外冲去。

书阁里争吵声震天，外面的侍卫察觉不对，就要拦住冲出的左相。哪知他身旁跟着的姜云突然神情一狠，夺过一把长刀杀向众人。他身手狠厉，全然是以死相逼的招式，一看便是秘密护在左相身边的贴身护卫。

侍卫被攻了个措手不及，待回过神时，左相已经被姜云一路护着朝宫外闯去。

侍卫见状正欲追赶，一道人影直接越过众人，朝前殿追去。

众人定睛一看，面面相觑，韩烨手持长剑，凌跃半空，瞬间便不见了人影。

那护卫招式辛辣，太子若出了事，他们有十个脑袋都不够砍，侍卫们面色大变，急急朝前殿跑去。

……