帝家军不是因忠义侯之过才会亡于青南山吗？难道还有隐情不成？众臣面面相觑，尤其是几个靠军功晋位的侯爷，他们对于帝家军之事比寻常人更加愤慨。

韩烨抬头朝任安乐望去，心中暗叹，这一刻终于还是来了。

嘉宁帝神色微变，敛了面容，沉声道：“帝梓元，帝家军之事已有定论，乃忠义侯错截假信，误以为北秦铁骑攻城，才会截杀帝家军于青南城下，此事忠义侯已在大理寺招供。朕虽为这八万将士痛心，却也不能再迁怒于那一万不知情的将士，徒造杀孽。”

“那一万将士自然无辜，和我帝家将士一样，他们也不过是别人手中的利刃。黄大人……”任安乐朝黄浦望去，“堂审之时，忠义侯可曾说出他截获的消息是从何而来？”

黄浦起身，摇头，“下官曾反复询问，但忠义侯不肯言半句。”

任安乐扬了扬眉，“大人可想过，帝家军奔赴西北之事乃绝密，忠义侯远在千里之外的西北，他怎么会截获帝家军的消息？以大人断案多年的经验，大人可否猜一猜，哪一种情形最为可能？”

黄浦神情微凝，想了想，面容有些惊骇，“靖安侯爷当年遭人构陷才将帝家军远调西北，那知道这件事的除了靖安侯爷……就只有那颁下假皇谕的人！”

随着黄浦话音落定，仁德殿外一阵死寂。当年那人究竟是谁，不仅害得帝家百年名声毁于一旦，连那八万将士也残忍得一个不留，简直令人发指。若帝家军真是因为这个原因才惨死西北，那也太冤枉了！

“帝梓元，朕知帝家军亡于西北是人间惨事，可这件事绝非儿戏，你如何能证明？”嘉宁帝摩挲着手上的扳指，道。

“陛下，臣有证人，能证明当年青南山之事绝不是忠义侯所说的如此简单，请陛下允许那人上殿面见圣上。”

太后眼一沉就要反对，嘉宁帝压住她的手，面容格外淡漠，只有两人才能听到的叹息声响起：“母后，现在已经动不了她了。”

太后朝下望去，只见殿下百官面露愤慨，神色凝重，手握军权的公侯更是一脸戾气，心底生出了点点寒意来。太后虚弱地朝后靠了靠，本就不济的精神更是颓散，这都多少年没有过这种感觉了。

自从帝盛天消失，帝家被灭后，这种时时刻刻如鲠在喉、胆战心惊的日子已经十年没有出现过了。

“好，你今日要论个是非黑白，朕便允你，到底是谁，知道十年前青南山的真相？”

“陛下，草民知道十年前的青南山究竟发生了什么事。”

苍老的声音在石阶下响起，众人齐刷刷抬眼望去，只见一身着盔甲的老者从石阶下行来，他的盔甲很旧很破，却擦得干干净净。他走得很慢，一步一步，但迈出的步子却坚定无比。

老者走到御台前的石阶上，停在任安乐身旁，朝嘉宁帝缓缓跪下。

“草民叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”

这是一个历经了战火和生死的老将，他眼底的坚毅毫无保留地告诉了所有人这一事实。当目光落在他垂老却挺直的身躯上时，所有人无法不动容。

“你先起来，告诉朕，你是何人？”御座上传来嘉宁帝威严的声音。

“草民是十年前的青南城副将张坚。”张坚起身，回道。

太后脸色一凛，前往西北的杀手迟迟没有传消息回来，想不到竟然还是让此人给逃脱了，还被任安乐给寻到！

此话一出，众人一惊，不是说青南山一役的将士早就不在人世了，任安乐竟还能将当年的青南城副将给找了出来。

左相见太后和嘉宁帝脸色沉郁，起身喝道：“张坚，忠义侯已在堂上招供，他因误截假信，以致在青南山下误杀了帝家军。如今当着文武百官和陛下，你要好好答话，若是信口雌黄，你那青南山一万守将的一世声名便要付诸东流！”

张坚朝左相望去，目光沉定，“相爷，草民从西北边陲万里赴京，难道就是为了说假话不成。”

不愧是上过战场扛过刀的硬汉，这些年憋屈在京城时不时被满口文章的左相硌硬的老公侯们，眼睛一下子就亮了起来，看着张坚格外对胃口。

左相被堵得说不出话来，愤愤一甩袖袍，回到了席上。

张坚转头望向嘉宁帝，声音微哑：“陛下，草民正是为了我青南城一万兄弟而来，我不能让他们背上误杀同袍的罪名。”

“十年前侯爷根本没有误收假信，而是收到了从京城来的密信后才会领着骑兵营的将士去了青南山。”

此话一出，不少武将立时站了起来，广场上一阵喧闹。

嘉宁帝摆手，眼沉如墨，“张坚，你怎么知道送信之人来自京城，又如何确定便是此信命令忠义侯截杀了帝家军？”

以忠义侯的谨慎，若是知道副将得知了真相，根本不会留他活到如今。

“回陛下，草民会知道是因为当年这封信是草民亲自转交给侯爷的。”张坚像是陷入了回忆中，声音缓了下来。

“十年前的冬日，有人来侯府送了一封信，只说是京城的老夫人思子心切，送来的家书，当时草民巡营归来，正巧在府门前碰见，便替侯爷拿进了书阁。第二日我拜府时听管家说侯爷看了书信心情沉郁，草民以为是老夫人出了事，便欲入书阁劝慰侯爷。哪知书阁里没有人，草民无意中看到炭盆里在冒烟，一时好奇上前查看，发现里面焚烧的正是前一日草民带回的家信。当时那信还未烧完，草民匆忙间看到了“帝家军”几字，草民虽心生疑窦，却未往深里想。

“三日后，侯爷傍晚点兵，率将前往青南山截杀北秦铁骑，可是交战之时，草民却听见冲下来的士兵喊着自己乃是帝家军队。当时草民察觉不妥，向侯爷进言，哪知侯爷一意孤行，定要剿灭山上军队。到了深夜，山上就没了声息，侯爷说兄弟们英勇，犒赏全军，领着我们回了青南城。

“草民心中疑虑未消，便在回城之时寻了个借口返回了青南山，那时已至拂晓，已能视物，草民在山腰和山底看见……”他顿了顿，声音干涩，“漫山遍野的帝家军都没了生息。草民惊慌大骇之下，未敢停留，转头便回了青南城，不敢对人提起半句。第二日，帝家谋逆的消息传来，草民当时还隐隐窃喜，以为侯爷是奉皇命如此，哪知数日后，陛下劝降帝家军的圣旨传来，草民如晴天霹雳，惶惶不可终日。这一役后，侯爷陆续将参战的骑兵同袍遣送至各边疆小城，草民也不例外。从此远居边塞，一晃便是十年。”

张坚抬首朝嘉宁帝望去。

“陛下，草民隐瞒真相，自知死罪。可这十年来草民不敢言半句，不是舍不得这条老命，而是为了我那些生死与共的兄弟，他们没读过书，也不识字，在西北一待就是一辈子，最自豪的就是自己是个保护百姓、效忠大靖的老兵。如果他们知道自己杀的不是北秦人，而是和他们一样的大靖将士，他们这辈子都不会安生！可是十年了，当年青南城的兄弟早就死的死，回乡的回乡，他们至少还得了百姓的照拂和祭奠。但那些死在我们手里的帝家将士，背了十年叛国的骂名，埋在不见天日的青南山……他们的冤屈又能向谁说！陛下，那也是我大靖的将士，大靖的百姓啊！”

张坚猛地跪下，一遍又一遍叩首于地，老泪纵横。

仁德殿外，只闻得见身着破旧将袍的老者哀戚的叩首忏悔声，不少年迈的老公侯和老将军愤怒地移过头，拂掉眼角湿意。

他们的年岁和张坚大多差不多，历经十年战乱，有了从龙之功才会荣耀全族、光宗耀祖。可面前这个老将，明明为大靖打了一辈子仗，守了一辈子疆土，保卫了一辈子百姓，临到老了，却不敢安享晚年，只因他遵循了军令，稀里糊涂地杀了同袍手足，所以一生良心不安，如今还要在这皇城之中、百官面前叩首请罪，偏那瞒尽世人的忠义侯却在京城享了十年富贵，多么可笑！

韩烨坐得笔直，紧紧握住椅子，逼自己望着那老将，目光不移动半分。

这是他们韩家造下的孽，他们韩家的罪！

安宁脸色苍白，不忍去看那青石的地板上渐渐现出的血迹。

不知从何时起空中飘起了雪，像是应着老者呜咽的低诉一般。任安乐抬头，望着漫天飞雪，突然想起她帝家被满门抄斩那一日，帝北城也是一日大雪未停，她当时的满心悲怨和这老将何其相似？

任安乐弯腰，低身，半跪于地，生生托住老者的肩，将他缓缓扶起。

“老将军，你没有罪，那一万将士也没有，梓元拜谢老将军给了我帝家将士一个真相。”

任安乐的声音不大，却令人动容，满殿朝臣心生感慨，直叹这个真正的帝梓元倒是传承了帝家风骨，颇有当年帝家主的气韵。

她安抚了张坚，将他扶至一旁，才抬首朝一直沉默的嘉宁帝望去。

“张老将军的证词，陛下可信？”

任安乐这一问，逼得嘉宁帝进退两难，若答“信”，那这件事便会顺藤摸瓜，从忠义侯身上继续查下去；若答“不信”……嘉宁帝苦笑，广场之上，文武百官，还有谁会不信这老将之言？

“若陛下不信，可宣忠义侯至仁德殿，和张老将军当堂对质，以解陛下疑虑。”任安乐负手，朗声道。

正在此时，众人未注意的地方，一小太监慌慌张张靠近御台，朝赵福低语了几声。赵福脸色大变，不动声色地靠近嘉宁帝禀告。太后隔得近，模糊听到了几句，华贵的妆容亦掩不去她眉间瞬时冷沉的郁色。

众臣望见刚才尚算冷静的陛下顿时冰冷的脸色，心底一凛，难道是出了什么事不成？

嘉宁帝摆了摆手，一双眼深不见底，“不用了，朕相信张坚所言，确实如黄卿猜想一般，是构陷帝家的人指使忠义侯做下此事，残害同袍，朕决不轻饶忠义侯。帝梓元，朕会着兵部和大理寺共查此案，早日寻到那幕后之人，给帝家和帝家军一个交代。”

直至此时，这一桩公案总算有了定论，众臣悬着的心正欲落下。哪知，任安乐清冷莫名的声音将众人之心一下子便又提了上去，不带半点含糊。

“陛下，那幕后之人就在这仁德殿前，陛下今日便可还我帝家一个公道，何须再寻？”

二十年前大靖皇朝刚立之时，太祖和帝家主两擎天下，韩家和帝家无论兵力，还是威望皆在伯仲之间。一山不容二虎，若天下间有谁对帝家心怀忌惮，说句心里话，全大靖朝官百姓都知道，唯有皇家。

但这话却不能说，也没有人有胆子说。

此时，望着石阶上立得稳如泰山的任安乐，众臣齐皆沉默下来。他们也想知道，当帝家孤女隐姓埋名十载，一朝揭露十年前的真相时，皇家到底要如何应对？

“帝梓元，你说主使之人就在这仁德殿外？荒唐，满朝大臣、皇亲国戚谁敢做这种事？又有谁敢构陷帝家？”嘉宁帝的面容威严莫名。

此话一出，众大臣脸色一变，急忙回忆自家当年可和忠义侯府有过过节，这种时候若是背上了构陷的名声，光天下百姓的唾沫就足以将他们淹死。

“陛下，臣从未言是诸位公侯陷害了我帝家。”

听见任安乐的话，众臣才算舒了口气。

嘉宁帝挑眉，“哦？那你说的是谁？”

当年帝家之事哪怕是证据全翻了出来，也根本寻不到人指证幕后指使者，这一点，嘉宁帝比谁都清楚。

“陛下。”任安乐昂首，“先从那封送到帝北城的密信说起，能模仿笔迹者虽有，可前提是那人必须熟知被模仿者的惯用笔法。据臣所知，陛下每日的笔墨都会送进皇家珍阁典藏，无用的当日便会销毁，皇宫守卫森严无比，陛下的物品更是被严加看守，恕臣直言，这世上最难模仿的便是陛下的御旨。至于天子玉玺，若非熟知内宫之人，又怎能轻易地偷到手。而且那人还能将污蔑的信函藏于靖安侯府，背后的势力更是不容小觑。”

这话说得太微妙了，众臣脸上的表情那叫一个精彩。嘉宁帝目光沉下，“帝梓元，你究竟想说什么？”

任安乐未答，只循着自己的话说下去，“不止如此，那人一封信函便能让朝廷一品公侯、手握重兵的忠义侯俯首听令，毫不迟疑……”

任安乐停下，稍一停歇，直直朝御台上的嘉宁帝望去。

“臣斗胆，请陛下猜一猜，我大靖之上能同时做到刚才这些的能有几人，而这仁德殿前最有可能做下的又是谁？”

满殿静默。众臣瞪大眼，望着朗声质问的任安乐，一句话都说不出来。大靖之上视帝家为眼中钉肉中刺欲除之而后快的那人，不就是……尽管努力克制着动作，但众臣的眼神还是不由自主地朝御台上飘去。

韩烨眉头一皱，连他也只能查到密信是从宫中送出，根本无法确定是父皇还是皇祖母，任安乐为何会如此说？到底还有什么，是他也不知道的？

“好，好！好一个帝梓元！”嘉宁帝脸上的平静终于破裂，他望向任安乐，微有冷意，“帝梓元，你说的……是朕。”

嘉宁帝猛地拍掌于御桌上，朝任安乐喝道：“荒谬，滑天下之大稽，朕是大靖天子，万民皆为朕之子民，朕怎会做下如此人神共愤之事！你若怀疑于朕，拿出证据来，否则朕定不饶你！”

任安乐毫不避退地迎上嘉宁帝的眼，缓缓道：“陛下，臣没有证据。”

众臣呼吸一滞，韩烨神色亦是一变，却听得任安乐朗声道：“可是依臣所见，若陛下是那幕后之人，所有的一切都能解释得通。为何我父亲毫不怀疑那封书信的真伪，为何忠义侯会依密令行事，未有半点拖延……天下间能做到如此地步者，不可否认，陛下的嫌疑最大。臣不愿冤枉陛下，可臣也不想一门冤屈不得昭雪，臣恳请陛下拿出证据，向臣和天下百姓证明……陛下无辜。”

让天子向万民证明自己无罪！这等诛心之言，也太大胆了，众臣静默地看着对质的两人，心中暗道。

若这层颜面没被**裸撕开，皇家尚可遮掩一二，拖些时日去寻个幕后之人，做个交代。可如今任安乐如此直白地在文武百官面前质问，皇家已无可回避。

或许该这么说，任安乐这是在逼陛下，要么就竭尽全力寻出真凶，不得有半点推诿，要么就担下构陷帝家、屠戮八万将士的罪名。

今日之后，天下百姓虽不敢言，但所有人都会猜想陛下就是那陷害忠良的人，皇家天威自此**然无存。大靖立国不过二十载，根基尚未大稳，若有人因此事兴风作浪，煽动百姓，那韩家江山恐会危矣！

在座的大臣哪个不是深谙朝堂之道，几乎是瞬间，就将这利弊给分析得清清楚楚，看向任安乐的眼神更是不同。一介女子，区区几句话便能让天下陷入动**，也太骇人了些。

嘉宁帝比仁德殿下的百官想得更多、更远。他抿住唇，眼中的怒涛几欲汹涌而出，却到底忍了下来。帝梓元蛰伏十年，将帝家被诬谋反之事的证据全摆在了百官面前，皇家当年错斩忠良已失了民心，若他这个大靖天子还担上屠戮子民的罪名，必将被万民口诛笔伐……好一个帝梓元，她竟是比当年的帝盛天更加棘手。

太后沉默地坐在御台上，转头瞥向一语不发的嘉宁帝，心有懊悔。若是十年前在帝北城就杀了帝梓元，也不会留下隐患，到如今连累得整个皇室都要背上骂名。

后妃公主的位置上，安宁坐得笔直，她沉默地望向任安乐，一双眼沉不见底。

“这桩桩件件，陛下确实比任何人都值得怀疑，若要臣释疑，请给臣一个说法。”任安乐见嘉宁帝不语，缓缓开口，那眼却迎向了安宁，毫不躲避。

广场上陷入了僵持之中，百官望向御台的眼神越来越复杂，也越来越动摇。

狡兔死，走狗烹。若当年忠君为国的靖安侯都难以善终，那难保日后的他们不会是同样下场，仁德殿外的气氛突然诡异起来。

嘉宁帝知道这些大臣在想些什么，看着他们眼中对帝王的尊崇愈加淡去，他皱紧眉，这种时候他不能什么都不做。

“父皇。”嘉宁帝刚欲开口，安宁却毫无预兆地从席上走出，行到石阶前，缓缓跪下，“儿臣知道真相。”

安宁公主一句话，让众臣瞠目结舌。

嘉宁帝看着跪在地上的长女，冷声斥道：“安宁，休得胡说，十年前你不过八岁，怎会知道此事！”

安宁垂下头，附身头抵在青石阶上，一字一句回道：“父皇，儿臣没有说谎，儿臣确实知道十年前构陷帝家的幕后之人是谁。”

望着神情凝重的安宁，太后心底有瞬间的不安，像是有什么失去了掌控一般。

“安宁！休得胡闹！”嘉宁帝神色冷沉，怒喝。

见嘉宁帝不允许安宁说话，一旁的老公侯们倒是坐不住了，纷纷起身进言：“陛下，此事事关重大，公主当时虽年幼，或许曾窥得一二，公主说出真相对陛下亦有益，何不听听公主的说辞？”

他们是大靖的朝臣，如果有证据能证明嘉宁帝是无辜的，朝堂得稳，他们自然皆大欢喜。

众臣相谏，嘉宁帝不好拂逆，只得盯着安宁，颓然一摆手，“安宁，你说。”

安宁抬头，望向石阶下的百官，沉默半晌，才缓缓开口。

“诸位大人，帝家之事和我父皇无关，我父皇也全不知情。当年将密信送往帝北城、命令忠义侯截杀帝家军的人是，是……皇祖母。”

石阶上的满朝文武已经不记得今日是第几次被震撼得说不出话来了。他们想过无数个可能，但绝对想不到从安宁口中说出的幕后之人居然会是天子生母，当朝太后！

慧德太后悲悯天下，心怀万民，自太祖之时起便是举国上下尊崇爱戴之人，这样善名远扬的太后，怎么会是构陷帝家、屠戮子民的幕后黑手？

但安宁公主性子刚直，素得朝臣敬重，若不是真相，她又怎会说出这种话来冤枉自己的亲祖母？

几乎是同时，所有人朝御台上的太后齐刷刷望去，在看见太后苍白的脸色时不由动摇起来。大靖之上若有谁的权势能做到这些事，慧德太后好像……也是其中一个。

“安宁，这种话岂能随便说出口，刚才你指证的可是你的亲祖母，大靖的皇太后。”皇亲中，胡子花白的明王起身，神情严肃，颤巍巍道。

明王是太祖唯一还在世的兄弟，在宗亲中辈分最大，威望最高。此事已牵扯到太后，他纵使不愿掺和，也不得不出来说一句。

“明王，你让她说，哀家要听听哀家的好孙女到底能说出什么话来！”太后的声音从御座上传来，格外冷漠。

安宁回转头，平日颇有神采的眼睛就像失了魂一般。她望向御台，静静开口。

“皇祖母，十年前父皇下旨赐帝家满门死罪的那晚，我去了慈安殿的佛堂。”

太后怔住，不敢置信地望着安宁，瞳孔猛地紧缩，握住扶椅的手微微颤抖。

韩烨猛地抬头，朝任安乐望去，目光灼灼，隐有指责之意。

到了这一步，她早就知道安宁可能知道真相！

任安乐迎向他的怒火，虽坦坦****，却同样有些不忍。

“那日父皇赐了帝家死罪，我本想去慈安殿求祖母为帝家求情，可是殿外守卫森严，我和良喜就爬进了慈安殿后的佛堂。当时，皇祖母和张公公也在佛堂，我在佛像后亲耳听到张福说是他偷了父皇的玉玺，遵皇祖母之令将伪造的御旨送往晋南，才骗得靖安侯发兵西北。”

安宁垂眼，极慢却一字一句说完，“若诸位大臣不信，只要审问慈安殿的大总管张福，便可得出真相。帝家之事，父皇毫不知情，和父皇也没有半点干系。”

太后身后站着的张福脸刷地就白下来，数九腊月的时节，额上的汗竟比夏日出得还多。

安宁叩首于地，浅黄的公主朝服上沾满了雪渍，狼狈不堪。

“父皇，儿臣十年前便知道真相，却未说出来，让靖安侯和八万将士背了十年冤屈，儿臣枉为大靖公主，愿受父皇责罚。”