安宁立在上书阁里，浑身冰凉，难以置信地望着嘉宁帝。

“父皇，你说皇兄和安乐掉下了化缘山的悬崖！”

嘉宁帝面容冷沉，点头，“郑卿密信里说你皇兄受了重伤……”

“那安乐呢？”安宁脱口而出，迎上嘉宁帝疑惑的眼神，她声音低了些许，“皇兄受了伤，如果安乐无事，应该会照料好皇兄。”

嘉宁帝神色稍霁，声音有些低冷，“青城老祖已经晋位宗师之列，他们和他交手，焉能讨得了好去。”

安宁有些疑惑，“父皇，青城老祖既然已是宗师，那他怎么会放过皇兄和化缘山上的人？”

嘉宁帝把案桌上的信朝安宁扔去，“自己去看，郑华说你皇兄以前行走江湖时救了一个剑客，那剑客途经化缘山，听说太子有难，便前来相救，如今那剑客和骁骑营的将士一起在化缘山内搜寻你皇兄。”

能将青城老祖逼退的人，至少也是个准宗师。

只是皇兄和安乐与宗师交手，又掉下布满瘴气的万丈悬崖，两人全身是伤，能活下来的希望微乎其微。

安宁神情黯然。若不是她一力主张将安乐远送化缘山，至少她不会和皇兄同时出事。

但就算再急，安宁也没失了理智，她朝御座上沉默的嘉宁帝望去，缓缓开口：“父皇，一个青城派还没胆子敢算计我大靖的太子，化缘山之事绝不简单。”

嘉宁帝微征，他召安宁入宫原本是想让她尽管赶赴化缘山寻找太子，他们兄妹俩自小感情深厚，安宁是最适合也是最稳妥的人选。

见嘉宁帝不语，安宁上前两步，话语中隐有愤怒，“父皇，皇兄一人之身干系整个东宫的安稳，朝中定有人与青城派勾结，否则青城老祖也不会折返京城……”

嘉宁帝猛地抬首，声音威严，“安宁，你怎么知道青城老祖来了京城？”

安宁微一沉默，回：“昨日我在府里感觉到有高手在城外交手，便出城探个究竟。那两人的气息太盛，我不敢靠近，只远远看了片刻，师父曾说过青城老祖吴征一身火阳功独步天下，罕逢敌手，昨日使那至阳内劲的想必便是他，没想到他闭关数年已入宗师之列，只是……”她眼底露出一丝赞叹和惊骇，“吴征有如此功力，竟然不过片息就败在了另一人手中。想不到云夏之上除了师父，还有人也跨进了大宗师之境。”

一旁立着的赵福听着安宁的感慨，小心翼翼瞅了瞅嘉宁帝越来越沉的脸色，一副心有戚戚焉的模样，低下了头。

“够了，一介武人罢了，无需再提。”嘉宁帝拂袖，眉头皱起，“安宁，你速带御林军秘密赶赴化缘山，将你皇兄找回来。”

“父皇，我去之前，希望您能答应我一件事。”安宁昂首，静静开口。

“何事？”

“皇兄是大靖太子，有人胆敢加害于他，便是挑战我大靖国威和整个皇室，无论是谁，父皇都必须严惩不殆，若安宁带皇兄平安归来，请您给他一个交代。”

安宁掷地有声，定定望着嘉宁帝。皇兄和梓元生死未知，她实在咽不下这口气。

嘉宁帝眯起眼，不自觉摩挲手上的扳指，抬首朝案桌下昂首而立的长女望去。

感觉到书阁内陡然沉下来的气氛，赵福耳朵竖起，愣是没抬眼。

安宁公主果真是个彪悍的主，能和青城老祖合起来算计太子的，不过就是为了那储君之位，朝中并后宫合起来数也只有那么几人够格，陛下到如今对太子失踪之事密而不宣，便是为了不将此事扩大。

此事一旦大白于天下，太子一派的人自是要借机而起，定会横生波澜，若是往常，陛下或许不会姑息，可如今……偏生朝堂经不得一点风浪。

“安宁，不要胡闹，这件事朕自有分寸。”嘉宁帝淡淡道，挥手让她出去。

“父皇。”安宁没有动，突然开口，声音微有自嘲，“皇兄的命在你眼里，难道还比不上朝堂一时的动**？”

“安宁！”嘉宁帝顿时脸色铁青。

安宁兀地抬头，在嘉宁帝的威压下毫不退让，“朝中能做成此事者寥寥无几，他们要皇兄的命，为的就是东宫太子之位，如今父皇成年之子只有五皇兄和九弟，五皇兄醉心佛法，从不介入朝堂。父皇，这件事是谁做下的，您当真不知？”

此话落地，赵福倒吸一口凉气，心底竖起大拇指，终于抬起了头。

骨肉相残，皇位相争本就是天家见不得光的隐秘，帝王之术旨在制衡，如今朝堂左右相分庭抗礼才能皇权稳固，降罪左相，让东宫势大，无异于动摇帝位。

陛下即位十六年来，敢如此质问于他的，还只有面前这个恐怕活得有些腻味了的安宁公主，一人而已。

嘉宁帝猛地起身，手边的杯盏被他猛地拂到地上，怒道：“好、好，你拜了净玄为师，在西北领个几年军就无法无天了，混账东西，给朕跪下。”

安宁神情不变，硬生生跪在碎片上，膝上不一会儿染上斑斑血迹。

安宁不同于一般的皇家公主，她生性傲气狂放，这么一跪，就带了几分沙场喋血的悍气来。

她抬头，看着怒气满溢的嘉宁帝，突然开口，“父皇，皇兄他太难了，您别再为难他了。”

“他难什么！”嘉宁帝向来宠爱安宁，今日被她气上头，口不择言，“朕用尽心力培养他，兢兢业业保住江山，还不是为了他！你还要朕如何？他一个大靖太子，连这点苦都受不得，日后如何执掌天下！”

“父皇，皇后娘娘过世的时候，皇兄他只有七岁。”

安宁一句话，嘉宁帝神情猛地一僵。

“在帝北城亲口颁下赐帝家满门死罪的圣旨时，皇兄十二岁。”

赵福这次干脆连呼吸都给停了片刻，不可思议地望着安宁。

“入西北戍守边疆那年，皇兄十五岁。”

安宁缓缓起身，膝上的鲜血滴落在地，溅出触目惊心的纹路。

“父皇，您有没有想过，皇兄今年只有二十二岁，他甚至没有为自己活过哪怕一天。如果这次他回不来了，还要这把椅子来干什么？儿臣会领兵去化缘山，但不能领君命保证一定能带回活着的皇兄。”

安宁说完，转身出了上书阁。

直到安宁的脚步声完全消失，赵福始终没有听到嘉宁帝的呵斥，上书阁内一片安静，安静得有些诡异。

他小心地抬了抬头，朝御座上望去，兀地一怔。

嘉宁帝脸上仍是平常的威严凌厉，只是整个人却仿佛瞬间老了数岁。

半晌，他听到御座上苍老的声音，极轻极淡。

“他生来便是皇家嫡子，这是他的命。”

这日下午，城门边，安宁轻兵简从出城时，看见了候她已久的洛铭西。

“把他们带回来。”

洛铭西靠在马车里，伸出半个头，轻飘飘吩咐了这么一句。他自是瞧见了安宁膝上的伤口，神情顿了顿，但最终没有说旁的话。

以他的眼线，早就知道了安宁和嘉宁帝在上书阁惊天动地的争吵，虽是因为韩烨重伤不知生死的原因，可是洛铭西知道，安宁想严惩左相，也是为了帝梓元。

“嗯，他们两个福大命大，会活着回来的。”话虽这么说，爽朗的笑容也压不住安宁眼底的担心和自责，“你不和我一起去？”

“我在京城里等着会更好。”

洛铭西留下这么一句，缩回了马车里，朝他摆摆手。

见马车走远，安宁叹了一声，挥鞭出了皇城。

不管京城里如何惊涛骇浪，化缘山下的山谷内仍是一片平和，或者说……过于平和了。

韩烨似是要把这二十几年的悠闲日子都补回来一般，每日以有伤在身为借口光明正大犯懒，除了吃，就是靠在树下晒太阳，不过几日就养得圆润起来，一点不像落难逃生的倒霉蛋，反倒像个十足的纨绔公子。

直到任安乐实在看不过眼把他拖着走了一圈后，他才苦着脸每日陪着她走上半个时辰。

有一次两人进行每晚例行活动——看星星的时候，任安乐皱着眉问他，“怎么一到这么个鬼都见不着的地方，你就成这样了？刚直坚毅呢？睿智威严呢？”

他懒洋洋靠在树上，是这么回的，“平日里你见着的太子，现在凑合着过的是韩烨。”

韩烨说这句话的时候眼睛特别亮，里面还蕴着温暖的笑意。

任安乐一时晃神，差点来了一句，我也差不多，平日里和你君君臣臣忒礼貌的是任安乐，现在恨不得揍你两拳的是帝梓元。

只是到最后关头，她给硬生生憋了回去。

她知道，有些话，一旦开了口，就再也难收了。

第十日，韩烨的伤口终于拆了布，能入水了，任安乐忍够了他一身臭气，哼着小调把他领到谷后一处隐蔽的水源旁，神气地指了指：“本当家今晚把这泉眼赏赐给你了，好好洗白了再回来。”

说着转身就走，猛不丁被一双手拉住。

任安乐回头，挑眉看向韩烨。

韩烨放开她的挽袖，立在小溪旁，朝水里指了指，突然开口：“你先洗个脸吧，要不等我洗了水就脏了，这里是活泉，明日你洗的时候水就干净了。”

任安乐怔住，没动。

韩烨笑得温润而善良，“安乐，我又不是要扒了你的衣服，你这么看着我做什么？”

话音刚落，任安乐眨了眨眼，差点笑出来。她在强盗窝里长大，成日里混在身边的都是满嘴跑马的野蛮汉子，什么混话没听过，倒是韩烨也能说这种话，让她颇为意外。任安乐想着，朝身旁一人高的石头上一靠，声音懒洋洋，对着泉水指了指，模样说不出的轻佻。

“殿下，臣不嫌弃你，臣就在这看着您洗浴，等您洗得白白净净了，臣便用这水来洗脸。殿下是君，能有此殊荣，是臣的福分。”

这句话集客套感恩于一身，说得冠冕堂皇，韩烨被埋汰得连渣子都不剩，他朝任安乐看了一眼，“任卿，果真？”

任安乐老神在在点头，韩烨挑了挑眉，开始解腰间锦带。

韩烨的动作“慢条斯理”四字足以形容，他的手修长光洁，骨节分明，这么一动，便带了几分天潢贵胄的优雅来。

任安乐恍若毫不在意，笑吟吟地看着他。

安静的山洞里，于是便出现了一幅美男子对泉解衣、英气豪迈的女子虎视眈眈的诡异画面。黄昏至，温泉的热气升腾在洞中，平白染了暧昧气息，一时间静得吓人。

锦带落在地上，韩烨除去上衣，刚露出**的后背，“哟呵”一声清亮的口哨传来，顿时气氛全无。韩烨手里提着衣袍，转身，和任安乐亮晶晶的眼对视半晌，终于认了输，“卿……退下吧。”

韩烨光着上半身，努力摆出威严的姿态，任安乐弯了弯眼，笑叹：“殿下装着三千佳人的东宫，看来还真是个摆设。”说完拍拍手转身出了山洞，留下脸色僵硬的韩烨孤零零立在泉眼旁。

待出了山洞，任安乐轻快的步伐缓了下来，她微微松开袖中微微握紧的手，舒了口气，无意识摸了摸藏在头发里的耳朵，一触，发觉烫得厉害，眼底露出几分诧异，摇头晃脑好一会儿，待回过神，匆匆去了竹屋外的溪水旁。

谷里静悄悄的，任安乐揭下面具，露出有些苍白的脸庞，用水擦净，看着手中的面具，眉皱了起来。这面具是用药草制成，瞒不了几日，若苑书还找不到这个山谷，怕是真面目就藏不住了。

任安乐是个乐天知命的人，想了片刻见寻不到方法，重新带起面具晃回了竹屋，她有些疲乏，望了窗外沉下的天色一眼，被子一卷开始睡觉。

待韩烨通体舒畅洗浴完，湿着头发回竹屋时，便瞧见了她呼呼大睡的模样。

按理说任安乐在土匪窝长大，又是执掌水军的统帅，睡觉时应该是警醒的，可这数日在山谷里，韩烨见得最多的，便是她这忒坦**放松的睡姿。

或许是因为功力散尽才会这样，他心里有些发堵，放轻手脚走到竹床边，半蹲下来。

任安乐的眼睛狭长，韩烨想起她平日在京城作威作福的德性，有些乐，杵着下巴瞅着看，看久了总觉得有些不对劲，对着这张脸发了半天呆，总算回过了味。这副容貌，配上任安乐嚣张到凌厉的眼，有些普通了。

那日在化缘山寺外，连那些混迹江湖大半辈子的掌门都没瞧出鲁文浩脸上的面具，面前这人却不费吹灰之力给看了出来，如若不是一早知情，便只有一种可能——她必定深谙易容之术。

他从见任安乐第一面起心底隐约的别扭之感终于得到了解释。

韩烨手指头不自觉动了动，有些苦恼，挣扎半天，朝四周望了望，觉得这地儿人鸟绝迹，实在是干偷偷摸摸之事的好地方，他努力保持着淡定的神情，几根手指挪着朝任安乐的脸触过去。

一寸一寸，呼吸不自觉屏住，心跳得比临阵对敌时还要厉害，只要动作再快点，他就可以看见心心念念了十来年的人到底长成什么模样了。

但……手却在落到任安乐脸颊的瞬间猛地停住，韩烨蹙起好看的眉。

如果真的揭下来，任安乐便再也不存在，这世上，只会有一个帝梓元。

十年前帝家宗祠前幼小的女童冰冷的眼突然浮现在眼前，和任安乐爽朗温暖的眉眼缓缓重合，韩烨以一种近乎残忍的意志生生收回了手，盯着熟睡的人半晌，不轻不重叹了口气，起身走了出去。

片刻后，竹**熟睡的人睁开眼，动了动有些僵硬的手脚，抬头望向窗外静立的身影，眼底不见情绪，复又合住。

谷内安静平和，化缘山底大营内的气氛却异常沉重，距离太子失踪落下悬崖已有二十几日，嘉宁帝颁下圣旨言太子微服巡游的日期也渐近，一群人愁眉苦脸，整日里满山寻人，大眼瞪小眼，长吁短叹。

这丢在崖底生死不明的可是大靖储君，若真寻不回来，恐怕满营将士都得受个株连之罪。

安宁寻了一夜，拖着疲惫的身体回营，正好遇见搜另一座山头的苑书和归西，抬手打了个招呼，两方人马相对无言入了大帐。

“归西，你把当日的情景再说一遍。”安宁皱着眉，坐在首位上，神色虽疲惫冷凝，却别有一番英武大气。

归西和苑书坐在下首，他朝苑书看了一眼，缓缓将韩烨和任安乐坠崖之时的情景复述了一遍。当然，不该说的，他一个字都没多言。

安宁听完，叹了口气，“皇兄虽然受了一掌一剑，安乐却没有受重伤，她怎么还没回来？”

不管韩烨是生是死，任安乐也早该平安回来了。恐怕在场所有人心底都是这么个想法，只是没人敢在安宁面前提出来，如今连她都如此说，怕是真的对太子不抱希望了。想想也是，受了这么重的伤，崖底又没有大夫，如何还能活？将近一月过去，连对任安乐抱有信心的诸人也沮丧起来。毕竟崖底凶险万分，瘴气密布，出了任何意外都有可能。

“公主，明日你休息，我和归西再找找，或许会有消息。”苑书心里也不好受，见安宁日夜不休地寻人，建议道。

“不用了，我和你们一起。”安宁揉着眉，朝苑书和归西摆手，“你们也累了，先回帐休息吧。”

待两人起身，安宁淡淡道，“若是三日后再寻不到，我会禀告父皇，为皇兄和安乐……送丧报入京。”

两人脚步一顿，没有反对，只是低着头走了出去。

大帐里没了声息，安宁也卸下刚强的面容，颓然朝木椅上一靠，捂住了有些发涩的眼。

如果帝梓元就这样悄无声息的因为她死在这里，那她的罪，还能找谁去赎？

如果皇兄至死都不知道任安乐就是帝梓元，那他这一生，也太冤枉了。

安宁从未如此时一般真切地感受到，背负帝家冤屈长大的，从来不只她一个。悬崖下生死不知的皇兄和任安乐，是这世间最有资格活下去的人。

帐外，苑书垂着头，神情很是沮丧。归西跟在她身后，小心瞅了她几眼，轻咳一声，见她转头，才道：“你别急，你家小姐吉人自有天相，一定不会出事。”

“太子殿下呢？”

归西回得极顺口，“殿下也是吉人自有天相，会活着的。”

苑书没好气翻了个白眼，抬手挥开他，“去去，这么一句话，我都听了一个月了，你就不能说点新鲜的！”

苑书说着气冲冲进了营帐，归西罕见的有些无措，他摸了摸剑，转身朝山顶而去。

算了，还是继续找吧，这大营里一个两个都是爆竹做的女人，如果那两人真回不来了，恐怕这两丫头说不准哪天就给燃了，殃及一山池鱼。

韩烨和任安乐又在谷里疲懒了两日，任安乐实在浑身都不得劲，便拖着韩烨去散步。如今韩烨的身体好了，他们散步的旅程便扩展到整个山谷，慢慢走也能打发大半个时辰。

一路走来，芳草萋萋，枫叶正红，意境不错。

见任安乐脚步有些散漫，韩烨道：“回去后我送些人参和灵芝去你府上，好好吃。”

任安乐懒洋洋点头，摆手，“知道了，你每日都要说上几遍。”她说着打了个哈欠，随意道：“咱们被困在这一个月，也不知道外头是啥模样了？”

“天下太平。”韩烨神色不急不缓，“父皇把我们遇险的消息瞒一个月也不是难事。至于青城派……若是青城老祖不在人世了，青城派不足为虑。”

任安乐抬抬眉，“哦？”这还是他们入谷以来头一次说起外面的事。

“归西失踪半年，怕是造化不浅。”韩烨突然来了一句，却没有接着说下去。

任安乐也恰到好处避过这个话题，打趣道：“你这么一副病恹恹的模样回去，也不怕京城里的新嫁娘担心。”

韩烨笑笑，声音有些远，“回去后就成婚了，先不让她瞧见了便是。”

这句话一出，陡然沉默下来，两人间气氛有些尴尬，半晌才听到任安乐的笑声，“也是，回去了便是婚礼，殿下可要……”

话音还未落，只听得突兀一声“哎呀”，便没了下文。韩烨急急回头，看见任安乐半蹲在地上，脸扭成了一团，忙回转身问：“怎么了？”

任安乐抬眼，干巴巴道：“没事，你先走，这儿风景不错，我先回味回味再跟上。”

“你刚才想说什么？”韩烨未理她，沉默地站着，问。

“我说新嫁娘是个大美人，殿下婚期在即，可要积蓄精力，龙精虎猛才成。”任安乐没心没肺开口，眼里明晃晃的，像是半点也没把韩烨放在心里。

只是任安乐不知道，她眼底有丝雾气，看上去竟罕见的有些可怜。

韩烨想，没了内劲，脚踝‘喀嚓’扭到的声音并不小，想必是疼到骨头里去了。

韩烨看她半晌，终是叹了口气，半跪下来，拂开她的手，握住她的脚踝运气揉捏，整个过程一气呵成。没了武功的任安乐成了只没牙的老虎，硬是没阻止成。

脚踝上的力度不轻不重，正好，温热的内劲顺着肌肤渗入，暖洋洋的感觉。

青年低着头，任安乐安静地打量他的眉眼，没有出声。

唇有些薄，估计是个无情的，剑眉斜飞，皮相倒还英挺，前两日看过上身，身材也是罕见的好……任安乐神游天外，突然发现自己着实想得有些远了，尴尬地咳嗽了一声。

韩烨也收了手，问她：“可好些了？”

任安乐动了动脚踝，舒服了不少，见伤势未愈的韩烨额间沁出薄薄的汗，有些心虚，忙点头，“好了好了。”她叹了口气，“看来今日是逛不了了，真可惜。”

这时，韩烨背过身，半蹲在她面前，“安乐，上来。”

任安乐神情错愕，一时倒真的手脚无措了，还来不及摆手，韩烨已经从前面伸出一只手，准确地抓住她的手腕，轻轻往上一提，任安乐便落在了他背上。

世界有瞬间的安静，任安乐的手正好搭在韩烨胸前，她触到隐约的心跳，不急不缓，很是安然。

两人都没有说话，韩烨背着她沿着小溪慢慢走。

半晌后，韩烨低低的声音传来。

“安乐，你的内力要养多久？”

“半年吧，我留了一点元力在体内，不至于散功，回京后休养半年估计可以恢复一半。”

“只有一半？”

“嗯。”

“回去后别告诉别人你没了武功，谁都别说。”

“嗯，知道，你已经说过很多次了。”懒洋洋的声音不耐烦地响起。

韩烨听见，轻笑，终于开口。

“安乐，我们再住几日吧。”

任安乐抬了抬搁在韩烨肩上的下巴，挑着眼朝青年的侧脸望了望，眼底有着自己都未察觉的柔软。

“好。”回答得迟，却不含糊。

韩烨的脸上突然有了神采，面上是满满的喜悦。任安乐正好看见，心底竟微微有些酸楚。她打了个哈欠，把头重重朝他肩上一靠。

“困了？”

“嗯。”含糊的声音传来。

“那就睡吧，等到家了我再叫你。”

身后没了声息，韩烨却觉得背着的人整个都压了下来，想必已然熟睡。他勾了勾嘴角，一步步走着。

安宁、苑书和归西一身泥污从洞口跃下，沿着小溪走了半晌、寻到山谷里时，正好瞧见了这么一副光景。

三人停得突兀，所有的担忧愤慨惊喜在这一瞬间，都被生生吞回了肚子里。

月色下，太子唇角带笑，神情宠溺地背着身上的女子，一步一步走在小溪旁。他眼底有着从未见过的平和安然，满足恬淡，生生隔出了另一个世界。

很多年以后，归西都记得这个夜晚。

他曾经效忠了七年的太子、威严冷漠的大靖储君。

在一个没有人知道的地方，背着他心爱的女子，走了整整一晚。

晨曦微露的那一瞬，韩烨立在溪边，偏过头，背上的人睡得安详而惬意，他抬眼朝破晓前最后的夜空看去。

其实世界是黑暗的也没什么不好，至少白天不会来临。

他嘴唇动了动，声音极轻极缓。

“梓元，时间到了，我们该回去了。”