“你听说不曾？”

“当年的先皇后,那位静娴皇后……”

“似乎是被人害死的！”

流言蜚语在几日里传遍宫闱上下，乃至世家门第，亦是有所听闻。

“还有啊。”

“当今圣上,对此事也清楚的很哩！”

“你说，当今将太子立为太子……”

“究竟是对先皇后情深义重、抑或心怀愧疚，还是……”

“碍于庄家太过势大？”

轻飘飘的几句话，却宛如唇枪舌剑，血淋淋的捅破一些早就被掩盖住的过往,非得借着故去的旧人，将现下尚且活着的那些,都闹得不得安生。

起初这言论只不过小范围的，在上下门户间传播，想不到愈演愈烈,像是谁人的刻意为之。

皇帝不闻不问,态度不太寻常。诸多世家不敢做声，私底下却不知想着甚，心思活泛的,哪里还不晓得这是皇帝对燕承南有了意见？虽说不晓得缘由，但也不妨碍他们观望。

涉及此事的庄大人装聋作哑,既不表态,亦不做声。

唯独燕承南,就算对当年的往事不甚了了,却依然被牵连其中。到底是生身母亲，他并非不在意。即便他连先皇后的模样都不晓得。

叩源推委未免像是欲盖弥彰,愈发印证谣言。倘若不管，任由其发展，难免变本加厉。

燕承南为此忙碌好几日,有意找出幕后人，又苦于寻不着踪迹。

当初先皇后一事姑且算作丑闻，深宫内的天家秘史尽管显而易见，也没有搁在明面儿上的。要得就是个体面。因此，往事被埋在岁月的尘埃里，除却皇帝与几个老人，可谓是再无旁人晓得。对外么，推说是难产，乃至他日追封皇后，亦是给足了庄家的面子。

直至一封血书问世，方才教此事朝另一个方向发展而去——

血迹干涸许久，字迹里泛着乌色，笔划缭乱，遥可料想写信人的焦急绝望。乃是某个为先皇后陪嫁的，庄家婢子的自述。

简短的几十余字，上书着她好容易保住性命，意图回到庄家，却没得法子，只好待在皇帝跟前苟且偷生。未曾想，她是将旧事瞒下了，可在被燕承南晓得真相后，唯恐她泄露秘密，遂，狠下杀手。

临死前，她怨恨交加，留下书信一封。

这物什乃是由个宫婢送往庄家的，自称已被燕承南寻到踪迹，心知命不久矣，又感念那老婢的恩情，故而冒险一试。送罢东西，这宫婢折回后，当天夜里就投井了。

庄家随即泛起轩然大波。

老庄大人就这一个嫡出的独女子，视若珍宝。奈何他官及前太师，为得稳固地位只好舍女求荣。当年老两口听闻先皇后死讯，皆是悔不当初，可惜悔之晚矣。

再待到此刻，乍闻先皇后是被害死的，而太子，这外孙明知生母死因，却妄自隐瞒，杀人灭口！岂还了得？

今日他宁肯不顾生恩只图权势，等往后，假使他真真切切荣登大宝，鸟尽弓藏也当得是足可预见。又有誉王，死得如此蹊跷，当真不是发觉到他甚么隐秘？方才教他狠心辣手？

前不久他坑杀士族、力捧寒门，连庄家都心不甘、情不愿，正是誉王相助的。

林林总总，桩桩件件。

就算庄家与东宫绑在一处，成了一条绳儿上的蚂蚱，亦不愿坐以待毙。由老庄大人亲自拍板定案，意欲下手夺权，哪怕担着挟天子以令诸侯的骂名，也要免得燕承启日后的赶尽杀绝。

随着庄大人态度一变，就算只是微乎其微的些许，也教朝堂上举座皆惊。

哪怕站队，亦还有个先次之分。

类如宣、彭、陈这几家，作为太子近臣，且不说私心，哪有愿意让庄家压一头的？同为辅佐储君的臣子，他却胆大包天，妄图以下犯上？

……尽管另有隐情。

此事的影响要说不大，又确切是狗心狗行，何其毒也？

人心难测。

那些大世家不满庄大人所为，尚且可以不搭理，但其余依附太子的官宦却无力以继。一家老小，容不得他等做出君辱臣死这般忠肝义胆的好事，更不愿掺和进去，成了争权攘利的替死鬼。

如此，这般，再到议事时，若遇着燕承南与庄大人意见相左的，竟一时分不出个高低。

“汪侍郎徇私、受贿皆已查清，恶行昭著，实为害群之马。”燕承南重申着狗官的罪名，试图劝说，“证据确凿，如若再不去管，岂非愈发助长他的气焰？”

“臣知殿下一心为民，可殿下焉不知‘为君之道，以教令为先，诛罚为后’？”庄大人沉声道，“汪侍郎行事有差不假，但混迹宦海渐久，又有谁人留得两袖清风？至死不渝？”

燕承南轻敛眉尖，微抿唇角，“……大人何出此言？”

“他贪墨败度，相较那等草菅人命之辈，如何？相较那等滥杀无辜等人，又如何？”庄大人语句冷硬，一字一句反问他，“他纵使作恶，何至于恶行昭著？抑或是殿下更为在意的，别有他事？”

“庄丞！”一旁的太子太傅彭大人，忍不住反驳他，“作恶便是作恶，不论轻重，皆是恶！何曾有你这等说法？”

“好，我且失礼，冒昧一问。”庄大人语句凛然，“彭大人清白一生，家中子弟是否亦然？皆亦然？严律之下，人人自危！”

“你……”

“彭老消气。”燕承南不好教他俩相争，当即出言打断，再问道，“诸卿以为呢？”

“微臣……附从丞相大人。”

“……臣亦附从。”

“殿下此举甚好，却得谋而图之……”

“极是。”见得胜负已定，庄大人语气逐渐和缓，不紧不慢地说着，“区区汪侍郎不算要紧，其父则难以处置。当前局势本就紧张，若再添一劲敌，只怕骑虎难下。”

燕承南无声低叹，垂目应道，“大人说得是。”

“凡事不可操之过急，殿下须知……”庄大人一个顿住，缓缓与他道，“‘天地不仁，以万物为刍狗’。”

庄温瑜在事后匆忙赶往东宫。

旁人不晓得，他却一清二楚，此事必定和燕承南毫无干系。

而今的燕承南，定然对往事概无所知。

可惜他现如今未及弱冠，哪怕在朝中都只是个顶着世家子名号，领着闲职的小官。是以，庄家诸位长辈要做决定，就算他出言相劝，也无济于事。

难办便在此处了。

血书上的内容多虚少实，但先皇后死于非命是真。唯独最为恶毒的，就是闹出个灭口的假案，从中挑拨庄家与太子的关系。尤其前有改革政权一事，更有誉王做例子，愈发教人心生疑虑。

他把详情掐头去尾，挑拣着能说的，隐晦将其透露给燕承南。

“殿下，如今最要紧的，不是找出真凶。”庄温瑜略作停顿，即便晓得言语伤人，但却只得讲道，“而是怎样和家中表明，您对二姑姑的事情并不知情。”

燕承南在窗畔负手而立，沉默着，一时不曾答话。

“是造谤生事，血口喷人。”庄温瑜疾声说着，“祖父怒极说的是气话，爹他还无有下定决心，而那人怕是另有后计，届时——”他话音止住。

余下的倒也不必多言，燕承南并非不明白。

“……表兄这回执意要来，可曾挨骂？”他话音温和，“劳你费心了。”

庄温瑜默然片刻，轻叹着摇头，“不妨事，应当的。”

他却又忽而道，“哪怕外祖父都听信此事，大舅舅亦在多怀顾望……你竟这般信我么？”

这一番话，若说是询问，不如说是自嘲。

“我和您认得……多年。”庄温瑜语意莫名，“依照您的性情，倘若真要灭口，应得光明磊落的当众斩杀，而非做出如此小人行径的举止。”

闻言，燕承南遂笑。

“事已至此，我既迟一步，以致受制于人，想必是没得法子自证清白的。幕后其人心计之缜密严谨，步步筹谋，大抵已然料中我的进退失据。”他眉目沉静，语气清淡，不见分毫慌乱，条理清晰的感慨着，“殊不知他下一步，又将落子何处？”

“您……”庄温瑜心中一动。

“且看我所想的究竟是对是错，”他缓声道，“再去作打算。”

话音落下，庄温瑜就晓得他已有对策了。

“家中……”他提及时面色如常，未曾由此而生出隔阂，与庄温瑜说，“外祖父爱女心切，我亦为母后欣喜。”

引得庄温瑜一愣。

燕承南的言辞轻描淡写，“他们要如何做，便由着去罢。”

“只是委屈您了。”庄温瑜叹息着。

他又笑，“不委屈。”

两人谈罢此事，各自说过几句话。正值山雨欲来时，庄温瑜不好多留，匆忙同他告退。

临到庄温瑜出门前，他再度道出一句，“多谢。”

蝉鸣声聒噪，仿佛呜呜咽咽的低泣，哀怨着夏日的毒辣与无情。时不时的掠过一阵暖风，拂着枝梢，引得花叶摇曳，簌簌作响，像是留恋着红尘俗世的挽歌。

燕承南孤自在窗畔，面上的情态极淡，宛若薄暮间一抹轻雾，疏疏又空空。

孑然一身似的。

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