太平盛世,繁荣昌盛。

皇帝常年执政，极力掌握君与臣、官和民，费尽手腕。十余年来勤勤恳恳,唯恐怠慢，乃至而今，到底是在龙体康健不如从前时，有些怠慢了。

这也不怪他。

白日里管理朝政，批阅奏折。入夜,则需得平衡后宫，今儿去的是哪个宫,待了多久，她家中有谁。明儿又要去哪处……

林林总总，怨不得那些明君临到年老,亦都逐渐昏聩、懒政。

但在此之前,该做的，皇帝照样还是得做。

设宴布席、广发请帖，倒也不请外客,只掖庭内的娘娘们，再有一应皇子女,权当是个小宴。

毕竟是天家嘛,仍旧与旁人不同,虽说规矩不似往常那般严谨,彼此的交锋可谓有过之而无不及。一句声气、一个眼色，皆是暗藏心机,教人不敢疏忽。

酒过三巡，菜过五味。

孟秋没得资格上桌用膳，便在旁避着他人视线,悄悄吃着燕承南递来的糕点。她瞧着殿堂里一场歌舞暂罢，眼瞅那宫伎退下去，再听着皇帝笑意和蔼的夸奖着燕承南。

从头至尾，个把时辰了，都安稳无事。

她禁不住频频朝着燕承启那处看去。

隔着三五个案几，但见他端坐席上，面色如常。众人听曲称赞，他静默若素；一戏罢，皇帝抚掌笑叹，他亦疏于人外，冷眼旁观。

许是孟秋的视线太过明显，被他发觉到，循着望至——

两相对视，他眼底沉郁如深渊，寻不着半点儿情味，像是淬毒的寒刃。他眉眼凉薄，却倏地朝着孟秋笑了。或说……是在向着燕承南而笑。

他眼梢轻抬，唤来一旁宫娥，凑近与她讲着甚。

“……殿下！”孟秋连忙去拽燕承南袖摆，“是不是要开始了？！”

燕承南也不怪罪，颇为无奈的握住她的手。借着广袖遮掩，他指尖扣紧孟秋皓腕，又慢条斯理的去看。不过淡淡一瞥，他便收回目光，温声应答道，“不妨事，且耐心等着就是。”

即使如此，孟秋还是对这般宫闱内斗所知甚少，更有燕承南极尽呵护，教她连知情都难，哪能见识到？因而，担忧是难免的，亦是情理之中的。

她不时细瞧，眼瞅着那宫娥听令，躬身施礼，再一步步往管事嬷嬷走去，附在耳畔禀报着什么。

一层层上报后，最终传到皇帝身边伺候好几年的内监那儿。他瞧向燕承启，收下递来的银钱，略一颔首。

“……他在干嘛？”孟秋百思不得其解，费解的看着那些人，“搞事情之前，还要和皇帝说一声？这是怎么个意思？”

燕承南听着却不甚奇怪。

他心下一沉，隐隐明白，燕承启大抵是拿定主意了。

对于他来说，两人即便前些年常有龌龊，也不曾闹大，姑且都不愿争执个你死我活，务必要致对方于死地。到这时，他仍自未曾预料，燕承启的计谋之决绝。

宴兴，酒酣。宴尽，曲终。

人将散。

“……咦？就结束了？”孟秋对此一头雾水，就算跟着燕承南踏出殿门，坐上小轿，也都回不过神，“不是说……”

她心头悬着，落不到实处，再去瞧燕承南，却见他们个个儿平心定气。

“不该等的。”庄温瑜在旁叹息，言辞里的意味很是复杂。他折身朝高处远望，目中流转着晦涩的若有所思，突兀道，“戏台子已搭好了。”

他说得轻近无声，除却他自个儿，谁都难以听闻。

今日天色阴沉，打从宴席散尽，便持续到现下。风声呜咽，乌云压檐，昏暗的需得点灯。

孟秋这焦灼的不安持续许久，踏进东宫，将好的坏的全想过一遍，直至宫人匆忙传话，告知皇帝宣他觐见。

“是什么事？”她忍不住问道。

那宫人跪伏在地，战战兢兢的答着，“是、是誉王……中毒身亡了！”

乍闻此话，突如其来地教人心头一紧，再紧跟着头皮发麻。

茶盏不经意打翻，泼洒大片水渍，让她当即倒吸一口气，赶紧上前几步，用帕子为燕承南擦拭。却被他摆手推开，起身要跟随传召去见皇帝。

“殿下……”孟秋话音匆促，笃定的对他说，“我等您。”

他神情是孟秋意料之外的方寸不乱，唯独眉间些许冷凝的皱褶，才显出几分孟秋熟悉的痕迹。

“不必。”燕承南意简言骇，临到踏出门槛前，他却又略一顿步，停在那处，稍微温和着声调，与她更为详细的嘱咐道，“今夜不必等我……不碍事，无需忧心。”

“……好。”孟秋赶紧应下。

轰隆隆——！

一声惊雷炸响，宛若砸在近前似的，直教地面都震颤不已。

孟秋被吓得哆嗦一下，还想让他带伞，不待将话讲出口，便见他携着人走远。

“不应该啊……”她后知后觉的自言自语着，“……他死了？那系统怎么没动静？按理说，应该会……”她戛然而止。

她恍然醒悟，不止是过度依赖燕承南，甚于系统对她来说，也等同是个仰仗般的存在。从始至终，她虽说抵触并反抗着系统，但终究还是不曾确切、实际的去做什么……

“……终于是走到了这一步。”孟秋在心底想着。

却道另一边。

宴席正盛时分，皇帝听闻燕承启有事要禀。

尽管他惯是不喜爱这个二儿子，可到底是亲生骨血，他一段时日里又无大错，哪怕性子乖僻些，也不妨事。是以，宴散后，众人皆退去，他独独留下片刻空暇，便在内殿中，令这个二儿子过来。

他料其讲不出甚么大事，无非朝政见解、抑或检举异己。

“儿臣见过……”燕承启仍是那副暮气沉沉的作态，面上不带笑，冷清得令人糟心。他行礼罢了，话至此处却稍作停顿，垂着眼睫，眉头是轻皱的。再恢复如往昔，字句清晰的唤道，“父皇。”

简单明了的两个字儿，经他这般没个起伏的喊出来，却无缘无故、莫名其妙地，教皇帝为之一愣。

皇帝凝眉仔细想着，好像是有一段日子未曾与燕承启会面了。

但皇帝是个多么尊贵的身份，决计是错不在他的。皇帝遂和缓容色，连语气都软下几分，问道，“你寻到朕这儿，所为何事？”

燕承启却也怔住少顷。

“是……”他当即回神，并不曾在抒情上多做耽搁，直截开口，“是为皇兄所来。”

“……为太子？”皇帝皱眉。

“正是。”燕承启撩开衣摆端正跪下，俯首叩拜，“儿臣偶去东宫拜访，发觉皇兄与朝中官员，频有交往。”

这也算皇帝心知肚明的事，碍于从没摆到明面儿上，抛开先前那次偏激的打压世家，亦并非做出其他的，便睁一只眼闭一只眼了。

好在皇帝还算捧场，哪怕不晓得燕承启的深意，等待他禀报的空暇，也适当的应道，“……哦？”

“另，更与皇族宗亲时有通信。”他低垂着眼，说得不疾不徐，“恰巧那日儿臣过去，撞见皇兄正欲回信咸王，满纸废稿，上书正是——”

他一个中断，教脸色愈发肃穆的皇帝眉头紧锁，“是甚？”

谁料到，来不及不等燕承启说出后话，皇帝却见他倏地躬下身，伏跌在地，大口大口呕出血——

“噗、咳咳……”

七窍鲜血俱出，糊着满面狰狞扭曲，骇得皇帝顿时离座，“来人！速速来人！”

场面一时混乱不堪。

皇帝面沉如水，好歹还留有点儿仁慈，在御医赶至前推开一众狂呼着护驾的宫人，径直朝燕承启走去。他蹲下身，明黄的衣摆沾染上血迹，晕了一片污浊。

“皇、皇兄……”燕承启拽着皇帝的袖子，往上面印下个猩红刺目的指痕。他满脸的血，一双眸子却毫不错开的紧紧望着皇帝，嗓音嘶哑，“是他……”

余声未尽，他便在皇帝眼下当场昏死。

此后，燕承启几度气息不支，幸而御医行针下药，勉强将他的命保住。

燕承南抵达之时，话未出口，就见到皇帝满面寒意，像是怒极。

他问，“情况如何？”

“情况如何……”皇帝将他的话重复一遍，目光定定的凝视在他身上，含义有些耐人寻味。

可一切都是燕承启的片面之词，皇帝本就不甚在意那个二儿子，这时也不必要即刻怪罪大儿子。遂，皇帝位于窗畔负手，只与燕承南说，“你自去看一看罢。”

“是。”

“对了，”皇帝看他应下，又别有深意的道出句，“他毒发时，曾提及过你。”

这话教燕承南步履一顿。

“儿臣行得端正，不惧人言。”他答过，再说，“当前要紧的，是二弟弟的性命，旁的……留待他醒来，一切都拨云见日。”

皇帝不清不楚的忽而问着，“若醒不来呢？”

不得不说，皇帝的确是心狠。

“……若醒不来。”燕承南阖眸，复又轻抬眉睫，对天拱手，“以上苍为证，儿臣亦会查个水落石出。”

“嗯。”皇帝闻言后方才颔首，“去罢。”

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